Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

Он подвинул ко мне стакан виски и сказал:

— Я больше не пью виски.

— Потерял вкус?

Он смотрел на меня. Твёрдо.

— Всё ещё пытаюсь.

— Банф, а? — спросил я.

— Мы ведём светскую беседу? — твёрдость в его голосе была создана из тех же камней, что и горы.

Я тяжело вздохнул, затем полностью повернулся к нему. Мы сидели лицом к лицу. Наши колени почти соприкасались. Достаточно близко, чтобы я мог коснуться его шеи, его щеки, его лица, если бы протянул руку.

Его плечи теперь были шире, чем раньше, и грудь и руки выглядели более мускулистыми. На нём была простая футболка, синие джинсы и оскал на лице. Под его глазами были тёмные круги, но в этом не было ничего нового. Арчер носил своих демонов снаружи — прямо как я.

— Ты выглядишь иначе, — сказал я.

— Три года — это долгое время, — холодно ответил он.

— Ты выглядишь хорошо, — сказал я, пытаясь избавить его лицо от хмурости, слишком поздно понимая, что мой комментарий, вероятнее всего, только усилит её.

Но он ничего не сказал. Его взгляд поднялся по моему телу к лицу, но выражение его лица не изменилось.

И он по-прежнему ничего не говорил.

Кто-то другой мог бы подумать, что он всё ещё злится. И может быть, он злился. Но я видел боль Арчера с такой же лёгкостью, с какой видел солнце в небе летним днём.

— Ты не обязан со мной разговаривать, если не хочешь, Арчер, — тихо сказал я.

Мгновение он колебался, и я подумал, что он встанет и уйдёт. Вместо этого он произнёс:

— Я в Банфе по работе, ненадолго, — он указал за своё плечо большим пальцам. — Это коллеги.

— А, ну, тебе всегда нравился Банф.

— Я не хотел сюда возвращаться.

— Нет, — согласился я, — наверное, не хотел.

Я хотел задать ему миллион вопросов. И я знал, что будет миллион ответов, которые он мне не скажет. Так что я изо всех сил старался не давить.

— Ты всё ещё собираешь паззлы? — спросил я.

Он в ответ пожал плечами.

— Иногда. Там, где я живу, шумно. И мои соседи не оставят незаконченный паззл на столе больше чем на час.

— Жаль.

Он рассеянно начал водить пальцами вверх и вниз по нетронутому стакану виски.

— Я не должен удивляться, что вижу тебя здесь, но я удивлён.

Я кивнул.

— Знакомое чувство.

— Я бы не удивился, если бы не увидел тебя за всё время, что провёл здесь, в Банфе. И вот ты здесь, а с моего приезда прошло всего два дня.

— Я сегодня был в странном состоянии духа. Я годами не ходил в этот бар.

Глядя на стойку, он тихо произнёс:

— Отчасти я думал, что всё выдумал. И тебя тоже выдумал.

Не подумав, я схватил его за руку.

— Ничего из этого не было выдумано. Ни одна секунда.

Когда Арчер поднял взгляд на меня, весь мир пошатнулся.

Он встал и скинул мою ладонь со своей руки.

— Легче, если я буду говорить себе, что так и было.

— Арчер, — я тоже встал, мой взгляд сосредоточился на его лице. — Ты когда-нибудь простишь меня? Можешь?

Холод покрыл его когда-то мягкие черты.

— Зачем тебе вообще моё прощение? Несколько лет назад ты совершенно ясно дал понять, что не хочешь иметь со мной ничего общего.

— Я по-прежнему думаю о тебе, — прошептал я. — Ты по-прежнему мне снишься.

— Чего ты от меня хочешь, Мэллори?

— Я… — я застыл, удивлённый его вопросом, на который у меня не было ответа.

Чего я от него хотел? Что он предлагал мне несколько лет назад? Сейчас я хотел этого? По-прежнему? Или я просто жил прошлым, тоскуя по жизни, которую он принёс мне за те несколько коротких месяцев? Могли ли мы найти утешение друг в друге теперь, когда прошло столько времени?

— Так я и думал, — огрызнулся он.

Он развернулся и начал уходить, но я инстинктивно потянулся и снова схватил его за руку.

— Арчер…

— Здесь всё в порядке? — вмешался голос.

Один из друзей Арчера — мужчина примерно его возраста — стоял в нескольких шагах от нас, переводя взгляд между мной, Арчером и моей ладонью на его руке.

Когда он посмотрел на Арчера, в его выражении лица было что-то, от чего у меня внутри всё перевернулось.

— Да, Дерек, — ответил Арчер, вырывая свою руку из моей хватки.

— Кто это? — спросил у него Дерек, глядя мне в лицо.

— Отец моего друга Дэнни.

Удар Арчера попал в точку. Это всё, кем я для него теперь был — отцом Дэнни. Я почувствовал тошноту, зная, что именно об этом и просил годы назад, когда сказал Арчеру, что он ничего для меня не значит.

Несколько напряжённых секунд никто из нас не говорил ни слова.

— Идём, — сказал Арчер, кладя ладонь на руку Дерека.

Я не сказал ни слова, пока они уходили.

Глава 3

— Привет, пап. Прости, я в последнее время так занят, — сказал Дэнни.

С кружкой кофе в левой руке, я откинулся на спинку стула и улыбнулся экрану, на котором отражалось глупое выражение лица Дэнни.

На кухонном столе передо мной стоял ноутбук. Мы с Дэнни пытались устраивать эти ежедневные видео-чаты, но в последнее время это происходило раз в две или три недели из-за его графика.

— Я понимаю, Дэнни. Ты взрослеешь, строишь свою карьеру. Это нормально, если ты забудешь о человеке, который тебя вырастил, заботился о тебе, учил тебя ходить…

— Прекрати, — простонал Дэнни, закрыв лицо руками.

Я рассмеялся.

— Я просто шучу.