Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

Он посмотрел в сторону коридора, а затем на меня.

— Каково жить с ним?

Нахмурившись, я спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. Ничего такого. Он кажется другим, вот и всё. Более счастливым. Больше похож на человека, каким был до смерти мамы.

Я не смог ничего поделать и улыбнулся от этого.

— Хорошо. Он заслуживает быть счастливым.

— Да, заслуживает. И ты тоже.

Я взглянул на вечернее небо за головой Дэнни. Солнце уже начало опускаться за горизонт, оставляя за собой тёплые оттенки оранжевого и красного.

В конце концов, Мэллори вернулся в гостиную и, на удивление, сел на диван рядом со мной.

Дэнни улыбнулся нам и вытянул руки на спинке дивана.

— Так что я пропустил? Что нового?

— Ну, — сказал Мэллори, — Арчер становится не таким уж хреновым поваром.

— Эй! — я ударил его по бицепсу, и он рассмеялся.

— Это комплимент! Только ты по-прежнему ужасно режешь овощи.

Я указал жестом на свою правую руку.

— Попробуйте порезать что-нибудь левой рукой, и я посмотрю, как хорошо вы справитесь.

— Я справлюсь хорошо. Я столяр, помнишь? Я хорошо управляюсь руками — обеими.

В мои мысли протолкнулось изображение, которое мне пришлось сознательно вытеснять из мозга.

— Может быть, — сказал я. — Но вы по-прежнему хреново складываете паззлы. И серьёзно, кто может плохо собирать паззлы?

Мэллори рассмеялся и закинул руку на спинку дивана, практически так, что его рука оказалась за моим плечом.

— Арчер нашёл ту старую коробку с паззлами в шкафу в коридоре, — сказал он Дэнни. — Думаю, они принадлежали твоей бабушке. Теперь мы каждый вечер собираем паззлы. Ну, Арчер их собирает, а я пытаюсь ему не мешать.

— Вы не так уж плохи.

— Некоторые люди просто не предназначены для того, чтобы собирать паззлы.

— Мы собрали все паззлы, которые у вас есть, — напомнил я ему. — Чем будем заниматься теперь?

Он откинул голову назад, задумавшись.

— Ну, мы можем сходить купить новые. Но у меня есть идея получше.

— Да? — я слегка повернулся к нему.

— Да. Я сделаю тебе один сам. У меня в мастерской должны быть достаточно тонкие листы дерева. Мы нарисуем на них рисунок, и я его вырежу. Наверное, придётся зачистить стороны и обработать тоже. Будет весело.

— Я бы с удовольствием, — я сиял, глядя на него. Я не мог вспомнить, когда последний раз улыбался так широко. Не мог вспомнить, когда последний раз в жизни улыбался так много.

Улыбка на лице Мэллори была намного меньше, но в ней всё равно что-то было…

— А я-то думал, что вам двоим будет без меня очень скучно, — вмешался Дэнни. — У вас всё так… — он сделал жест рукой, — …по-домашнему.

Мэллори рассмеялся.

— Я признаюсь — мне пошла на пользу компания.

— Да, похоже на то. Кстати говоря, ты с кем-нибудь встречаешься, папа?

Я постучал пальцами по своему бедру, стараясь сосредоточиться на ткани своих джинсов.

— Нет, — ответил он.

— Никого нет? Серьёзно, пап, в этом городе тонны одиноких женщин. И я полагаю, что ты выглядишь не слишком плохо, раз у нас общие гены и всё такое. Кто-то должен быть достаточно отчаянным, чтобы с тобой погулять.

— Эй, — с наигранной обидой ответил Мэллори. — Меня приглашают на свидания.

Дэнни рассмеялся.

— О да, ладно.

— Сара меня пригласила. Ты помнишь Сару и Рэя? Они приходили к нам до того, как умерла твоя мама. Но ты был маленьким.

Он оживился.

— Конечно, я помню Сару. Ты упоминал, что она развелась около года назад. Так вы двое ходили куда-нибудь?

Краем глаза, хоть и специально смотрел на ковёр под своими ногами, я увидел, что взгляд Мэллори на мгновение метнулся в мою сторону.

— Нет.

— Почему нет, чёрт возьми?

Мэллори пожал плечами.

— Не знаю, Дэнни. Я просто не…

— Не готов? Папа, прошли годы. Ты заслуживаешь быть счастливым. По крайней мере, дай этому шанс. Попытка не пытка. Она тебе не нравится?

Он в раздражении всплеснул руками.

— Я не знаю. Я не думал об этом.

— Ну, подумай сейчас. Позвони ей и пригласи выпить.

— Что? Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас.

Я встал.

— Кто-нибудь хочет выпить? — спросил я. Не дожидаясь ответа, я вышел на кухню. Взяв стакан, я налил воды из-под крана, выпил за раз и остался стоять там, опираясь на тумбочку, молясь, чтобы тянущее чувство в моём желудке рассеялось.

Прошло десять минут. Затем пятнадцать.

В конце концов, кто-то подошёл ко мне сзади.

— Прости, — сказал Дэнни.

Я повернулся посмотреть на него, вяло улыбаясь.

— Без проблем. Подумал, что вам двоим не помешает немного уединения.

Он тяжело вздохнул.

— Я хочу, чтобы он был счастлив, понимаешь? Не знаю, то ли это потому, что он боится, то ли чувствует себя виноватым или что-то ещё, но я не думаю, что он когда-нибудь сделает первый шаг, пока кто-то его не заставит.

— Может, время неподходящее.

— Если я оставлю всё на него, оно никогда не будет подходящим.

Дэнни достал из заднего кармана телефон, разблокировал экран и начал набирать сообщение. Меньше чем через минуту после отправки, он получил ответ. Его лицо засветилось.

— Вот, — триумфально произнёс он. Он протянул телефон мне и показал экран. Тогда я понял, что это телефон Мэллори, а переписка на экране была с Сарой.

— Дэнни… — начал я, но резко остановился.

Что я мог сказать?