Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

— Эта, кажется, подойдет, — прикинул Мишка.

— Смотря по тому, какая у нее длина. Может, на целый подземный лабиринт наткнемся, придется конец веревки у входа закрепить да другим концом обвязаться.

А то заблудимся. Мало ли что бывает!

— Ну и даешь ты, Димка! Лабиринт! Дай бог, чтобы хоть лаз какой-нибудь отыскался!

— Ну, берете эту, мальчики? — спросила продавщица.

Димка вдруг толкнул друга локтем в бок.

— Гляди! — зашептал он. — Гляди, оказывается, они не уехали.

— Кто? Куда уехали?

— Костя. Жилец Настин. Вот только что рядом стоял. Гляжу — он! Сейчас только в дверь вышел.

— Да ты обознался.

— Нет. Я этого длинного сразу узнал. Не веришь — пошли глянем!

Друзья выбежали из магазина, оглянулись. Действительно, оба жильца быстро удалялись, о чем-то переговариваясь на ходу.

Тот, что пониже, опирался на трость, соломенная шляпа сверкала на солнце. Через минуту оба свернули за угол.

— Вот тебе и уехали! — сказал Димка.

— Значит, вернулись, — хмуро заметил Мишка. — Не понимаю, чего ты… Подскочил, в бок меня пнул. Веревку не купили, удрали, продавщица теперь что о нас подумает?

— Все-таки, Миш, здесь есть какая-то тайна, — быстро зашептал Димка. — Как увидел я длинного, сразу вспомнил тот разговор про Одигитрию, помнишь? И на рыбалку ходили без удочек, сам ты говорил… Может, шпионы, как ты думаешь, а?

Мишка посмотрел на друга, вздохнул.

— Чудак ты, Вадим. Придумал тоже — шпионы! Чего им тут делать, в нашем Городце? Разведывать, сколько масла да сметаны наш завод выпускает да сколько картошки в огородах растет? Пойдем лучше веревку купим…

Зашли в магазин, купили веревку.

— Я вчера целый день читал, — рассказывал Михаил, когда они вышли из магазина, — до чего интересно! Оказывается, монголо-татары пришли к нам из Центральной Азии, там у них свое государство было…

— Да про это нам еще Игорь Александрович рассказывал. Позабыл, что ли? Во чудак!

— Ну и что же, рассказывал, все равно самому прочесть интересно. Оказывается, там не только кочевники жили, были и земледельцы.

— Все-таки в основном народ кочевой, всадники.

— Ага. А когда Чингисхан объединил всех в огромное войско, он дисциплину железную ввел — во! Представляешь, все население — армия…

— Ничего себе!

— Чингисхан, помнишь, разбил всех людей на десятки, сотни, тысячи, тумены. Убежит один — казнят весь десяток. Десяток дезертирует — убивают сотню! Понимаешь? Круговая порука! И ничего воинам не платили. Наоборот, с них еще драли налог конями, шкурами и всем прочим. Чтобы расплатиться, все время приходилось воевать и грабить!

— Во дураки! — усмехнулся Димка. — Уж восстать не могли.

— Подчинялись своим феодалам. У них было раннефеодальное государство, там подчинение своему господину чуть ли не религией было. А мелкие феодалы рабски подчинялись крупным. Вся власть в руках великого хана. Свистнет — и двинется вся орда, куда велят. Без разговоров.

— Ничего себе! — удивился Димка.

— Ну и двинулись. Сначала подчинили себе сибирские народы — бурятов, якутов, — потом Китай… А там и пошло… Вторглись в Среднюю Азию, разрушили Самарканд, Ургенч.

— Послушай, Миш! Ведь все-таки эти самые монголы — просто дикие кочевники. Как же они могли захватить такие сильные государства, как Хорезм, а потом и Русь?

— Знаешь, Димка, в Самарканде даже боевые слоны были! Двадцать штук! Боевой слон — это же почти танк. Техника! А все-таки монголы победили.

— Вот и я говорю? Почему же?

— Ну, представь себе, налетает такая орда: численность огромная, дисциплина — во! Камень. А что за государства были на пути? Культурные, это правда, с развитой наукой, литературой. Я даже одну книжечку у Лины видал. Взял, полистал. Древний какой-то поэт персидский. Стихи.

— А про что стихи? Про татар?

— Всё про соловья да про розу. Про любовь, в общем. И еще — как хорошо пить вино. Я и читать не стал — неинтересно.

— Ну да! Скажешь тоже — про вино! — возмутился Димка. — А «Витязя в тигровой шкуре» забыл? Про героя книга! Зачитаешься.

— Ну ладно. Не в этом дело. Главное, государства-то были все с феодальной раздробленностью. Каждый феодал — сам по себе, да еще старался ущемить соседнего феодала. Оба они враждовали с третьим, и никто не хотел подчиняться главному князю. Вот и погорели.

— Соображение надо было иметь, — заметил Димка.

— А монголы, как только одолеют народ, сейчас же перенимают всю его военную технику. Научились стены таранить. Метали горшки с зажженной нефтью и смолой! Там, где прошли монголо-татары, только угольки оставались. Захватили Кавказ, потом двинулись на Русь… А после в Западную Европу забрались, на Венгрию, на Чехию пошли. Если бы борьба с Русью не ослабила орду, плохо было бы Западной Европе.

— Ничего бы не осталось от их культуры, если бы не Русь, — подтвердил Димка.