Стрелы Сехмет (СИ)

— Представь, что вселенная состоит из двух половинок: светлой — это наш мир, и тёмной — это мир умерших. Между ними проходит грань, а Омфал — место перехода из одной реальности в другую. То есть, настоящий центр! — я почувствовал, что чересчур разволновался. Но у меня была причина: я невольно сразу вспомнил о Божане. Смогу ли я встретиться с ней? Или даже — кто знает — воскресить её?! От таких мыслей аж дух захватывало, и я замолк, чтобы всё это переварить.

Марина тоже шагала молча. Затем пристально взглянула на меня — кажется, она поняла, о чём я думал. Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем отвернулась. Я был благодарен ей за то, что она решила не развивать эту тему.

Впереди показалось бледное свечение — словно кто-то зажёг посреди мрака лампу. Наша «нить Ариадны» вела именно туда.

— Что это? — нарушила молчание Марина.

Я почувствовал её напряжение.

— Понятия не имею. Может, Омфал?

— Вот так просто? — в голосе девушки сквозило сомнение. — Не думаю.

— А какой смысл усложнять?

— Тоже верно. Но мне кажется, мы ещё не в Шамбале.

— Ты там уже бывала, что ли? — усмехнулся я.

— Нет, но представляла её как-то иначе.

— Честно говоря, я тоже.

Мы двинулись дальше, невольно ускоряя шаг. И вот я уже различил фигуру сидящего человека. Он был в просторных красных одеждах, рукава скрывали кисти рук и подвёрнутые лодыжки. На голове — капюшон. Его лицо освещала стоящая на полу лампа, в которой горел маленький дрожащий огонёк.

Подойдя ближе, мы поняли, что перед нами старик. Он был чисто выбрит, у него почти не было морщин, и всё же было очевидно, что он давно не молод. Выцветшие глаза поднялись на нас, и в них сквозил вопрос.

Золотые орлы устремились к нему и сели по обе стороны.

Неужели старик и есть Омфал?! Но он совсем не походил на обелиск! Впрочем, кажется, в этом пласте реальности может быть всё, что угодно.

— Здрасьте! — неуверенно проговорила Марина.

— Здравствуйте, — поспешно присоединился я.

— Что вам нужно? — спросил старик.

Голос у него был тихий и слегка надтреснутый — словно он так долго молчал, что отвык говорить.

— Мы ищем Омфал, — ответил я. — Орлы привели нас сюда.

— Кто вас послал?

— Девушка с красными волосами.

— А, Пифия! — старик заметно оживился. — Рабыня Гора? Его Уста?

— Наверное. Во всяком случае, я бы сказал, что он имеет на неё некоторое влияние.

Старик неожиданно издал презрительный смешок.

— Ну, ещё бы! Думаю, ты и сам заметил, какое!

Я видел, что Марина посылает мне вопросительный взгляд, но сейчас мне некогда было пересказывать содержание своих видений.

— Нам нужно найти обелиск, — напомнил я. — Вы… знаете, где он?

— Конечно, — ответил старик. — Но я должен убедиться, что вы достойны указания пути. Понимаете? — он насмешливо прищурил глаза.

— Что для этого нужно сделать?

— Прикоснитесь к лампе.

Глава 28

Мы подошли к этой древности. Наверняка она была горячая, но делать было нечего. Я положил ладонь на стекло первым, приготовившись к боли. Нет, оно оказалось прохладным, огонь совсем его не нагрел. Ободряюще кивнул Марине. Она последовала моему примеру и тут же отдёрнула руку.

Старик перевёл взгляд на неё, его веки медленно опустились, и всё лицо выразило сожаление.

— Твои чувства в смятении, — произнёс он тихо. — Душа не чиста.

Повисла короткая пауза, в течение которой я успел послать Марине вопросительный взгляд. Она в ответ пожала плечами, но было заметно, что девушка нервничала. Похоже, старик был прав.

— И что теперь? — спросил я его.

— Ничего.

— Вы не скажете нам, где обелиск?

— Почему же? Скажу.

Я пытался понять, в чём подвох.

— Но мы туда не попадём, да? Или только она не пройдёт? — добавил я, имея в виду Марину.

— Вы оба можете идти, если ты считаешь необходимым взять эту женщину с собой, — проговорил старик, опуская руку в складки одеяния. Он извлёк из них небольшой светящийся шар, который тут же резко увеличился и стал почти прозрачным. Внутри него виднелись несколько красных насекомых, бьющихся в пустоте. Таких же я видел в глазах Гипноса. — Съешьте одну из них, и окажетесь в Шамбале. Там и находится Омфал.

— Съесть это? — при взгляде на шершней меня охватило отвращение.

— Да, — чуть заметно кивнул старик. — Итак, вы отправляетесь? — он нетерпеливо встряхнул шар, отчего насекомые начали жужжать ещё активнее.

— Да, конечно, — поспешно ответил я.

— А твоя спутница?

Марина смотрела на меня умоляюще.

— Она тоже.

— Хорошо. Тогда вперёд!

Мы посмотрели на шершней, не совсем понимая, что делать. Просто сунуть руку в шар и схватить одного из них?

— Мерзость! — произнесла сквозь зубы Марина.

— Можешь остаться здесь, — предложил я. — Или, если хочешь, я верну тебя в Кремль.

— И всё пропустить?! Нет уж, спасибо.

Девушка не сводила глаз с красных насекомых.

— Надеюсь, они хотя бы не кусаются?

— Нет, — сказал старик. — Если их не злить.

— А что нужно, чтобы они разозлились?

— Пялиться на них слишком долго, — усмехнулся он. — Показать свой страх.

— Почему вы пропускаете её? — спросил я, имея в виду Марину.

Девушка бросила на меня тревожный взгляд.

— А в чём проблема? — якобы удивился старик.

— Вы намекнули на то, что она недостойна…