Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

— Вот, например… — Мишка раскрыл книгу, прижал пальцем закладку, чтобы не вывалилась, прочитал: — «…овии, от огня бежачи…» А что такое овии? Овцы, что ли?

Он выжидающе посмотрел на отца Никиту. Тот сдержанно улыбнулся.

— Это повесть о взятии ханом Тохтамышем Москвы, — не глядя в книгу, пояснил он. — Дело было, ребята, в 1382 году…

— А тут написано «в лето 6890», — не утерпел Димка. — Что это? Мы сначала даже подумали, что до нашей эры.

— Нелепость, — сказал отец Никита. — Дело в том, что в старину существовало другое летосчисление. Счет начинали с так называемого сотворения мира. Разница с нашим счетом ровно на 5508 лет. Если хотите узнать настоящую, современную дату, вычтите из старой цифры 5508, вот и вся премудрость. Например, Мамаево побоище было, по-старинному, в 6888 году. Итак, 6888-5508, вот и получается 1380 год. Дошло?

— Дошло, — кивнул Димка.

— Тревожные это были годы для русского государства, — продолжал отец Никита. — Только что русское войско во главе с князем Дмитрием Донским одержало победу над ханом Мамаем на поле Куликовом, в 1380 году. А через два года, в 1382 году, хан Тохтамыш привел к Москве несметные полчища. Оборонялись стойко москвичи, стреляли со стен из луков, из пушек палили. Три дня оборонялись, а на четвертый хану удалось льстивыми речами обмануть защитников крепости. Ворота были раскрыты, враги ворвались в город. Началась расправа с беззащитным населением. Вот об этом и повествует летописец. «Овии, от огня бежачи, мечем помроша…» Одни, спасаясь от огня, погибли от меча, а другие, от меча спасаясь, в огне сгорели. Не было никакого спасения людям, ждали их четыре погибели: от сабли, в огне, или в воде, или в плену ордынском.

— А потом? — спросил Мишка.

— Что потом?

— Потом-то что было?

— Потом орда начала отступать, увозя богатую добычу. И тут-то по дороге напал на них русский отряд, разбил их, наказал за все, забрал много пленных. Тут уж татарское войско побежало… Между прочим, обо всем этом вы можете прочесть и сами. Могу вам дать книги в переводе на современный язык. Хотите?

— Хотим! Конечно!

— Только с условием: вернуть!

— Еще бы! Я и адрес оставлю, — заверил Михаил. — Вот он.

На клочке бумаги Мишка написал свой адрес и положил на край стола.

— Мы оба из школы номер три, из шестого «А», — уточнил Димка.

— Понятно, — кивнул священник. — Шестиклассники, значит.

— Ага.

— Расскажите, пожалуйста, про наш город, — попросил Мишка.

— Что же именно?

Отец Никита отодвинул в сторону радиоприемник, облокотился о стол, пытливо посмотрел на ребят. Глаза у него оказались до странности синими под темно-русыми, четко очерченными бровями.

— Кстати, что это с вашими лицами? Кто это вас так?

Мишка отвернулся и усиленно засопел, а Димка коротко бросил:

— Тренировочка…

— Футбол, что ли?

— Бокс.

— О-о! Боксеры, значит, — с уважением сказал священник. — Ну, что же рассказать вам о Городце?

— Всё! — обрадовался Мишка. — И когда возник, и про орду, про осаду.

— Ага. Значит, вы уже слыхали что-то про осаду… Ладно. Начнем, как говорится, с азов. Городец на реке Тесьме возник во второй четверти тринадцатого столетия, где-то между 1240 и 1250 годами. Очень возможно, что он основан беженцами из разоренных и сожженных татарами городов Залесской земли. Таких городов было немало.

— А где находилась Залесская земля?

— Да здесь, где мы живем!.. Разве вы не знали? Между Волгой и Окой. Ростово-Суздальская, или Залесская, земля. Ростов, Владимир, Суздаль, Ярославль, Углич, Нижний Новгород, Кострома, Тверь и, наконец, Москва — вот крупнейшие города Ростово-Суздальской Руси Итак, город наш возник уже во время татарского нашествия. Ведь первые известия о монголо-татарах датируются 1223 годом.

— Значит, если город наш возник после 1240 года, что же тогда получается? — раздумывал вслух Михаил. — Получается, что, когда орда нахлынула, нашего города еще не существовало… Так ведь? Битва при Калке, когда русские князья были разбиты, произошла ведь в 1223 году.

— Правильно. Это было нашествие Чингисхана, — кивнул отец Никита.

— Так, — согласился Мишка. — Потом налетел хан Батый. Значит, в 1237 году взяли и сожгли Рязань. В тот же год татары разграбили Москву. Так?

— Ну, Москва тогда вроде поселка была, деревянная; людей мало, вооружение допотопное, вот и взяли. — Димка пренебрежительно махнул рукой. — Подумаешь! Численным превосходством воспользовались!

Но Мишка и отец Никита не обратили внимания на это высказывание.

— Значит, Рязань и Москву — в 1237 году, — продолжал Мишка. — В ту же зиму пал Владимир, это я в книге прочитал. И тут уж по всей Руси пошли города захватывать… Юрьев, Волочек, Тверь и другие… А нашего Городца, значит, все еще не было. Так?

— Так, — подтвердил отец Никита.

— Во! — воскликнул вдруг Димка. — Во! Городца во время нашествия, значит, не было, а профессор Леонид Сергеевич сидит в яме и обгорелый слой разыскивает. Слой обгоревших бревен, когда монголо-татары, значит, город сожгли.

— Как же это он?! — с недоумением спросил Мишка. — Не знал, что ли?

Отец Никита серьезно посмотрел на мальчишек.