Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

Тот, которого, должно быть, звали Джош, был чуть выше меня и намного плотнее. У него было такое тело, что можно было сказать, что ради этого он убивается в тренажёрном зале каждый день. Его улыбка была яркой, и когда он потянулся пожать мне руку, я уставился на вены на его предплечье.

— Уверен, что не хочешь пойти? — снова спросил у меня Дэнни, просовывая руки в рукава куртки.

— Да.

И я был серьёзен. Сегодня будет не лучшее для меня время.

— Тогда в следующий раз? — спросил Джош.

— Конечно.

Компания попрощалась и начала выходить обратно, откуда пришла, присоединив к своей группе ещё одного члена. Пока они уходили, мой взгляд ненамеренно скользнул по изгибу задницы Джоша в его джинсах «Леви». Но как только они исчезли за углом, я почувствовал шеей жар.

Мэллори наблюдал за мной.

На его лице было такое выражение — это смиренное выражение «оу». Я встретился с ним взглядом, и он свой не отвёл. Тогда я заметил, какие у него тёмные глаза — такие тёмные, что могли быть цветом пятен далматинца. Его губы оставались сжаты в тонкую линию, а брови не поднялись ни на миллиметр, но было что-то в его выражении, что я мог прочитать так же легко, как страницу книги в дневном свете.

Только через несколько мгновений он, наконец, заговорил, но это были не те слова, что я ожидал услышать.

— Я разведу костёр на заднем дворе. Хочешь немного посидеть на улице?

И только потому, что по какой-то причине хотел, я сказал:

— Да.

Мэллори повернул на кухню, чтобы что-то взять, а я пошёл к входной двери, чтобы надеть ботинки и натянуть через голову большую байку. Я сделал шаг обратно в коридор и притормозил. А затем сделал ещё один шаг, но опять остановился.

Моя правая рука дрожала, совсем немного, но дрожала.

Я прижал ладони к глазам.

Когда я наконец-то вышел во двор, Мэллори сидел на большом деревянном стуле с узорчатой спинкой. Она тянулась вверх и возвышалась над его головой. Первым делом я подумал, что он похож на какого-то короля на троне. Дело было в том, как самоуверенно он опирался локтем на одну из ручек стула. Рядом с ним стояли ещё два стула, такие же красивые, но не такие большие, а в центре располагалась портативная костровая яма.

Я подошёл к Мэллори и занял стул рядом с ним. Несколько тяжёлых мгновений мы просто смотрели на вырезанных оленей, звёзды и деревья по бокам чаши для костра. Тепло танцующего внутри пламени мало помогало от холодного ощущения страха, которое поселилось во мне.

Не глядя на меня, Мэллори придвинул маленький столик, который стоял рядом с ним, и поставил его перед собой. Он открутил крышку со стеклянной бутылки, начиная разливать медового цвета жидкость по двум стаканам, и спросил:

— Ты пьёшь виски, Арчер?

— Конечно, Мэллори.

— Боже. Тебе ведь есть хотя бы двадцать один, верно? Я знаю, в Штатах другой возраст для разрешения употреблять алкоголь.

Это чертовски меня выбесило.

— И сколько мне по-вашему лет?

— Как минимум двадцать один, надеюсь.

Он подал мне маленький стакан. Я взял его и смерил Мэллори взглядом.

— Тогда все ваши желания только что сбылись.

Мы оба откинулись на спинки своих стульев, замолчав. Я поднял подбородок и посмотрел на звёзды. Взгляд Мэллори был направлен на мелькающее пламя перед нами. Ночное небо было тёмным до того невозможного оттенка синего, которого не было видно, но я знал, что он есть. Это почти напоминало мне цвет глаз Мэллори.

В тот момент, как сырой крепкий вкус виски коснулся моего языка и опустился вниз по горлу, меня заполнило то искусственное тепло, которое мог дать только виски. Вкус был сладким, как ваниль и корица.

— Японский? — спросил я.

Мэллори склонил голову на бок.

— Эксперт по виски, а?

— «Ямазаки Сингл Молт».

— «Шерри Каск».

— У моего папы это был любимый.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя старым.

— Это не дешёвый виски.

— Да, ну, у меня здесь обычно нет компании. Подумал, что пора открыть хорошую вещь.

Прошло ещё несколько минут.

Ещё несколько глотков виски.

Ещё несколько недосказанных вещей.

— Просто скажите это, Мэллори, — сказал я ему.

— Он не стал бы думать о тебе по-другому.

Вот оно.

Теперь крышка была открыта, прямо как бутылка виски. Всё могло распространиться по воздуху и по вселенной. Могло осквернить атмосферу своим дерзким, мощным существованием, и больше никогда не будет закрыто — не по-прежнему.

Моё сердце медленно билось с оглушительным звуком. Отчасти я надеялся, что неправильно истолковал его взгляд — хоть и знал, что это не так.

— Стал бы, — признал я.

— Он хороший человек. Ты его лучший друг.

— Я это знаю.

— Его мнение о тебе не изменилось бы.

— Он стал бы думать обо мне по-другому.

— По-другому — не всегда плохо.

— Нет, но это всегда по-другому.

Пауза, а затем:

— Кто-нибудь знает? — Мэллори смотрел на меня. Его массивное тело повернулось лицом ко мне.

Я прижал к губам гладкий край стакана и запрокинул голову. Когда увидел пустое дно, я сказал:

— Вы. Мужчины, с которыми я трахаюсь. Мой брат.

— Булзай?

Взрыв смеха, который вырвался из меня, удивил нас обоих. Затем Мэллори улыбнулся. Я заметил.

Я выпил ещё.

— Не говорите ему.

Я не смотрел ему в лицо и сказал это не как просьбу.

— Не скажу.