Стремление к звездам

– Да. Наша нация не любит давать прямых ответов. Но в этом случае – да, я серьезен, Тим. В нашем маленьком мирке, в нашей скорлупке станции, есть много разных сил. Мы – одна из них. И рады такому другу как ты. Но есть и другие. До этого часа они относились к тебе как к досадной помехе и желали чтобы ты убрался. Сейчас они желают твоей смерти. Не спрашиваю почему – того не знаю. Но тебе с ними не справиться. От них не запереться за стальными дверьми. Глупо прятаться в железной коробочке, если они владеют силой притяжения, поступлением воздуха, электричества, воды. Понимаешь? Они силой равны богам в нашем маленьком мирке. А ты обычный человек. Сегодня же, Тим. Сегодня же ты должен покинуть Невезуху. Ты услышал мой добрый совет?

– Я услышал. И моя благодарность не знает границу – я отвесил глубокий поклон седенькому старичку, владеющему всем кварталом – Спасибо.

– Прощай, Тим. Удачи тебе.

Из дверей тяжело гудя выехала АКДУ груженная трофеями. Натянув маску, я миновал ее и зашагал к первому трупу смертника. В моей голове громыхали тяжелые мысли.

Предостережением нельзя играть. Мне прямо сказали, что моей смерти желают люди расположенные на самом верху нашей станционной пищевой цепочки. Те, кто владеет управлением грави-генераторов, поступлением воздуха, воды и электричества. Они владеют всем нашим миром. И сегодня они решили, что пора одного из населяющих этот мир смертников покарать – то есть меня.

Я имею шанс отстреляться от двух-трех противников. Но выжить без кислорода я не могу. И без электричества. Нынешний противник в состоянии превратить арендуемый мною ангар в огромный могильник наполненный вакуумом и невесомостью.

– Вафамыч – крикнул я.

– Ау?

– Время вышло!

– Еще три минуты! Ты пока трупы собери! Нашел я тут неплохое собрание электроники…

– Три минуты!

– Случилось что?

– Потом об этом. Три минуты, дружище. Не больше.

– Тим… – голос Лео звучал крайне тревожно – Это предупреждение… насколько оно серьезно?

– Абсолютно.

– И что будем делать? Без электричества я долго не продержусь на батареях…

– Позже! Дайте мне полчаса, ладно? И да, Лео.

– Что?

– Начинай копировать все полезное из сети – включая платные файлы. Книги, видео, программы, карты космоса, таблицы координат и прочее. Забивай все свободные хранилища. Закажи прямо сейчас десять баллонов сжиженного кислорода. Пятьсот литров воды. Купи живые водоросли. Закажи расходники для сварочного аппарата в расчете на работу в течение одной полной недели.

– Тим, ты хочешь сказать…

– Позже, Лео! Пока просто выполняй. А мне пора заглянуть в гости к нашим друзьям в форме и фуражках.

– Но мы не сможем! Мы не готовы! Совсем не готовы, Тим! Это верная…

– Выполняй, Лео! Сейчас не время для бесед! И это не тот дедушка, чтобы игнорировать его слова!

42

Приветствую вас, гросс шестой категории Тимофей Градский! – раздался все столь же жесткий голос – Подтверждаю факт успешной ликвидации приговоренных к смертной казни преступников. На ваш браском скидывается информационный пакет. На счет переводятся денежные средства. Начисляются баллы категорий… Информационное сообщение: до перехода на пятую категорию вам осталось осуществить еще шесть операций по ликвидации любых приговоренных к смерти преступников. Благодарю за достойную службу, гросс шестой категории Тимофей Градский!

Вслух ИскИн гроссов больше ничего не произнес, а вот на экран моего браскома вывесил сообщение:

«Напоминаю, что в связи с повышением категории, вам предоставлен доступ к информационной базе данных сервера гроссов – разделы как розыскные, так и внутренние торговые различного толка».

Интересная информация. Я обязательно туда загляну – когда удастся выгадать более удачное время, и когда окажусь в менее неприятной компании. Полицейских человек тридцать. Прямо толпятся. И все смотрят на меня. Если бы не принятые мною таблетки, чувствовал бы себя не в своей тарелке. А сейчас мне пофиг. Я просто развернулся и зашагал прочь от полицейского участка – что за день сегодня такой? Либо подворотни, либо полицейские участки… я устал и от того и от другого. Хочу покоя и тишины. Но как раз это мне и не светит.

43

– Тимофей! Ты спятил? – пораженно выдавил Лео, захрипев динамиками.

– Мда… – задумчиво почесал затылок старый механик.

– Разумная предосторожность – не признак сумасшествия!

– Так все безумные выживальщики говорят! Как тот мужик из комнаты забитой консервами и баллонами воздуха! Он готовится к взрывной разгерметизации и долгим годам жизни в плывущей по космосу отдельной комнате. А ты к чему готовишься?

– К большим проблемам. Слушайте меня внимательно. Вы знаете кто тот старичок. И знаете, что он не бросает слов на ветер.

– Тим, но то, что ты предложил… это равносильно тому, чтобы выйти в космос без скафандра!