Стример

Мы поехали дальше, я услышал, как Горнист пробормотал: "Я мог попасть на фото с самим Маркеллином! Показал бы отцу".

Солнце потускнело, погрузившись в вечерние облака, которые белесо-золотистой пеленой поднимались от горизонта и обволакивали небесную сферу. После равнины мы выехали на остатки древней дороги из массивных камней, утопленных в земле. Ближе к замку вдоль дороги появились колья с горящими факелами.

Невооруженным глазом стали видны караульные на бастионе. Сэр Мармиллион достал знамя – на ветру развернулось и затрепетало белое шелковое полотно со звездой баалов, чашей Луарции и историческими рыцарскими гербами, в которых я не разбирался. Горнист достал трубу – бодрая мелодия взвилась к небесам, ветер подхватил ее и разнес по округе.

Привратники обменялись репликами. Там, где стены бастиона образовывали центральный угол, находись ворота с металлический решеткой, которая вздрогнула и поползла вверх. Наша кавалькада выстроилась в колонну, и мы проехали во внутренний двор. Заиграла величественная задумчивая музыка с редкими оптимистичными аккордами.

Перед нами возвышался старинный замок Кираун – небольшой, с окованной металлом дверью вместо ворот, но высокий. Древняя кладка со временем утратила четкость форм, и крепость выглядела отесанной по всем углам. Но раствор, скрепляющий камни, как будто и сам окаменел – стены превратились в монолитные скалы. Знамен и украшений не было, лишь заходящее солнце окрасило вершину замка в красно-оранжевый цвет.

Мы спешились. С внешних стен за нами наблюдали рыцари-раскольники. Взгляды были хмурыми, но не злыми. Я поглядывал на уровни: в основном от пятого до десятого, но попадаются и повыше. К нам подошел воин в потертом кожаном доспехе и пригласил внутрь.

Полумрак в зале дрожал под светом факелов и унизанных высокими свечами напольных канделябров. Длинные пиршественные столы были отодвинуты к стенам. В центре валялась опрокинутая статуя Зеленого баала, словно тот наконец-то захмелел и свалился без чувств. В глубине зала у холодного камина светильники образовали круг горячего света, где в креслах сидели командиры форта. Сэр Мармиллион уверенно направился вперед.

С кресла поднялся и вышел навстречу молодой рыцарь. Кираса переливалась медным светом, на поясе висел прямой старинный меч, соседствующий с несколькими гранатами. Я узнал Жору. Он изменил написание ника на нормальное, на голове вились короткие русые волосы. Седьмой уровень. Лицо Жоры выражало недовольство, но он не смог сдержать мимолетной улыбки и кивнул мне, губы прошептали какое-то приветствие. Я ответил тем же, стараясь соблюсти игровые условности. Нужно было не только договориться с племянником, но и сделать это убедительно для присутствующих.

Заговорил сэр Мармиллион. Он представил нашу делегацию и выразил пожелание к нахождению общего языка и заключению перемирия. Старый рыцарь отступил на шаг, пропуская меня вперед, и замер, уперев в пол древко обвисшего знамени. Хаммер и мои НПС благоразумно молчали.

– Ты руководишь отрядом? – спросил я Жору. – Рыцари последуют твоему решению?

– Мы принимаем решения на совете равных. Но да, инициатива на мне, так что выкладывай.

– Что вас интересует?

Жора мельком глянул на рыцарей, сидящих у него за спиной.

– Орден должен выйти из подчинения регии Культа баалов. Выбрать нового Великого магистра. Мы хотим возродить старые устои.

Ко мне подошел сэр Мармиллион и шепнул:

– Имейте в виду, что орден получает финансирование от регии, а на место Великого магистра раскольники хотят посадить Арчибальда Монро, что недопустимо.

Я кивнул знаменосцу и сказал Жоре:

– Тогда скажи, зачем вы захватили форт?

– Нам необходима база. Мы не хотим скитаться по лесам.

Это и так понятно. Я терпеливо продолжал вести разговор к нужному выводу и задал следующий вопрос с заведомо известным ответом.

– Почему именно этот замок?

– Замок Кираун – историческая святыня, в которой сражались истинные рыцари Ордена Совершенства.

– Логично. Но как это связано с вашими главными целями – возрождением устоев и реформацией ордена?

Жора нахмурился и оглянулся на советников.

– Я же сказал, нам нужна база. Мы не отдадим форт, который с трудом захватили.

Поднялся один из рыцарей и отчеканил:

– Разве может нам что-то предложить падший орден, когда мы добровольно его покинули и отвергли все блага?

Жора покачал головой. Я мысленно поблагодарил выскочку за удачный комментарий.

– Я помню, что ранее вы пытались перехватить конвой с сэром Аленом Дозо, но неуспешно.

– При чем здесь это? – спросил Жора.

Я повысил голос, чтобы слышали все командиры раскольников.

– Известно, что дела совершаются по мере важности. В первую очередь вы хотели вернуть сэра Алена. Форт – это лишь камни, пусть и знаменитые. Камни не смогут возродить былые устои и что-то изменить, они мертвы. Но несогласные и целеустремленные люди – вот ваша опора и надежда. Само ваше движение состоит из таких людей, не так ли?

За спиной Жоры раздался одобрительный ропот, один из рыцарей подался вперед и пристально вгляделся в мое лицо.