Стремящиеся к любви

- Я поместил в газете "Клэрисон" объявление не просто так. Это было редакционное задание из газеты "Эхо". - Он мрачно усмехнулся. - Мне было поручено выяснить, что побуждает женщин искать знакомства по объявлениям. Я репортер Сэм Александр Хантер.

Что ж, прости, я тоже использовал тебя, хотел узнать о твоих мечтах, фантазиях, желаниях.

Пока ты использовала меня, я использовал тебя. Нам обоим есть над чем посмеяться и поплакать. Ты так не думаешь?

- Сэм, - прошептала она.

- Я чувствовал себя виноватым перед тобой! - начал он, как будто не расслышал ее слов. - Я никак не мог написать статью о тебе. Я терзался тем, что обманываю тебя, потому что ты была чудесной в моих глазах совершенной, уникальной. - Он рассмеялся. - И теперь мы квиты.

Роза покачала головой.

- Прости, но я никогда не думала, что что-то подобное произойдет со мной. Джени уехала и попросила предупредить тебя. Вот и все. Потому что я не хотела тебя разочаровывать. Но когда это началось, казалось, уже невозможно было остановить. Я делала все из лучших побуждений. Я пожалела тебя. Ты предпочел бы, чтобы тебе сообщили правду и ужин в ресторане не состоялся? Ты бы хотел, чтобы все было именно так? У меня не было выхода.

- Выход есть всегда, - сурово буркнул он. Но я пришел к тебе не за этим. Я пришел к тебе, чтобы сказать, что в газете "Эхо" собираются опубликовать статьи с фотографиями женщин, с которыми я встречался. Я хотел рассказать тебе все и просить у тебя прощения.

- Разве мы не можем простить друг друга? Она дрожала от возбуждения и собственной смелости. - Мы не можем начать все заново?

Как будто бы не было Джени, не было Сэма Александера? Разве это не в наших силах, Сэм?

Разве мы не можем?..

- В этом нет необходимости, - ответил он. Я встретил Джени, и она сообщила мне, что все еще стремится к любви. Поэтому...

- Ты и Джени?.. - Она не могла в это поверить. Не могла принять такой поворот событий. Это было слишком жестоко. Слишком несправедливо. Неужели она заслуживает этого?

- У тебя есть какие-то возражения? - Он замолчал. - Она потрясена тем, что произошло, и решила провести несколько дней вдали от тебя. Я уверен, что ты поймешь. Собери ее вещи, а я прослежу, чтобы она их получила.

- Что ж, тогда подожди. Она останется.., с тобой?

Он улыбнулся, но в глазах плескалась злость.

- Это не твое дело.

Розе никогда еще не было так плохо. Словно ее очень сильно ранили и оставили умирать одну. Мир рухнул окончательно. Такого поворота событий, такого удара судьбы она не ожидала.

На ее глазах Сэм уходит к Джени! Эта мысль была невыносима.

И тем не менее она должна это пережить!

Он ждал се в прихожей. Она передала ему сумку для Джени.

- Надеюсь, я ничего не забыла, - без эмоций проговорила Роза. Ее всю колотило.

- Если она захочет что-то, я ей смогу привезти.

- Ты знаешь, что она помолвлена?

- Это временно.

- И ты считаешь, что это в порядке вещей? пыталась образумить его Роза.

- Не тебе говорить про моральные принципы, Роза, - хрипло выговорил он.

Сэм подошел к двери. Остановился. Холодно проговорил:

- Это была прекрасная прелюдия для нас.

Я не уверен, могу ли я желать тебе счастья.

Но надеюсь, что твою книгу раскупят в таком же большом количестве, как и мою газету.

Потому что это и должно было произойти, в конце концов. К этому мы и стремились. И мы оба заплатим за наш обман.

- Уезжай, поскорее уезжай! - Ее голос дрогнул.

Он больно схватил ее за плечи.

- Можно я удовлетворю свое любопытство? У тебя есть что-то под халатом? - Он распахнул ее халат. - Нет, я так и думал!..

- Убирайся! - Она была в бешенстве: такое унижение!

- Постараюсь. - Он погладил рукой ее тело. Она не могла высвободиться и сжала зубы, чтобы не разрыдаться, не застонать от боли. Ей стоило немалых усилий сдержать слезы.

Он нагнулся. Она почувствовала, как его губы коснулись ее груди. И яростно вцепились в ее плоть.

- Мое клеймо, - мягко сказал он, касаясь маленькой красной отметины, оставшейся после его поцелуя. - Не беспокойся, любимая. Оно скоро пройдет. Все проходит.., через некоторое время. Или, по крайней мере, так говорят. Надо только подождать.

Роза стояла, закрыв глаза. Лучше не открывать. Она зажала уши, лучше ничего не слышать. Она не хотела жить. Ей хотелось умереть. Он ушел.

У нее ничего нет. Ничего не осталось.

И Роза расплакалась, как маленький ребенок, который столкнулся с враждебным ему миром. Почему судьба к ней так жестока?

Разве она заслужила это?

Глава 12

- Ты пойдешь на церемонию вручения призов? - спросила Вивиен. - Ты обязана быть там, возражения не принимаются.

Роза вздохнула.

- Я знаю. Я хотела присутствовать на церемонии. Но сейчас все изменилось. Не имею ни малейшего понятия, что надеть и что говорить. Люди будут смотреть на меня, а я не смогу сказать ни слова.

- Пора показаться на людях во всей красе, улыбнулась Вивиен. - Тебе будет это на пользу.

В последнее время ты плохо выглядишь. - Она замолчала и пристально посмотрела на Розу. Ты в порядке? Я подразумеваю, что...

- Нет. - Она улыбнулась печально. - Все в порядке. - За исключением ребенка Сэма.