Стремящиеся к любви

Она тихо пробормотала:

- Он мне нужен срочно, миссис Хейтон.

Пожалуйста, передайте ему это.

Дама на том конце провода с неудовольствием фыркнула.

Роза повесила трубку. День не удался, а теперь надо пережить еще и вечер.

Она приняла снотворное, чтобы уснуть наверняка, иначе завтра не сможет собраться с мыслями и решить свои проблемы.

Сэм, везде Сэм. Его голос, глаза, улыбка преследовали ее повсюду. Роза злилась, но избавиться не могла...

Она не может жить без него, не мо-ожет!

- Сэм? Как мило с твоей стороны, что ты нашел немного времени для меня. - Цилла Годвин улыбнулась и предложила ему стул.

- Прости, но я сделал ошибку, согласившись на это задание. Говори, что ты решила, и я пойду.

- О, новости хорошие. Разве от меня можно услышать что-то плохое? Я уверена, ты слышал, что Фил в восторге от этого проекта и твоих материалов про женщин, отвечающих на объявления. Но, по-моему, за тобой есть еще одна статья, не так ли? К тому же у меня появились кое-какие идеи, которые я бы хотела обсудить с тобой. Надо повысить рейтинг нашей газеты при помощи этих статей. Провести большую общественную кампанию, организовать рекламу, привлечь телевидение.

Сэм Хантер, журналист, в роли одинокого мужчины расследует загадку женщин... Что-то в этом роде. Фотографии в "Эхе", естественно. Я хочу сделать тебя знаменитостью, Сэм. Или, если будешь упрямиться, опозорить, добавила она задумчиво.

- Ты не можешь сделать этого, - зло выпалил Сэм. - Фил гарантировал, что опубликует материал под другим именем. Я очень тщательно продумывал каждую статью, чтобы они не узнали себя, когда будут читать нашу газету. Если ты поместишь фотографии, то ты не сможешь предотвратить катастрофу. Он наклонился к ней. - Боже, Цилла! Если эти женщины осознают, что над ними смеялись, это может привести к катастрофе.

- Какой ты сердобольный! Но таково мое решение. - Она взяла ручку со стола и стала играть ею. - К счастью, ты не можешь повлиять на ситуацию. Ее голос стал почти мягким. - Но ты ведь согласился на эту акцию, помнишь?

- Помню, - сквозь зубы проворчал Сэм. - Женщины любят, когда их домогаются, тебе не следует забывать об этом.

Она пожала плечами.

- Значит, ты против меня? Месть отвергнутого? Посмотрим, как это расценит суд. - Она снова улыбнулась. - Но уверена, что ты не хочешь доводить до этого. Помимо всего прочего, твое поведение при ближайшем рассмотрении также не вынесет никакой критики, добавила она беззаботно. Предлагаю заключить договор: ты уходишь сам и никогда не возвращаешься, иначе...

- О чем ты говоришь? - Сэм почувствовал, как дрожь пробежала по его телу.

Она открыла ящик стола и подала ему какой-то сверток.

- Ты очень долго тянул со статьей о Джени Крэг, и мне стало интересно, почему такое пристрастие к этой даме. Я наняла человека, чтобы он проследил за тобой. Вчера я получила интересующее меня и заплатила ему за работу.

Сэм развернул сверток и оторопел: посыпались фотографии. Мужчина и женщина целуются на улицах Лондона. Она уходит. В глазах застыло выражение боли. Мужчина смотрит, как она удаляется, с сожалением и грустью.

- И не говори мне, что это не Джени Крэг, Сэм. Мы знаем, это она. И ты не хочешь писать о ней. На других ты смотрел, разговаривал с ними, но не прикасался. Я бы сказала, что ваши отношения с Джени зашли дальше прикосновений. Ведь так? Нарушение морального долга. Использование служебного положения в корыстных целях. - Она помолчала. - Я убедилась, что ты не работаешь на другую газету. Итак, если ты хочешь сохранить работу, то напиши то, что я сказала тебе.

Я жду с нетерпением твою писанину об этой косметичке. Постарайся только, чтобы она не была слишком порнографической. - Можешь идти, добавила она беззаботно.

- Минутку. - Сэм остановился. Его голос звучал ровно. - Когда начинается рекламная кампания?

- На следующей неделе, возможно, сразу после церемонии награждения. Пик твоей карьеры, Сэм. Ничего не может быть хуже. Твоя жизнь превратится в ад.

- Напротив. - Сэм направился к двери. В его глазах было спокойствие. Он с жалостью посмотрел на Циллу и улыбнулся. Теперь он был спокоен. - Ты заставила меня увидеть, что моя жизнь стала только лучше.

Джени, думал Сэм, когда бежал к своей машине. Он должен увидеть ее, рассказать ей правду до того, как она прочитает обо всем в газете.

Он подъехал к ее дому, выбежал из машины и ринулся к двери. Темнокожая женщина подметала крыльцо.

- Привет, вы, должно быть, Мануэлла. Он улыбнулся. - Джени дома?

Она печально покачала головой.

- Она на работе.

- Я не знаю, где находится магазин, в котором она работает. Вы можете мне помочь? усмехнулся он.

Мануэлла одобрительно посмотрела на него.

- На кухне остался список мест, которые она должна будет посетить. Я принесу его вам сейчас.

Женщина вернулась с листком бумаги, на котором были написаны названия магазинов в Вест-Энде. Вот здесь. Компания называется "Королева красоты".

- Я найду ее, - Сэм сбежал по ступенькам к машине. - Мануэлла, вы просто чудо.