Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

— О чём тут думать? Горы, свежий воздух, индейка на ужин и, эм… лоси, полагаю. Может, какой-нибудь олень забредёт. Возможно, какие-нибудь бобры, потому что — эй, это Канада.

— Я слышал, бобры там по улицам бегают.

Дэнни кивнул.

— Это правда. Я видел это собственными глазами.

Я начал что-то говорить, когда перед нами остановилась молодая девушка. Она была невысокой и симпатичной, с русыми волосами и в зелёной футболке, которая подходила к её глазам.

— Вы, ребята, со мной в классе по математике, верно? — спросила она.

Чёрт, если бы я знал. Эти классы были огромными, и я не особо много времени уделял запоминанию лиц всех других учеников.

— Ах да! — встрял Дэнни, садясь немного прямее. Он толкнул меня локтем. — Мы оба. Я тебя там видел.

— Он видел, — сказал я, вставая. — Говорил мне, что считает тебя горячей.

Полная чушь, но для чего нужны лучшие друзья?

Девушка захихикала, румянец поднялся от её шеи к щекам.

— Я Аманда.

— Я Дэнни, — он вытянул ладонь, чтобы пожать ей руку.

— Я пойду возьму выпить, — сказал я.

Ускользнув от них, я протолкнулся через толпу людей к кухне. У стены выстроились студенты, которые смеялись, трогали друг друга и улыбались. Все выглядели счастливыми, погружёнными друг в друга. Компания людей прыгала по расчищенному месту посреди широкой гостиной. С одного угла потолка свисала рождественская гирлянда, которая вела к мигающему стробоскопу, испускающему свет всех цветов радуги.

От баса грохочущей музыки у меня болела голова.

От улыбок на лицах других людей у меня болело сердце.

На кухне музыка была не такая громкая. Свет был весь включён, и всего несколько людей опирались на тумбочки, попивая свои напитки и разговаривая друг с другом.

Один из друзей Дэнни арендовал дом — не то чтобы нужно было кого-то знать, чтобы прийти на одну из этих вечеринок. Дом располагался как раз на задворках кампуса и имел репутацию места, где вечеринки проходят каждые выходные.

Я открыл дверь холодильника. Когда я наклонился взять банку пива с верхней полки, кто-то в меня врезался.

— Чёрт, прости, — произнёс голос позади меня.

Я схватил пиво, закрыл холодильник и развернулся на голос.

— Без проблем.

Голос принадлежал парню, который был на несколько дюймов ниже меня, с каштановыми волосами и пирсингом в крыле носа. Поймав мой взгляд, он смотрел на меня на несколько мгновений дольше, чем было прилично.

— Ты здесь учишься? — спросил он, засовывая руки в карманы. Его джинсы были такими узкими, что я, честно, был слегка удивлён, что он может вести себя в них как ни в чём не бывало.

— Да, — ответил я, открывая банку с пивом и делая глоток.

Краем глаза я смотрел, как он наблюдает за мной.

— Что ты изучаешь? — он нервно облизнул губы.

Хех.

Может, Дэнни ошибался. Может, это я горячий.

— Бизнес, — ответил я.

— О, круто. Так ты хочешь заниматься продажами?

Нет. Даже ни капли. Я ненавидел бизнес. Я ненавидел каждую секунду, которую проводил в этих классах. Но я не собирался говорить это парню, который смотрел на меня ультрамариновыми глазами и в практически прозрачной майке.

— Конечно, — сказал я.

Я почти чувствовал себя плохо о того, что совсем не пытался вести разговор.

Почти.

Просто к этому у меня не лежало сердце. Особенно сегодня.

— Может, в итоге мы будем работать вместе, — он бросил мне робкую улыбку. — Я изучаю рекламу.

— Рекламу? — я за несколько секунд допил остатки пива, а затем бросил банку в раковину. — Но ты выглядишь так, будто у тебя есть душа.

Он запрокинул голову и рассмеялся.

— Пьёшь сегодня? — спросил я.

Он поднял на меня взгляд через свои длинные красновато-коричневые ресницы.

— Не слишком много.

Акцент на слове «слишком».

— Я должен сказать другу, что ухожу.

В его взгляде промелькнуло что-то горячее, и я понял, что сделал правильный выбор. Что-нибудь симпатичное, чтобы от всего отвлечься — особенно от даты на календаре. Хотя бы на несколько часов.

— Хорошо. Я пойду с тобой, — он переплёл свои пальцы с моими, которые я быстро выпутал.

— Будет лучше, если мы встретимся на улице.

— Оу, — ответил он.

Это «оу». Я слышал этот звук слишком много раз, чтобы сосчитать. Удивление в их голосах, ложка жалости, смешанная с тонкой ноткой волнения.

— Ты не открытый? — надавил он.

Я посмотрел на него с каменным выражением лица.

— Нет.

— Но тебе нравятся мужчины?

— Ты хочешь это выяснить?

Он медленно окинул меня взглядом, начиная с моих конверсов и заканчивая глазами.

— О да.

— Тогда встреться со мной на улице. Через пять минут.

Я проскользнул мимо него, не дожидаясь ответа. Если его там не будет, я пойму. Я был не лучшим собеседником.

Не сегодня.

Больше нет.

Люди видели тучу, нависшую над моей головой, и призрака за моей спиной. Они слышали звон разбитого стекла в моём горле, когда я говорил, видели пустоту в моих глазах, когда мой взгляд встречался с их собственным.

Сейчас я был разбит, за гранью исправления.

Кто-то включил музыку, когда я вышел обратно в гостиную. Толпа ликовала. Люди кричали друг другу о том, что это их песня. Кто-то схватил меня за руку и сказал мне что-то, что я не услышал. Я улыбнулся и выскользнул из хватки.

У меня гудела голова.

Кожу покалывало.