Стрелок

С её главой удаётся договориться по-хорошему. Ему нужна аркана, а я готов платить. Возникнув под куполом Телепортариума, сразу выбираю следующую точку и прыгаю в Туркестанкий край.

Появляюсь в сотне километров на восток от нужного города и сразу взмываю ввысь. Сейчас Солнце лежит у меня за спиной, затрудняя обнаружение любому наблюдателю. К тому же лечу я внутри линии облаков. Попробуй засеки далёкую точку.

До заявленного дедлайна остаётся 9 минут.

Вспарываю пушистый покров, быстро приближаясь к цели.

В какой-то момент подо мной вырастает то самое село, и я, зависнув, сканирую его с высоты. Глаза хищника напрягаются изо всех сил, пытаясь рассмотреть вражеский лагерь.

Замечаю парочку боевых мехов, притаившихся во внутренних дворах за каменными стенами. С улицы их не разглядишь. На крышах в четырёх местах позиции заняли снайперы. Основные силы противника скрыты. Возможно, внутри домов.

Включив Термопреломитель и Оптический маскировщик снижаюсь, развешиваю аркановые метки для Рикошета и падаю за ближайшей линией холмов в километре от города. Арианнель следует за мной.

Миг, и я уже мчусь на ховербайке в сторону Бахардока, пока таймер отсчитывает последние минуты. Вражеская фактория встречает меня аурой враждебности. Из-за закрытых ставень на меня смотрят с ощутимой ненавистью.

В терагерцовом диапазоне сканирую дома, подмечая расположение врагов. Судя по алым фигурам, здесь действительно собрались и гости с далёких планет, и люди. Всем, что-то от меня нужно.

Главная улица, присыпанная тонким слоем снега, выводит меня на площадь, где в прошлом разыгралась драма под названием «Амира хочет быть моим врагом, что может пойти не так?»

Перед одним из домов, держа руке на поясе, возвышается кряжистая чуть обрюзгшая, но всё ещё сильная фигура. Роджер экипирован в броню с тёмно-оливковым оттенком и глухой матовый шлем, мешающий разглядеть его лицо. Оценка не срабатывает, что заставляет меня сощуриться.

Рядом с ним на земле подёргивается от боли женское тело, в котором я сразу узнаю Накомис. Покрытая свежей и засохшей кровью выглядит она дерьмово. Глубокая рана на животе требует немедленного медицинского вмешательства.

Я вбираю это за секунду и уже готов убивать. Злость, как алкоголь, дурманит разум. Приходится приложить колоссальное усилие, чтобы задавить её поглубже по одной простой причине.

Мэтт. Я не вижу Мэтта.

Спрыгнув с транспорта, прячу его в пульт управления и быстрым шагом приближаюсь к будущему трупу. Возможно, он ещё дышит, но это недолго. Попутно сканирую окружающее пространство во всех доступных диапазонах.

Когда напряжение в Бахардоке достигает своего пика, мы с Роджером сталкиваемся лицом к лицу. Насколько это возможно для того, кто прячет собственную физиономию.

Ублюдок не может скрыть усмешки в своём голосе, когда обращается ко мне:

— Чтоб мне лопнуть, если это не знаменитый Стрелок Гилеада. Или лучше сказать, Егерь? Ты ничуть не изменился. Всё такой же дерзкий ублюдок, считающий, что он слишком хорош, чтобы убирать чужое дерьмо.

Сейчас, без фильтра, искажающего его голос, я мгновенно идентифицирую своего собеседника.

— Майкл? Майкл Гарланд?

— Вот это да, — с злым сарказмом отвечает он. — Мистер-Верхушка-Рейтинга помнит нас, простых работяг. Обосраться, какая честь!

Всё это время я пытался понять, кто стоит за произошедшим. Кто настолько жаждет моей крови, что намеренно ударил по моим друзьям, а не мне? Ответ прост.

Правая рука Кормака о’Риордана.

Старший управляющий ранчо.

Отец Говнюка.

Он напряжённо косится на Горгону, отошедшую прочь, но я говорю:

— Не ссы, она не полезет в наши дела. Да мне и не нужна помощь Новы, чтобы забить твои яйца тебе в глотку.

— Ну-ну, поглядим.

— Пропустим формальности. Мы оба знаем, зачем мы здесь.

Майкл усмехается и произносит:

— Нет, сучёныш, не пропустим. Ты думаешь, что отправился в благородный поход, чтобы спасти своих друзей, не так ли? Ты пришёл, чтобы сдохнуть. Кровь за кровь.

Выражение моего лица становится жёстким, взгляд — острым, как заточка.

— Я помню тебя, Майкл, и я помню, твоего сынка-дегенерата. Он закончил ровно так, как и должен был. Сам удивляюсь, что никто не вышиб ему мозги задолго до нашей встречи. Божественное вмешательство, не иначе.

Ярость управляющего становится ощутимой, и он делает шаг навстречу.

— Как и должен был⁈ Ах ты, самодовольный ублюдок! Мне пришлось продать самое ценное, что у меня оставалось, чтобы получить информацию о тебе. Воспоминания о сыне! Лучшие мгновения, проведённые с ним, его смех, его улыбку… Всё пропало из-за тебя! — горечь в его голосе режет как сталь.

— Пожалуйся в газету. Может, им не насрать. Поднявший оружие должен быть готов умереть от него. Малыш Алекс, как оказалось, не был готов.

— Я узнал многое, — игнорируя мои слова продолжает Майкл. — Кто ты такой и что тобой движет, кого ты любишь и ненавидишь, что умеешь и где прокалываешься… У тебя много союзников. Что ж, я тоже отыскал парочку. Галадра, например, очень хорошо поняла меня. Ты отнял у неё дочь, также как отнял у меня сына. Её помощь была неоценима.

Делаю мысленную зарубку.