Стрелок

Настойчивый стук в дверь вывел меня из оцепенения. Я знала, кто пришел. Давно жду его. Не спеша пересекла просторный холл, блестящий в слабом сиянии исчезающей луны, подошла к двери и, ловким движением провернув замок, открыла.

На пороге стоял Кирш.

Высокий, худощавый, в длинном наглухо застегнутом сером платье, схожем с рясой священника. Голова опущена, на голом черепе блестели тонкие дорожки — следы дождя, которые странным образом повторяли контур выжженного на коже клейма. А когда-то эти пугающие своим значением символы скрывали густые белоснежные волосы, волнами ниспадающие на широкие плечи. Он поднял голову, глядя мне в глаза. Холодный пронзительный взгляд.

— Я ждала тебя, — заговорила я, впуская его в полумрак квартиры. — И я рада, что ты…

— Доселе жив? — перебил он, остановившись у винтовой лестницы, поднимающейся на второй этаж, где находилась моя спальня. — Сей факт так радует тебя?

— Да, — голос неожиданно охрип, — ты же знаешь, что я никогда не желала тебе зла.

— Зла не желала, — насмешливо протянул он, — но души лишила. Как так — быть может разъяснишь?

— Зачем? Прошло столько лет… — осторожно шагнула в сторону статного мужчины. — Все изменилось. И ты… И я…

Еще шаг…Я стояла уже совсем близко. Кирш молчал, водя ладонью по перилу.

Интересно, а какое имя в человеческом мире носит он на этот раз? Раньше он скрывался, как Джим, Киршем всегда называла его я. Кем же он был на этот раз? Колдуном, лордом, принцем, бездомным — кем? Он так любил менять маски.

Губы расплылись в довольной усмешке, а пальцы потянулись к постаревшему лицу. Прикоснуться к нему. Всего лишь прикоснуться и наконец, понять, зачем он здесь. Что привело его ко мне на этот раз? Кто он теперь и на чьей стороне?

Но неожиданно Кирш легким движением перемахнул через перила, мягко опустившись на ступеньки чуть выше меня. Моя рука застыла в воздухе, наткнувшись на невидимую стену.

Осторожно я провела ладонью по прозрачной поверхности. Так и есть — стена. Кто-то тщательно оберегал его от чужих посягательств. Впрочем, Кирш, какого знала я, способен и не на такое. Но зачем? Неужели он боится меня?

Я еще раз провела рукой по стене, пробуя ее на ощупь. Нет, эту преграду соткал не Кирш. В ней слишком много тепла, слишком много эмоций. Чужая энергия. Я сделала попытку проникнуть сквозь стену — безрезультатно.

— Оставь напрасные старания, — спокойно произнес он, поднявшись на ступеньку выше. Я опустила руки и обошла лестницу, остановившись между Киршем и окном, за которым расползалась густая непроглядная тьма. — Меня коснуться ты не сможешь.

— Что так? — дразняще прошептала я. — Боишься? — и ступила на ступени. Кирш отступил назад.

— Мне более неведом страх, — усмехнулся он. — Но ты…

— Зачем тогда защищаешься? — не унималась я, поднимаясь все выше.

— Сия преграда, — он обвел себя рукой, продолжая отступать от меня, — соткана не мною. Лишь Акмирэ решать дано, кого впускать сквозь стену чар ее.

— Акмирэ? — я остановилась, как громом пораженная. Не ожидала услышать из его уст незнакомое женское имя, да еще произнесенное с теплом и нежностью. Сердце глухо стучало в груди, больно ударяясь о ребра.

— Кто она? — холодный тон, чтобы скрыть дрожь в голосе.

— Та, без кого исчезну я.

— Любишь ее?.. — слова давались с трудом, словно не желали слетать с языка. Просто я дико боялась услышать ответ, каким бы он не был.

— Люблю?! — седые глаза Кирша неожиданно вспыхнули гневом. — Люблю ли я?! — и дикий смех оглушил меня. Что-то зловещее было во всем этом. Что-то ненастоящее. — Тебя любил я, — прохрипел он, словно смех украл силу его голоса, — а ее…

Он осекся, повернувшись ко мне спиной, и ступая по мягкому ковру моей спальни. И только когда я потеряла его из виду, осмелилась подняться следом. Просторную комнату, оформленную в черно-белых тонах, освещал блеклый свет ночника над широкой разобранной кроватью. В его разноцветных бликах, хаотично разлетевшихся по гладким стенам, высокому потолку с вычурной лепниной, сбитому шелковому покрывалу кровати, темному полу и теряющихся в необъятной пустоте огромного окна, Кирш казался пришельцем с другой, невиданной планеты. Он сидел на широком подоконнике, вглядываясь во тьму, поглотившую небо. Сильные руки закинуты за голову, брови нахмурены, глаза настороженные. Похоже, не только меня беспокоило столь стремительное развитие событий. Но в отличие от меня Кирш знал гораздо больше. Тогда зачем он пришел?

— Зачем ты здесь? — осторожно спросила я, присев на край мягкой кровати, еще не забывшей запах

страсти, вспыхнувшей между мной и Максом. Он ушел несколько часов назад, а в комнате до сих пор пахло ним. Кирш не ответил, опустив руки и присмотревшись ко мне. Что-то знакомое мелькнуло в его взгляде. Давно забытое, но возвращающее меня в далекое прошлое, когда нас многое связывало.