Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

— Н-да… — Олег задумчиво смотрел на череп. — Ты матери-то пока не говори. Мало ли чего… Значит, предок, говоришь?

— Ага. Вон зуб-то.

— Ну и чудак ты, Михаил. Фантазер, ей-богу…

Олег не спеша поднялся, засунул руки в карманы, насвистывая, сходил зачем-то в свою комнату, так же, не спеша, возвратился Мишка был уверен: брат ходил к зеркалу, свои зубы разглядывал. Интересно, как там у него? Косой зуб или нет? По лицу ничего не угадаешь Олег — он такой! Выдержанный.

— Ты вот что, — спокойно заговорил Олег. — Череп ты дома не держи покуда. Тетка Марья очень уж зла, вдруг милицию приведет. Найдут — отвечай за тебя. Потом, когда позабудется вся эта история, снова можешь принести. Дошло?

— Дошло. Дим, пускай Анкудин пока у тебя побудет, ладно?

— Ага. Так я побегу, мне пора.

Анкудина пришлось упаковать в газету и завязать бечевкой. Димка взял сверток за петлю, будто футбольный мяч, и убежал.

Мишка и Олег долго сидели в сарае, рассматривая находки… Олег вертел в руках чашку, сдувал с нее песок, потом тихонько потер рукавом. По краю чашки вилась какая-то замысловатая надпись.

— Ишь ты. Буквы. Арабские, что ли? Не поймешь.

— Ты там осторожно! «Арабские»… Сломаешь, погубишь ценность государственную — отвечай за тебя!

Олег хмыкнул, но не сказал в ответ ни слова. Мишка пристально разглядывал кинжал. Рукоятка была повреждена, один из ее выступов отломился, лезвие проржавело, кажется, до самой середки. Все же Мишка не выдержал, попробовал почистить рукоять. Там смутно проглядывался рисунок. Что-то вроде буквы «А». Так и есть, А. Только украшенное какой-то загогулиной.

Что, если этот самый кинжал принадлежал Анкудинову! Недаром ведь на рукоятке заглавная буква «А»… Эх, черт, жаль, что в книгах об этом ничего не написано!

Он поделился с братом своими мыслями. Олег долго молчал, рассматривая кинжал.

— Надо его отнести, — решил наконец Олег. — И не Кузнецовой этой вашей отдать, а ученым, которые приедут. Самому начальнику экспедиции, вот кому. Понял?

— Понял. Как только экспедиция приедет, сразу отнесу…

Экспедиция приехала в тот же вечер. По крайней мере один из членов экспедиции, тот, который должен был остановиться у Анкудиновых.

Мишка уже выучил все уроки и собирался ложиться спать, когда около дома затормозило такси, послышались голоса. Олег и бабушка вышли во двор. Бабушка приветливо приглашала кого-то войти в дом. Олег протащил в боковушку огромный чемодан, слышно было, как он тяжело опустил чемодан на пол.

Мать уже раздувала самовар. У Анкудиновых было принято — при гостях всегда ставили самовар.

— Боковушка у нас чистенькая, светлая, — пела бабушка. — Уютно вам будет. Перинку я давеча проветрила, на солнышке прожарила. Так-то славно отдохнете. Ишь непогода-то разыгралась, простыли небось. Надевайте-ка валенки, горячие, прямо с печи! Да чайку с нами, чайку!

В горницу вошла бабушка, а за ней — какая-то девчонка. Худенькая, в брюках и пушистом свитере.

— Да что вы! В мае — и вдруг валенки! — Девчонка улыбнулась, быстро оглянула горницу. Глядела она чуточку исподлобья.

Мишка поднялся из-за стола, поздоровался.

Девчонка назвалась Линой, и вблизи она не казалась такой уж девчонкой. Лет девятнадцать-двадцать, не меньше. Пока она бегала умываться, потом в боковушку — что-то там переодеть, потом снова во двор — отдать Барбосу остатки дорожных бутербродов, бледно-рыжие длинные волосы ее мелькали там и тут. Круто подрезанные, они доходили ей до лопаток и, когда она резко поворачивала голову, отлетали вбок литым светло-медным крылом.

Эта Лина была такая непоседа, что Мишка только удивлялся. Казалось даже, что она не успевает угнаться сама за собой. Присела за стол; тут бы всякий на ее месте сидел спокойно и разговаривал. Так нет: оглянулась (волосы взметнулись вбок), заметила Мурку. Сорвалась с места — и к ней. Присела на колени, смеется, играет с кошкой. Потом, еще смеясь, — снова за стол. Хотел было Мишка рассказать, как Мурка у собаки из миски кость утащила, глянул — а она уже серьезная. Лицо строгое, взгляд устремлен куда-то на стенку. На фотографию, что ли? Щеку рукой подперла, молчит. Умолк Мишка, стал думать о том, как завтра находки начальнику экспедиции передаст…

Вдруг она усмехнулась, спросила:

— Что приуныл? Говорят, у вас тут археологический рай. А в раю грустить некогда, работать надо. Работать, раз условия райские!

Что тут ей ответить, никак Мишка придумать не мог. Как-то не вязалось: в раю и вдруг работа. А может, рассказать ей о находках? Или погодить?..

Тут мать внесла самовар. Лина бросилась ей навстречу, едва не ошпарилась.

— Ой, зачем вы так беспокоитесь? Самовар, чай — такая роскошь. И я сама бы внесла, тяжело ведь!

— Да сидите вы спокойно, ошпаритесь же! Где вам без привычки… Самовар — первое дело. С дороги-то…

Обе они — мать и гостья — говорили разом, и получалась забавная неразбериха.

Наконец бабушка принесла сладкий пирог, вынула из буфета праздничный сервиз, и чаепитие началось.

— Значит, приехала экспедиция, — сказала мать. — А мы-то, признаться, к завтрему вас ожидали.