Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

— Это как Стенька Разин княжну в реку бросил? — презрительно улыбнулась Лена. — А я не верю, что Степан Разин, народный герой, был способен на такой хулиганский поступок.

Мальчишки уставились на нее, не зная, что сказать.

— К тому же папа рассказывал, что песни эти — и про Ермака и про Разина — вовсе не народные песни. То есть народные, только сочиненные каким-нибудь поэтом. Поэт сочинил, а народ подхватил и поет себе… Надо же народу что-то петь…

— Ну хорошо. — Мишка нахмурился. — Скажем, мы не верим этой самой бабкиной песне… Но у меня и другие доказательства есть.

— Какие?

— А вот: в ямах, которые находятся за стеной детинца, нет ни черепов, ни обломков оружия. На территории посада — тоже, по-моему, ничего не нашли. Я специально ходил смотрел.

— А разве Анкудинов двор не в посаде стоял? — удивился Димка. — Ведь за вашим огородом была яма, где ты кинжал нашел и все другое.

— Я много об этом думал, особенно когда мы у Никиты план смотрели. Глядите, что получается.

Мишка вытащил из кармана блокнот, вырвал страничку, стал рисовать по памяти план.

— Вот это Тесьма. — Он провел через всю страницу наискось черту. — Вот детинец, крепость городецкая. Видите, одной стороной детинец подходит почти к самой реке. Между ним и рекой только узкая полоска берега. Ну, вокруг детинца, конечно, вал и ров. Только там, где река, рва нет, один вал. Наверное, река считалась достаточной защитой. Так. Пойдем дальше. Вокруг детинца, защищенного валом и рвом, расположился посад. Вот он.

Посад на Мишкином рисунке напоминал подкову. Концы подковы примыкали к реке; постепенно расширяясь, она окружала детинец.

— А вот и Анкудинов двор. — Михаил нарисовал кружок около левого конца подковы, там, где детинец совсем близко подходил к реке.

— Выходит, если смотреть с Анкудинова двора, — соображала Лена, — с одной стороны видна река, а с другой бревенчатая стена детинца высится. Так?

— Так, — подтвердил Михаил.

— А огороды? — спросил Димка. — Огороды были тогда или нет? Ведь они и сейчас к Тесьме спускаются.

— Кто его знает, — сказал Михаил. — Да дело не в огородах. Они оборонного значения не имеют. Ну, Кузнецова, давай соображать, в каком месте было удобнее устроить подземный ход?

Все трое уставились на план.

— Конечно, вот тут, где-то около Анкудинова двора, — сказала Лена. — Потому что в любом другом месте подкоп пришлось бы вести подо рвом. Слишком глубоко. А здесь выход прямо к реке. По берегу вполне можно было пробраться в поле, за ров.

— И ударить в тыл врагам, — добавил Димка. — Вполне нормально получается. Тут надо искать, и точка!

— Все-таки кое-что мне неясно… — Мишка рассеянно водил карандашом по чертежу, постепенно вырисовывая лошадиную голову, всадника, туго натянутый лук в его руках. — Если со стороны реки не было рва, что стоило врагам подойти вплотную к детинцу, разбить стену или вскарабкаться по ней?..

— Вскарабкаться! — фыркнула Лена. — Попробуй вскарабкайся по совершенно гладким бревнам. Да еще по таким высоченным. А сверху-то тебя кипятком шпарят, камнями бьют!

— А если сломать стену? — спросил Димка.

— Сломать. Скажешь тоже! — Мишка даже рукой махнул. — Из этаких вот бревен, — он развел руки, — двойная стена! А между срубами — камни, песок, все это утрамбовано. На верху стены — заборола, бревенчатые, с бойницами, выдаются над стеной. Оттуда очень удобно кипяток лить, стрелять из лука все как на ладони видно.

Все трое замолчали.

— А знаете, мне пришла в голову одна мысль, — сказала Лена. — Знаете, выходит, взять город с этой стороны и вообще невозможно.

— Почему?

— Во-первых, на стену забраться не дадут. Если тысячи врагов навалятся с множеством лестниц, тогда, конечно, дело другое. Но здесь… видите? Узкая полоска берега, и негде развернуться многочисленной рати, а конница-то тем более не пройдет.

— Берег крутой.

— Берег крутой, — кивнула Лена, — да еще пересеченный какими-то канавами. Вы помните этот берег?

— Может, тогда канав-то этих и не было, — возразил Димка.

— Скорее всего, были. Они образованы сточными водами. А потом… Помните, по географии мы проходили реки? И разговор зашел о нашей Тесьме. Говорили, что Тесьма за последние два века здорово обмелела. Это потому, что леса повырубили… А раньше она глубокая была, это ведь видно. Русло реки глубокое, а вода — где-то на самом дне. Сплошная мель.

— Ну и что же?

— Как что же? Возможно, что вода в те времена подступала к самому валу. Чуть ли не до стен детинца доходила вода.

— Понятно… — Мишка задумался. — Если так, то эта стена была, конечно, совсем неприступна. Сломать ее, разбить — надо специальные сооружения строить. В те времена употребляли такие камнеметательные машины.

— Ага. Пороки, — подсказал Димка. — Игорь Александрович рассказывал и даже на доске рисовал. Камнеметы.

— Так эти самые пороки сюда не протащишь, место узкое. Да и бьют ведь они с какого-то расстояния? Что толку, если под самой стеной камнемет выставишь? Камни полетят через стену, вот и все.

— Метров сто — сто пятьдесят необходимо — дистанция полета стрелы.