Стрелок Чёрной Скалы (СИ)

   - Изнасилования, преступления против детей, наркотики - с этим я никогда дел не имел и иметь не собираюсь. Убить шайку пиратов - запросто. Могу даже отрезать голову их предводителю, если потребуется. Но не просто потому что мне так хочется. Мой выбор заключается в том, чтобы решать против кого я могу выступить, а против кого - нет.

   - Вы считаете, что вправе решать кому жить, а кому умереть?

   - Разумеется, - на полном серьезе ответил Датч. - Способность решать и делать выбор это то, что способно отличать бесхребетного слизняка от человека. Убийство тоже можно считать выбором. Выбор этот не обязательно хорош и правилен, но он должен быть.

   - То есть, вы считаете себя кем-то вроде шерифа?

   - Возможно. Кое-что в мире я считаю неправильным. И как могу, стараюсь это изменить. Увы, но одним только словом это у меня не всегда получается делать. Да и как говаривал Аль Капоне - "добрым словом и пистолетом можно сделать намного больше, чем просто добрым словом".

   - Аль Капоне был преступником.

   - А ещё он говорил на английском языке и, прибавляя к двум два, получал четыре. Мне что теперь и от этого отказаться? Дельную мысль и поступок может выдать любой... И да, мистер Дин. Я, безусловно, люблю и философские диспуты в том числе, но, кажется, мы отдалились от темы. Не буду наводить лишнего тумана, а скажу прямо. Я предлагаю вам место в нашей команде. Место штатного хакера и специалиста по сбору информации. Ну, или что-то в этом роде. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы собирать эту самую информацию и снабжать ею нас. Это может быть что-то в духе того, что вы провернули сегодня, или сбор досье на какого-нибудь человека. Становиться убийцей я вас не прошу, как не прошу и участвовать в боевых операциях - всё равно это не имеет никакого смысла. Просто делайте то же, что и привыкли. Взамен же всю прибыль мы делим поровну между всеми участниками. Если кому-то нужна помощь - финансовая или какая-то иная, то на это дело поднимаются все. Опять же, если что-то нужно - обращайтесь.

   - И чем же вы всё-таки будете заниматься?

   - Думаю, что спектр наших услуг будет включать торговлю оружием и прочими ценностями, заказные убийства и небольшие войны, посредничество в заключении сделок и ведении переговоров, охрана и кое-что ещё, - улыбнулся Датч. - Как я уже говорил - широкой профиль. Причём, не так уж мы по этим пунктам отличаемся от вполне официальных частных военных компаний... Ну, так каков же будет ваш ответ, мистер Дин?

   Роджер вздохнул.

   25.

   К вечеру следующего дня мы вышли к Исла Сорно - центральному острову одноимённого крошечного государства.

   Гораздо чаще стали попадаться проплывающие мимо корабли - от небольших рыболовецких баркасов, до громадных сухогрузов и танкеров. Казалось бы - невелико расстояние. Но стоит отдалиться на пару десятков километров в сторону от оживлённых торговых маршрутов, и всё - начинаются дикие территории, наподобие Тристан-да-Силва.

   Здесь же всё было более-менее цивильно... Хотя тот факт, что небольшие корабли старались двигаться маленькими караванами под охраной пары хорошо вооружённых судов, явно свидетельствовал не в пользу безопасности судоходства в данном регионе...

   Первым, что я увидел на подходе к Тортуге, была старая нефтяная платформа - полуобрушившаяся и проржавевшая. Оставшаяся, как видно, ещё с тех времён, пока Сорно переживала недолгий расцвет.

   Когда мы подошли к платформе на расстоянии в сотню метров, стало видно, что на ней закреплён огромный деревянный щит с размашистой надписью.

   - "Desine sperare qui hic intras"... - прочитал я, слегка прищурившись, чтобы рассмотреть получше.

   - "Пуста надежда входящего сюда", - произнёс высунувшийся из люка рубки Датч.

   - Я не знаю испанского.

   - Это латынь. Парафраз надписи над вратами Ада в "Божественной комедии".

   - Если всё верно помню, там было "Оставь надежду всяк сюда входящий", - заметил я.

   - А ты эрудит, Вайс...

   - Можешь не верить, но в школе я очень хорошо учился.

   Тортуга Нова располагалась вокруг огромной природной бухты, которая была словно создана, чтобы в ней разместился порт. Сотни кораблей стояли на рейде раскинувшегося полумесяцем города, зажатого между морем и невысокими горами.

   Внешний край бухты защищали старые каменные стены с небольшими башенками-маяками. Слева на холмах виднелся полуразрушенный форт, чьи местами обрушившиеся стены торчали гнилыми зубами челюсти какого-то неизвестного людям гиганта. И как венец - в горах над Тортугой виднелись древние каменные пирамиды, окружённые джунглями.

   Сама же столица Карибов выглядела вполне современно и даже аккуратно. На окраинах виднелись жилые многоэтажки, переходящих в кварталы трущоб, но в центре города высились огромные небоскрёбы, среди которых выделялся подлинный гигант, словно великан возвышающийся над остальными своими сородичами... Недостроенный, правда.