Стрелы над крепостью (с иллюстрациями)

Тот взвыл, откачнулся, но изловчился и схватил Димку за шиворот. Видел Мишка, как Ряхин быстро сунул руку в карман, и вдруг в руке у него щелкнуло: выскочило лезвие ножа. Димка крутился, бил его башкой в живот, норовил дать подножку. Какая-то сила толкнула Мишку от стены, он подскочил и, прикрываясь правой рукой с фонариком, левой нанес противнику быстрый, резкий удар в челюсть. Тот самый знаменитый Олегов удар, который ежедневно отрабатывался уже вторую неделю.

Ряхин грохнулся на колени, нож со звоном покатился по камням.

Димка, уже хорошо рассчитав, налетел сбоку и выдал ему то, чего как раз недоставало… Ряхин, выругавшись, уткнулся в пол носом.

Он лежал неподвижно, растянувшись во весь рост.

— Димка! Не верь ему! — крикнул Мишка, ногой откидывая в сторону нож. Веревку держи! Свяжем!

Он бросил товарищу конец веревки, сам наклонился, чтобы связать преступнику ноги.

Внезапным рывком Ряхин перевернулся на спину, с силой пнул Мишку ногой. Мишка отлетел к стене, свалился. Дыхания не хватало, чтобы закричать. Он с ужасом смотрел, как Ряхин быстро протянул руку, ухватил Димку за щиколотку. Однако Димка вывернулся, отскочил, подбежал к товарищу:

— Вставай, Мишка!

Он помог Мишке подняться. Тот встал, прислонился к стене… Теперь оба друга стояли рядом.

Ряхин вскочил на ноги. В руке он раскачивал увесистый булыжник.

— Ух, сопляки! Получайте! Прощайтесь с мамой!

Он присел и изо всей силы влепил булыжник в стену где-то совсем рядом с Мишкиной головой. На обоих посыпались осколки.

Мальчишки сорвались с места и помчались обратно к выходу. За спиной тяжело пыхтел Ряхин — видно, шарил по полу, нож искал. Потом, ругаясь, затопал вдогонку.

Уже пахнуло свежим ветерком — выход был где-то близко.

— Скорее! — крикнул Димка — Наддай!

— Дим, не могу! — У Мишки сильно болело плечо, саднило бок.

Топот за спиной приближался… Не сговариваясь, друзья отскочили к стене, встали бок о бок, изготовились к бою. Правый кулак — впереди, левый — защищает голову и грудь.

Вдруг где-то близко закричали:

— Мишка-а! Эй-эй!.. Где тут лучше подняться?.. Эй! Выходи!

— Олег! — вскрикнул Мишка.

— Э-эй! Дядя Олег! — завопил Димка. — Сюда-а!..

В сумерках возникла фигура Ряхина.

— На помо-ощь! — орал Димка.

— Эй! — совсем близко раздался голос Олега. — Что раскричались-то? На весь берег шум! Что там у вас?..

Ряхин замер… Потом повернулся, юркнул в темноту. Шаги его отчетливо застучали в гулком подземелье и, удаляясь, стихли.

Ребята бросились к выходу.

В лицо ударил чистый речной воздух. Все небо было усыпано звездами, и казалось, звезды совсем рядом — стоит протянуть руку.

— Где вы там?

На площадку взбирался Олег.

— Здесь! Давай руку!

— Вот вы где! — раздался голос Лины. — А мы-то всю ночь ищем, не можем найти. Если бы не крики, так и не нашли бы…

— А чего вы кричали-то? — спросил Олег. — Подрались там, что ли?

— Ага, подрались. — Димка устало шмыгнул носом. — С Ряхиным подрались.

— Что-о?!

— Там Ряхин, бандит, — пояснил Мишка. — У него нож.

— Нож?! И он с ножом на вас полез? Ах, гад!

Олег не сказал больше ни слова, бросился в пещеру.

— Там темно! — крикнул вдогонку Мишка. — А в конце тупик!

— Олег! — отчаянно взвизгнула Лина. — У него нож! Ребята, дайте мне руку!

Лина взобралась на площадку, побежала было вслед за Олегом.

В это время внизу, у самого берега, засветили фары, послышался шум мотора.

— Это милиция! — Лина подбежала к самому краю выступа, закричала, приставив рупором ладони: — Э-эй! Сюда, сюда!..

Мальчишки вторили ей:

— Сюда-а! Здесь Ряхин!

Внизу замелькали огоньки ручных фонарей.

— Где Ряхин? — спросил снизу голос Никиты.

— Там! Скорее! Там остался Олег Анкудинов! — волновалась Лина.

— Попрошу всех спуститься вниз, — скомандовал милиционер. — Освободите место!

На площадку один за другим начали взбираться люди. Пришлось Лине и мальчишкам спуститься вниз.

— Осторожнее! — сказал Михаил, помогая Лине. — Тут есть тропинка…

Была тишина; небо чуть посветлело, ночь близилась к концу.

Мальчишки и Лина остановились, прислушались. Некоторое время было тихо. Потом раздались голоса, группа людей спускалась к реке…

— К машине пошли, — догадался Мишка.

— Айда!

Все трое помчались к засветившимся фарам.

Двое милиционеров вели перед собой Ряхина. Он был в наручниках. Сзади шел Олег, разговаривал с Никитой.

Вокруг уже посерело, можно было различить лица.

— Садись, Ряхин! — Милиционер распахнул дверцу машины.

Внутри кто-то уже сидел. Мальчишки узнали Рачковского.

— Сидишь, гад? — ухмыльнулся Ряхин. — Далеко не ухромал…

— Эха-ха, — притворно зевнул Рачковский. — Судьба иногда бывает немилостива, Костя. Не ропщи. Кто сетует на превратности судьбы, тот недостоин лучшей участи. — Рачковский смиренно сложил руки на животе и прикрыл глаза.

— Уж ты-то, Рачковский, вполне заслужил свою участь, — заметил Никита. — Ты ничуть не лучше Ряхина. Два сапога — пара. Так и запомни. — Никита брезгливо отвернулся.

Милиционер поставил в багажник чемодан, обнаруженный в пещере, и машина отъехала.

— Ну, как себя чувствуешь? — спросил Мишку брат.

— Ничего. Бок вроде прошел…