Стреломант

– Ты уверена в том, что делаешь?! – крикнул я Нике на ухо.

– А ты что, боишься? – плотоядно усмехнулась она. – Не бойся, тетя Ника тебя защитит… Если, конечно, ты окажешься достоин ее защиты!

– Как бы тебя не пришлось защищать!.. – крикнул в ответ я.

– Ну, если ты считаешь, что ты способен, то можешь приступать! – весело ответила Ника и вильнула рулем, кидая мотоцикл с правого края совершенно пустой дороги на левый.

А на то место, где мы только что находились, приземлился неодарг.

Разочарованно клекотнув, он огромными скачками понесся вперед, наравне с мотоциклом. Его когти выбивали по асфальту замысловатый, но каждый раз один и тот же ритм, а крошечные желтые глазки неотрывно следили за нами. Он явно просчитывал новый прыжок.

– Ну что, реадизайнер линии Стрел, как там тебя!.. – снова обернулась на секунду Ника. – Снимешь его?

– Обязательно! Пусть только куда-нибудь залезет сначала! – ответил я, следя за особенно широко шагнувшим даргом. – Пригнись!

Дарг прыгнул, Ника каким-то невероятным образом развернула мотоцикл поперек движения и почти уложила его на бок под зверский рев двигателя и свист резины по асфальту!

Дарг снова пролетел поверху, неловко кувыркнулся, пытаясь достать до нас когтями, но наткнулся на тонкую пленку крови, растекшуюся щитом в воздухе, и пронесся мимо.

Щелкнула передача, двигатель взревел еще натужнее, и Ника подняла мотоцикл из заноса, снова сменив полосу движения.

Что за игры, мать ее!

«Сделай уже, что она хочет. Иначе она действительно заиграется. Каждая секунда, каждая порция поднятого в воздух везиума может стать большой проблемой для вас».

Я уже понял, как Ника тормозит на мотоцикле: под правой ногой у нее была педаль, а под пальцами правой руки – рычаг. И если до рычага я не дотянусь, то вот на педаль вполне могу нажать, если постараюсь.

Что я и сделал.

Ника моментально, на рефлексах, чувствуя, что что-то не так, выжала сцепление, и мотор заревел вхолостую. Мотоцикл резко замедлился, дарг по инерции пролетел мимо.

– Охренел? – спокойно поинтересовалась Ника, оборачиваясь на меня.

– Мне надоело играть в твои игры, – ответил я, спрыгивая назад с не до конца остановившегося мотоцикла и снимая со спины через голову лук. – Давай стрелу.

Ника остановила мотоцикл, развернув его поперек движения, и щелкнула ключом, глуша мотор.

– О, мальчик снова решил показать зубки. Что ж, давай. Я предупреждала, что будет, если ты не справишься.

– Если я не справлюсь, у тебя не будет шанса убить меня, – усмехнулся я. – Не раньше дарга, во всяком случае.

– Вообще-то я именно это и имела в виду. – Ника пожала плечами. – Мне-то зачем тебя убивать? Мне ты нравишься.

Она сделала короткий жест рукой, и кровавая пленка, заменявшая ей очки, сформировалась в уже знакомую мне стрелу и понеслась мне прямо в лицо! К счастью для меня, Ника плохо знала, с какой скоростью летают стрелы, поэтому я поднял руку и картинно перехватил ее прямо перед лицом. Усмехнулся:

– Ну, раз я тебе нравлюсь, тогда буду надеяться, что ты все же не дашь мне умереть, если вдруг что.

– Не надейся, – заявила Ника, изящно перекидывая ногу через бак и спрыгивая с мотоцикла. – Мои принципы мне нравятся больше.

А дарг уже развернулся в длинном заносе, царапая когтями асфальт, и на всех парах несся обратно. Мало того что он метров тридцать пробежал по инерции, еще столько же он пытался остановиться и развернуться – у него-то дисковых тормозов, в отличие от мотоцикла, не было. У меня было порядка трех секунд на то, чтобы развернуть стрелу в руке, наложить ее на тетиву, встать в стойку, растянуться и выдохнуть, ловя уже прыгнувшего через мотоцикл дарга на острие наконечника.

«Не забудь – красный дым. Красный дым – это то, как ты себе представляешь прану, жизненную энергию любого живого существа. Прана – это носитель реадиза в человеке и одновременно способ выносить реадиз за пределы человека».

Сила и дальность, я помню.

«Именно. Не пытайся наполнить стрелу как можно большим количеством праны, это бесполезно. Попытайся заполнить ее как можно равномернее. Совсем хорошо будет, если ты научишься не наполнять стрелу, а представлять, что твоя прана формируется в стрелу, тогда стрелы тебе вообще не понадобятся, ты будешь формировать их из собственной праны и возвращать ее после выстрела обратно. Но это высочайшие высоты реадиза, тебе о таком даже думать пока рано».

Ты это о том, как Ника управляет своей кровью?

«Нет, Нике этот уровень еще не доступен, она гений не потому, что умеет все, а потому, что умеет больше, чем умел кто-либо в ее возрасте. Ее кровь – это все равно что твои стрелы, она использует ее как рабочее тело – носитель, который заряжает реадизом, формирует из нее реликты, которыми и управляет. Это называется сангвимант, то есть тот, кто управляет кровью. Использующий для реликтов воду будет называться гидромантом, огонь – пиромантом и так далее».

Стало быть, я… Стреломант?

А что, звучит.

Я усмехнулся и выстрелил.