Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

— Опять мы отвлеклись, — спохватился Мишка. — А я ведь нахвастал профессору, что реферат целый сочиню. С доказательствами. Нахвастал, а сам — ни гугу И в голове пусто. Эх, кабы знать, как все было, когда орда напала на город, как наши защищались. Вот бы знать!

Михаил взял с комода череп, принялся рассматривать его.

— Вот ведь он сам участвовал в сражении, сам все видел! Ну и порассказал бы всего, если бы мог! Представляешь, Дим?

— Он бы порассказал, — согласился Димка.

Хлопнула дверь, раздались легкие шаги.

Вошла Лина, в черном свитере и брюках, с плащом, перекинутым через плечо. Сразу заметила на комоде череп.

— Привет! Это что у вас? Веселый Роджер?

— Нет, это, понимаете, череп воина, участника боев с ордой. Вот бы, говорю, узнать, как все было. Здорово дрались, наверно.

— Дай-ка посмотреть… Да, экземпляр неплохой… Где нашли?

— Тут, за домом. В этом месте копать будут, сам профессор говорил.

— Ну молодцы. А где Олег?

— На собрании. А вы разве не пошли?

— Ох, не до собраний мне. Замучилась над обработкой материалов… Есть хочу.

— У нас есть вопрос, — не утерпел Димка. — Не могли бы вы помочь нам разобраться в этих книгах? Тут на славянском языке. Мы пробовали сами — не вышло.

Лина взглянула на них обоих, рассмеялась.

— Ох, чудаки вы, ребята! Сейчас я устала, сил никаких нет, а как поем, заходите ко мне в комнату, поговорим…

После ужина друзья захватили книги и отправились к Лине в боковушку. В комнатке было полутемно, горела настольная лампа под голубым колпаком. Лина лежала на кровати, читала книжку.

— Ну, юный Гамлет выкладывай, что там тебя тревожит. «Быть или не быть?» или еще какой-нибудь всемирный вопрос?

Вместо ответа Михаил положил перед ней толстую книгу, раскрытую на той самой странице, где «овии от огня бежачи, мечем помроша, а друзии, от меча бежачи, в огне сгореша».

— Вот, — сказал Михаил. — У вас в институте ведь проходят древний язык?

— Ну, проходят, конечно.

— Тогда переведите нам всю эту книгу, — обрадовался Димка. — И еще две этих, да одну еще Кузнецова домой взяла. Ее тоже перевести надо, а то Мишка решил научный труд написать, без этих книг ничего у него не получится. Мы пробовали разобраться, да что-то не смогли. Поповский язык какой-то, ничего не поймешь!

Лина удивленно взглянула на мальчишек, потом на толстую пачку книг и вдруг расхохоталась. Ткнулась лицом в подушку, светлые волосы запрыгали по спине.

— Ой, не могу, ой, уморили! Научный труд… Поповский язык…

Бурно хохоча, она задрыгала ногами в расклешенных брючинах.

Оба друга оскорбленно молчали.

— Я говорил, — пробормотал наконец Мишка, — засмеет, и все…

Нахохотавшись вдоволь, девушка вытерла ладонью глаза, сделала серьезное лицо.

— Послушайте, чего же вы ко мне пришли с этим «поповским языком»? Я «поповского» языка совсем не знаю, но могу дать хороший совет: вам надо обратиться к попу.

— К попу? — Ребята переглянулись.

— Но язык же славянский, вы же проходили, — осторожно напомнил Мишка.

Лина опасливо покосилась на книжную пачку.

— Проходить-то проходили, да, сознаюсь, у меня были отметки неважные. А теперь и что знала-то — позабыла. Пожалуй, перепутаю чего-нибудь, и это обстоятельство может плохо отразиться на вашем научном труде. Уж лучше идите к священнику! Он — настоящий специалист.

— А где его взять? — спросил Мишка.

— Вот, запишите адрес. — Она полистала блокнотик, продиктовала: Красноармейская, 23, квартира 4. Отец Никита!.. Сходите обязательно!

— А вдруг молиться заставит? — струхнул Димка.

— Я креститься не умею и молиться заранее отказываюсь, — решительно заявил Мишка. — Мы с ним оба неверующие.

— Мы неверующие! — подтвердил Димка.

— Вот чудаки. Да кто же заставит вас креститься! Вы придете к отцу Никите просто как к знатоку древнерусского языка, попросите его перевести эти книги на современный язык, вот и всё. Насколько мне известно, отец Никита никогда не отказывает в помощи.

Мальчишки сомневались.

— Да, да! Он вам поможет, и нечего стоять тут да переглядываться! Записывайте адрес — и марш по домам! Я зверски устала и спать хочу.

Михаил проводил товарища до калитки.

— Ну как? Пойдем к попу или нет? — спросил Димка.

— По-моему, надо идти. А то кто нам еще может помочь? Лина вон отказалась.

— А если Игоря Александровича попросить?

— Да где его теперь найдешь? Завтра нас отпустят на каникулы, а Игорь Александрович где-то на раскопках пропадает. Найдешь его теперь, как же…

— Да, может, он давно позабыл этот самый древнерусский язык. Вон Лина-то сама призналась, что позабыла.

Они пригорюнились.

— Ничего не поделаешь, придется идти к священнику, — вздохнул Мишка. Хоть мы и неверующие и вообще пионерам не к лицу… Для науки придется пойти.

— Мы по-быстрому, раз-два — и готово. Покажем книги; объясните, мол, то-то и то-то, запишем, что надо, а потом скажем отцу Никите спасибо — и за дверь.

— Ладно. — Мишка помолчал. — Ты, главное, на тренировку утром приходи. В девять ноль-ноль. Позанимаемся с Олегом, а там уж сообразим, когда пойти.