Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

— Еще бы! Оказывается, в те времена во всех государствах была междоусобица… Вот я вчера прочитал, почему орда одолела Хорезм. Шах Хорезма очень боялся своих вассалов: а вдруг заговор? Поэтому он только и делал, что рассылал своих феодалов с их войсками в разные места, подальше друг от друга. Не давал им собраться вместе да сговориться против него. А как враги накатились, некому было дать крепкий отпор. Еще бы! Все военные силы рассредоточены, все отряды в разных местах… Народ, конечно, геройски сопротивлялся, да где там! — Мишка махнул рукой.

— У нас тоже было не лучше, — заметил Димка. — Помнишь, Игорь Александрович рассказывал о княжеских распрях? Где бы объединиться, выступить вместе против орды, а они ссорились и враждовали между собой. Даже в сражениях друг другу не помогали. Радовались, что соседнему князю туго приходится: так, мол, ему и надо!

— Не все же были такие.

— Конечно, не все. Были и герои, и полководцы. Вон Александр Невский, Дмитрий Донской…

Мальчишки вышли на берег Тесьмы. Река была спокойная, чистая, в воде отражались облака и прозрачное голубое небо. Налетал ветерок, поверхность реки морщилась, становилась похожей на рыбью чешую.

— Эх, искупаться бы! — вздохнул Димка.

— Олег сказал, вода еще холодная, нельзя. И велел сегодня приходить на тренировку. Теперь почти каждый день заниматься будем.

— Здорово! Во сколько приходить?

— В шесть.

Они спустились к самой воде, присели на согретые солнцем камни, стали любоваться рекой. Тот берег, пологий, травянистый, круто изгибался вправо, пропадал за поворотом. А над самым изгибом реки возвышалась старинная церквушка, бело-розовая, как пряник. За ней кварталы новых домов.

— Красиво, — сказал Мишка. — Наверное, в целом свете нет такой красоты! Очень я наш город люблю.

— Может, есть на земле и покрасивее места, — отозвался Димка, — только там всё не так. У нас если на природу смотришь, обязательно стихи какие-нибудь или песня вспоминается. А там не так.

— Конечно, не так. Знаешь, Дима, мне из летописей, которые на днях прочитал, одно место запомнилось. Я эти слова в тетрадку выписал и даже наизусть заучил. Вот, послушай.

И Мишка стал читать нараспев:

— «О светло-светлая и красно украшенная земля Русская! Многими красотами удивлена ты: озерами многими удивлена ты, реками и источниками, горами крутыми, холмами высокими, дубравами чистыми, полями дивными, зверьми различными, птицами бесчисленными, городами великими…»

Он остановился.

— Там еще много всего перечислено.

— А что это — «удивлена»? Удивлена, может?

— Нет, по-моему, это означает «украшена». «Удивлена» от слова «диво». Наверное, так. Да ведь и правда земля наша самая красивая!

— Правда!

Посидели еще немного. Вокруг пахло свежей весенней травой и листьями; на каждом кусте листья пахли по-особому. Весь берег пестрел светло-желтыми одуванчиками.

— Во все времена на Руси такие цветы были, — сказал Мишка. — И трава такая же. Скажем, вдруг забросили бы нас с тобой в тринадцатый век.

— Машина времени, — подсказал Димка. — Я читал про машину времени. Интересная книжка.

— Я не про то. Скажем, забросили. Очутились мы на этом самом берегу. Кусты черемухи, одуванчики, трава. Сначала-то вроде берег как берег. Ничего особенного, и дом где-то близко. Вон дорога-то. Обернулись, а там…

— Стена здоровущая из бревен, башня, а на ней человек с луком и колчаном разгуливает. Бородатый дядька. — Димка хлопнул руками по траве, вскочил на ноги. — А с поля монголо-татары прут! Целый тумен! Десять тысяч всадников! Вперед!.. На злого захватчика хана Батыя! Ура!..

Оба друга с криком пустились по берегу вниз, потом, размахивая руками, помчались вдоль реки.

— Между прочим, — сказал Мишка, когда запыхавшиеся друзья зашагали рядом, — между прочим, в те времена, про которые я пишу реферат, хан Батый уже того, «помроша»… А перепись населения сделать повелел Берке-хан. Чтобы удобнее грабить.

— Не все ли равно, какой хан? — отмахнулся Димка. — Все ханы угнетатели… Ну, я домой побежал, сегодня мать дома. В шесть приду на тренировку…

После обеда Михаил сразу же уселся писать. Раскрыл тетрадку, поглядел на чистую страницу с заглавием «Реферат», подумал немного, потом повыше заглавия вывел: «Анкудинова Михаила, ученика седьмого класса».

Начал свое сочинение он такими словами: «Было это в тысяча двести шестьдесят втором году. Хороша была земля русская, где стоял город Городец. Рекой Тесьмой украшенная, полями и лесами сосновыми, и зверями многими…»

Он подумал еще и «зверями многими» зачеркнул При чем тут звери? Ближе к делу надо, про перепись, про восстание, про осаду!

«Еще в 1257 году грозный Берке-хан решил закрепить монголо-татарское иго на Руси. Он прислал на Русь своих «численников». «Численники», эти ханские чиновники, стали переписывать всех людей, потому что по спискам удобнее собирать дань, а людям труднее скрыться от побора. Но русский народ восставал против угнетателей. «Численников» гнали, и приходилось им бежать, спасая свою шкуру. Изо всех городов гнали, а уж из нашего Городца их выгнали в первую очередь. И вот…»