Стремительный соблазн

В душе он был с ней согласен. Несмотря на все усилия, он не мог отделаться от воспоминаний о той ночи. Ее близость возбуждала его и сейчас, и он был ей за это благодарен. Хотя ему претило признаваться себе в этом. Ее способность пробуждать в нем эмоции сильно беспокоила Ксавьера.

— Это была моя последняя холостяцкая ночь перед помолвкой. У каждого из нас были свои причины, чтобы оказаться в одной постели.

При этих словах ее взгляд потух, и она отвернулась.

— В любом случае я уверилась, что могу быть нормальной женщиной. Возможно, что когда-нибудь смогу влюбиться и выйти замуж. Я всегда хотела быть просто нормальной женщиной. Теперь этому не бывать. Я ношу под сердцем наследника престола. Но я была так счастлива забеременеть, что не думала о последствиях. У вас своя жизнь, а у меня ее нет и не будет. Хотя я заслуживаю шанса стать свободной и счастливой.

— Трэлла, перестаньте себя накручивать, — спокойно сказал он.

— Думаете, я могу себя контролировать? — Она запустила пальцы в волосы. — Я стараюсь, очень стараюсь, но меня охватывает страх. Теперь нам придется пожениться. А разве вам нужна безумная жена? Вы меня возненавидите. Я ужасно боюсь будущего.

— Прекратите. — Он не мог больше вынести происходящего. Он прижался к ней всем телом, пытаясь успокоить. — Ненависть — разрушительная эмоция. Она закрывает путь к разрешению конфликта. В нашем случае ненависть не облегчит ситуацию.

Она продолжала дрожать, но Ксавьер уловил тот момент, когда она прониклась его словами. Трэлла ослабила пальцы, которыми вцепилась в волосы.

— Звучит очень мудро, — сказала она и чихнула. — Вас этому учат в школе для монархов?

— Опыт развода. Моя мать была ярой сторонницей действий на практике.

Трэлла ухватилась за сказанное.

— В Париже вы говорили, что ваша бабушка выслала вашу маму из страны за то, что та хотела развестись?

Ксавьер ослабил объятие, сожалея, что сказал в тот момент лишнее. Ему никогда не требовались конфиденты. Он давно привык сам во всем разбираться. Но сейчас ему нужно было занять ее мысли, и он ответил:

— Она взяла на себя обязательства, но не выполнила их. Недовольные жены перебираются во вдовье крыло. Моя мать хотела разъехаться, но отец и бабушка настаивали на втором ребенке. Но поскольку брак распался из-за измены отца, она отказалась. Отец дал ей развод при условии, что она покинет Элазар. Она переехала жить в Германию, откуда родом.

— Была сослана, как вы сказали. Но вы видитесь? Сколько вам было лет, когда она уехала? — Трэлла повернулась лицом к принцу.

— Мне было восемь, и я учился в интернате. Моя жизнь почти не изменилась. Мы написали друг другу несколько писем, но о чем нам было разговаривать?

— А сейчас вы общаетесь?

— Обмениваемся рождественскими открытками, которые выбирают наши личные помощники, — бесстрастно ответил он.

Трэлла ужаснулась.

— А с отцом вы поддерживаете отношения? Вы говорили, что вам было совсем мало лет, когда он отрекся от престола?

— Его вынудили, — поправил Ксавьер и нахмурился. Разговор становился слишком личным.

— Вы видитесь? — не унималась Трэлла.

— Нам лучше было не общаться, — нехотя ответил Ксавьер.

— Но… — Она пристально взглянула ему в глаза, и он заметил, что ее снова захлестнули эмоции.

— Теперь меня беспокоит, что вы и ребенка выкинете из своей жизни. Поклянитесь, что не оставите его.

Он взял ее руку и разжал собранные в кулак тонкие пальцы, борясь с желанием поцеловать их. Королевская жизнь нелегка, особенно когда тебя загоняют в угол, как случилось с его матерью. Он не винил мать за то, что она покинула его. Он и Трэллу не осудит, если та откажется от публичной жизни из-за страха пережить новые панические атаки.

— Долг для меня превыше всего, и я выполню все обязательства перед ребенком.

— Обязательства? — нахмурившись, переспросила она. — А как же любовь?

Он смахнул с ее щеки слезинку и сказал:

— Любовь — это проблема, а не выход из положения.

— Кто вам такое сказал?

— Это жизненное наблюдение. Моя мать любила отца и поэтому не вынесла его неверности. Отец полюбил другую женщину, и это стоило ему трона. Долг более надежная вещь.

Трэлла покачала головой, выражая несогласие.

— Не стану с вами спорить, красавица моя.

Время покажет. Давайте не будем больше о грустном. Расскажите-ка мне лучше, почему вы считаете апельсины, чтобы отвлечься. Я знаю об этом от вашей сестры.

С ранней юности Ксавьер ничего не получал на блюдечке с голубой каемочкой. Он всегда самостоятельно принимал решения. Так было и сейчас.

У него была вся ночь на размышления, пока он сторожил покой Трэллы и успокаивал и утешал ее во время ночных кошмаров. Она забылась тревожным сном только на рассвете.

Тогда он покинул спальню, готовый к выполнению задуманного, и отправился на встречу с королевой.

— И она на это согласилась? — спросила королева.

— Согласится.

— А ты?

— Конечно, почему нет?

Королева скептически выгнула бровь.

— Ты провел с ней ночь. Это означает… вовлеченность.

— Ты думаешь, что мы занимались сексом? Отнюдь. — Несмотря на то что у него были секреты от бабушки, ее намеки сейчас раздражали. — Она была расстроена.