Стремление к звездам

Да, домашние животные на станции имелись. Например, крокосы – их еще называли мини тюленями или же водными свиньями. Крайне многочисленную популяцию крокосов нашли на одной из открытых планет с кислородной атмосферой. Огромные стада этих животных обитали на побережьях и мелководьях гигантских океанов, питаясь водорослями и вообще всем, что попадет в пасть. В быту они оказались крайне неприхотливы – корыто с подсоленной водой и миска с водорослями были для них пределом мечтания. Размерами не превышали таксу. На вкус отвратительны – не спасали даже специи и изощренные способы приготовления. Зато забавно хрюкали, имели смешную и несуразную морду с двумя огромными и влажными фиолетовыми глазами и всегда узнавали хозяина, безмерно радуясь его появлению. Это и сделало крокосов популярными домашними любимцами для малообеспеченных семей.

Едва я вышел из коридора и оказался на относительно безлюдном сейчас Пятачке, то тут же подвергся атаке – ко мне подлетела одетая в украшенный блестками синий комбинезон женщина средних лет и ткнула в меня раскрытой ладонью с чем-то непонятным.

– Видишь?!

– Вижу – согласился я, хотя сделал полностью противоположное – вместо того чтобы уставиться на раскрытую ладонь, я круто обернулся и взглянул на пристроившиеся позади меня акэдэушки.

Тут ухо надо держать востро – что угодно упрут, да так умело, что и не заметишь. АКДУ были на месте и вокруг них никто не крутился. Уже радует.

– Живой! – выпалила незнакомка, настырно пихая ладонь мне под нос – На грунте! Возьми!

– Возьми что? – несколько успокоено поинтересовался я, впервые обращая внимания на предмет.

Вглядевшись, я недоуменно заморгал – в центре ладони женщины виднелось крохотное зеленое пятнышко, в размерах не больше ногтя большого пальца. И еще что-то красноватое и столь же микроскопическое.

– И что это?

– Кактус! – заговорщическим тоном поведала мне продавщица – Живой! На грунте! В горшочке!

– Кактус?! Стоп! Вы вообще кто?!

– Я? Я кактусист! – мгновенно ответила женщина – В семнадцатом поколении! Возьмешь кактусик? Он вырастет! И ведь самое главное – он настоящий, живой! При этом неприхотливый, требует мало ухода. И вырабатывает кислород! Чистейший!

– Чистейший кислород? – скептически осведомился я, глядя на крошечный кактус, плотно сидящий, как оказалось, в перевернутой вверх дном крышке от тюбика зубной пасты – Знаете что, уважаемая, я, пожалуй,… не возьму. До свидания.

– Что?! Вы не любите природу?! – пропищала кактусист в семнадцатом поколении – Вы так не любите природу, что не можете потратить на нее жалкие пятнадцать кредитов? О…

– Тим, возьми – раздался в ухе голос Лео, вездесущего благодаря двум значкам-камерам на моем комбинезоне – Он же живой,… пожалуйста…

– Тебе? Кактус? – изумленно осведомился я.

– Это очень интересные растения – уведомил меня ИИ – И он вырастет… и кислород вырабатывает… полезное и рациональное приобретение.

– Ухаживать будешь сам – буркнул я – Уважаемая! Кактусист! Хватит кричать. Дам только десять кредитов. И только из уважения к матери природе.

– Согласна – быстро кивнула продавщица, протягивая мне денежную карточку.

Совершив перевод, я вернул карточку и взамен получил крохотный кактус. Такой крохотный, что не поймешь, как его держать и в чем перевозить…

– Как за ним следить-то? – осведомился я и глупо заморгал – кактусист в семнадцатом поколении словно испарился.

Через несколько секунд знакомый голос послышался далеко в стороне – видать впаривала очередной живой кактус следующей жертве.

Малютка кактус отправился в акэдэушку – в специальный отсек для мелочей, отделенный от главного контейнера.

А я отправился к ближайшему лотку представляющему собой три пластиковых ящика выстроенных прямо на полу и покрытых куском клеенки. Поверх грязной клеенки вразброс лежали самые разнообразные вещи, единственным объединяющим этот хаос признаком было их ужасающее состояние.

– Здорово, парень – пропитым голосом поприветствовал меня обладатель этих «богатств» сидящий на подобии кресла вырезанного из толстостенной пластиковой бочки – Приглядись…

Тут продавец заметил тянущийся за мной куцый хвостик из двух АКДУ и, почесав пятерней сальную шевелюру, пришел к мудрому выводу:

– Ты, наверное, не покупать пришел…

– Верно – едва заметно улыбнулся я, глядя на мужика с вежливой отстранённостью – Хочу продать.

– Что?

– Одежда, немного электроники. Продать хочу быстро и все сразу. Но дешево не отдам.

– А не краденное? – резонно осведомился торгаш.

– Нет – качнул я головой – Не краденное. Возьмешь?

– Мне бы свое продать – хмыкнул мужик и кивнул в сторону расположенного у одной из стен киоска – Ты вон там спроси. У Джо Газетчика.

– Лады – кивнул я – Спасибо.