Стрельцы у трона

   С помощью одной из враждующих сторон -- удалить другую, объявить слабоумного, но довольно крепкого, живучего Ивана царем по смерти Федора, жениться на одной из царевен, стать опекуном царя, посаженного для виду на престол... Потом постепенно приучить народ к мысли, что дети царевны-сестры могут наследовать власть после дяди... Регентство... и вдали, кто знает, может быть, по примеру Бориса Годунова, даже царские бармы... Почему бы нет?

   Царство сиротеет. Умный и смелый человек разве не вправе поднять то, что может оказаться в один прекрасный день ничьим?

   Только Петр мешает... Но он пока ребенок, трудно ли обойти это препятствие?

   Вот какие планы в числе многих питал в душе Василий Васильевич Голицын и сошелся на них с царевной Софьей. И, как бы подготовляя почву для новых событий, для новых людей, -- он со многими другими боярами уговорил царя на важный, решительный шаг. Задумано все дело было еще царем Алексеем.

   Древний обычай "местничества", родового и служебного старшинства, отголосок дружинного строя, во многом вязал еще руки Московским государям и на пути их к самовластию, и при введении новых начал в народной жизни. Алексей не решился докончить дело, начатое еще кровавой рукой Ивана Грозного.

   И вот при слабом, податливом Федоре недавнее, неродовитое боярство, считая, что принижение древних родов возвеличит их самих, добилось большого и важного решения. На торжественном собрании всех государственных чинов, с участием патриарха и духовных владык, 12 января 1682 года прозвучала речь Федора о вреде местничества. Тут же было составлено и подписано "соборное деяние", постановление об уничтожении местничества на Руси. Из Разрядного приказа вынесли все списки и книги, на которые опирались бояре при спорах о первенстве и о местах. Целой грудой свалили их на площади и сожгли!

   Василий Голицын был одним из главнейших лиц, склонивших царя на такой решительный шаг.

   Теперь призванный на совет, слушая Софью, более нетерпеливый, чем сама царевна, не связанный с Федором ни родством, ни привычкой детства, Голицын не мог разделить добрых порывов, которыми озарялась порою душа девушки, такая мужественная и непреклонная всегда.

   -- Што же, оно и подождать не беда, -- с притворным смирением выслушав царевну, заявил князь. -- Ево воля царская, што станешь делать. Мы все -- рабы царя... Тут не поспоришь. Оно, скажем, и то... Завтра умри государь -- и всядет на трон царевич юнейший... Матушка его царица -- первой станет. Припомнит она в ту пору всем, от ково што плохое видела али к кому недружбу питает. Это одно. А другое... Нешто царям можно жить, как нам, простым людям? Над ними -- милость Господия. Я -- женат, нет ли, с меня не спросится. А государю Федору Алексеичу, коли суждено помереть, -- он и не женатый помрет. Судил Господь ему оставить наследника царству -- так и женитьба станет не на вред, а на исцеленье ему. Верить в Господа надо и нам, смердам, а царям -- наипаче. На то и Божии помазанники они... По вере дано будет каждому. А царю -- и поболе того... Уж коли ты сказываешь, свет государыня-царевна, -- так в вере окреп государь, -- по моим словам и толковала бы с ним. Вреда не будет.

   Слушает вдумчиво Софья, молчит.

   Ловко построенная, вкрадчивая, умная речь Голицына навела ее на новые мысли.

   "Конечно, колебаться не следует. Если только все готово, надо скорее ставить последнюю ставку. Будет жив Федор, явится у него наследник -- все-таки главная цель осуществится. Наталья Нарышкина со всем ее родом отойдет далеко-далеко на задний план. Она, Софья, будет первой и по близости к царю Федору, и потом, по малолетству наследника...

   Если же правда, что женитьба может ускорить смерть брата... Воля Божия! Тогда..."

   Софья не захотела довести до конца цепь соображений и картин, загорающихся у нее в душе.

   -- Добро, боярин... Твоя правда, Васильюшко. Не время ждать да откладывать. И сама потолкую с братцем, и боярыню Анну наведу. Он ее слушает... А на ком бы оженитца царю? Неужли сызнова невест собирать... да... Стоит ли? Сам сказываешь, нельзя тратить часу напрасно. Кого ж бы пооратать?.. Штоб с нами царица заодно была и родня вся ее... Не скажешь ли? Может, было уж на уме у тебя...

   -- Думалось... Не потаю. Как ты скажешь, государыня-царевна?.. А у Апраксиных -- сестрица подросла, пятнадцатый годок пошел девице. Тихая, богобоязненная девица, собой куды хороша. Ино и царь на нее поглядывал, чай, ведаешь. Ровно распуколка вешняя боярышня.

   -- Да уж не расписывай... Знаю ее. На моих глазах, почитай, и росла Марфуша... Не перехвали, гляди.

   -- Мне што... Мне она в дочки годится, -- поймав на себе внимательный взгляд Софьи, заметил Голицын. -- А братовья Апраксины -- нам люди верные. И сам старик из наших же рук глядит... Вот чево бы лучче...

   -- А Языкова позабыл? Слыхать, Иван Максимыч сам присватывается к боярышне. Тоже давно знакомы они. Соседи и дружбу ведут старинную. Как он скажет?

   -- Што ж, што Языков? "Ау, брат", -- только и скажем. Неужто царю не уступит? Мало ли боярышень на Москве. И познатнее и побогаче... Утешится.