Стрелы Геркулеса

— Нет, только небольшая шишка. Я получил ее по собственной глупости. Делай ход, а я взгляну на мальчика.

Слегка нагнувшись, он с бьющимся сердцем встал за спиной у Бостара. Капитан бросил кости. Зопирион бесшумно запустил руку под тунику и нащупал рукоять меча. С быстротой молнии он повернулся, выхватил меч и резко выбросив вперед левую руку схватил Бостара за бороду. Рывком приподняв ее, он приставил острие меча к горлу капитана.

— Стой спокойно! — прошептал он по-финикийски. — Одно движение, и твоя голова с плеч!

— Что, что? Откуда эта ярость? — прошептал Бостар, судорожно сжимая подлокотники кресла.

— Ты все прекрасно знаешь. Позови помощника. Говорю тебе, зови немедленно! — И Зопирион слегка нажал на меч, приставленный к горлу капитана.

— Молю тебя, не так резко! Ты же поранил меня! У меня кровь потекла!

Зопирион наклонился к нему и увидел, что он и впрямь сделал широкий надрез на шее Бостара.

— Ну, так что, позовешь помощника?

— Милко, — хрипло позвал капитан.

— Да? — просунул голову в дверь помощник. Тут же сообразив, что происходит, он сделал шаг вперед.

— Назад, или я перережу капитану горло! — закричал Зопирион.

— И он это сделает! — дрожащим жалобным голосом произнес капитан.

Из-за плеча помощника показались лица матросов.

— Я как раз пытался объяснить вашему капитану, что не нужно продавать меня в Тире. Так что, как и договаривались, плывем в Акрагант.

— Ты же говорил, что он не понимает по-ханаански! — осуждающе произнес Милко.

— Откуда же мне было знать? Подлый грек надул меня! — сказал капитан и добавил, глядя на Зопириона: — Ты надул нас, безбожный негодяй!

Зопирион усмехнулся.

— Да, конечно, я жуткий тип, обвел вокруг пальца банду собственных похитителей. Но у нас есть договоренность. Милко, принеси-ка мне ну, скажем, футов пятнадцать, веревки для фитилей. Да побыстрее! — и он чуть сильнее прижал острие меча к горлу капитана.

— Делай, что говорит! — завыл Бостар.

Принесли веревку.

— А теперь убирайтесь на палубу, да не приближайтесь к каюте. Если будет хоть одна попытка проникнуть сюда, будьте уверены, первым расстанется с жизнью ваш капитан. Идите!

Повинуясь Зопириону, Бостар выпрямил перед собой руки, кулак к кулаку. Держа в зубах конец веревки и манипулируя свободной рукой, он несколько раз обернул веревкой запястья капитана. После чего юноше пришлось пойти на риск: воткнув острие ножа в стену каюты, он обеими руками завязал крепкие узлы. Пропустив веревку под сиденьем кресла, Зопирион привязал к ножкам кресла лодыжки капитана и обошел вокруг, проверяя крепость узлов.

— Милко! — снова приставив меч к горлу капитана, позвал Зопирион.

— Да, господин? — появившись в дверном проеме, помощник капитана замолчал на полуслове.

— Не забудь, мы идем в Акрагант. Ты хорошо запомнил, что должен привести корабль в город до рассвета? Имей в виду: если взойдет солнце, а на горизонте не появится Сицилия… — юноша указал на Бостара и резко провел пальцем у горла. — Имей в виду.

Прежде чем помощник капитана успел сделать шаг в сторону двери, как в ситуацию вмешался случай. От громкого шума проснулся Ахирам, сел на кровати, протер глаза, встал и направился к выходу из каюты.

— Вернись, Ахирам! — только и успел крикнуть Зопирион, но было поздно. С быстротой броска змеи, Милко схватил мальчика за руку и приставил свой кинжал к его горлу.

Узкое лицо помощника капитана расплылось в улыбке.

— А теперь, мой дорогой господин, тебе придется отпустить нашего капитана, а не то я проделаю с твоим подопечным то же самое.

Зопирион молча ругал себя за глупость. Несколько ударов сердца юноша и помощник капитана следили друг за другом из-за спин своих заложников.

— Но, господин Зопирион, мне надо было выйти ! — захныкал Ахирам.

Зопирион собрался с мыслями. Он подумал, не удастся ли ему вернуть потерянное преимущество, начав потихоньку отрезать голову Бостару. Но тут к нему неожиданно пришла идея. Порывшись левой рукой под туникой, он достал увеличительное стекло, которое висело на шнурке у него на шее.

— А об этом ты помнишь?

На помощника капитана линза не произвела никакого впечатления.

— А… Магический кристалл, при помощи которого ты утром разжигал костер…

— Ты, наверное, полагаешь, что даже в том случае, если я зарежу твоего капитана, а ты убьешь парнишку, преимущество тем не менее окажется на стороне вас, матросов, и вы выберетесь из этой передряги, сохранив свои шкуры. Но у меня для вас плохие известия. Будьте уверены: при помощи вот этой крошечной штучки я найду способ погубить вас всех до одного, — со зловещей улыбкой на губах сказал с Зопирион.

— И каким образом? — с тревогой в голосе поинтересовался помощник капитана. Стоящие за его спиной матросы обменялись тревожными взглядами.

Ахирам громко заплакал.

— Прожгу дыру в днище корабля. Вы сможете преодолеть вплавь до берега пол-Внутреннего моря?

— Да я вообще не умею плавать, — пробормотал один из матросов.

— Но ведь ты тоже погибнешь! — вскричал Милко. — Я тебе не верю! Ты блефуешь!