Стример

Отныне мы единственная разумная цивилизация: нет с нами ни мудрых Тири-Эж, ни коварных Кха. Разве что вольные псеглавцы на юго-востоке Ютерры могут составить нам компанию, но мало кто из людей посещает те дикие земли. Каждая страна идет своей дорогой, человечество строит новый мир, и все ошибки или неудачи целиком на нашей совести, как и достижения.

Эпоха рока принесла людям великое горе, но в нескончаемых войнах непрестанно развивался человеческий потенциал. Волевые усилия и обстоятельства, вынуждающие жить на пике психических возможностей, век от века делали дух человека все более могучим. Упомянутая ранее преемственность поколений сохраняла выстраданные качества. Вместе с тем тотальное рабство сдерживало амбиции нашего рода, и потенциал человечества уподобился сжатой стальной пружине.

Когда Кха внезапно исчезли, пружина разжалась – человечество взорвалось невероятной активностью и энтузиазмом во всех областях жизни. Экспансия и познание стали нашей сущностью, мы приникли к этому миру, будто к роднику после долгой жажды. Мы стали безраздельными хозяевами и жаждали объять свое наследство. Энтузиазм вылился в научный прогресс, и даже три столетия спустя мы по-прежнему на гребне волны!

...

Научный прогресс за триста лет поднял человечество на невиданные доселе высоты. В 98 (2206) году баргенские инженеры (тогда еще называемые кузнецами) сконструировали первый промышленный механизм, работающий на паровой тяге, породивший впоследствии прочие паровые машины.

За основу были взяты клеттские чертежи паровой турбины, так и не нашедшей практического применения в период войн предыдущей эпохи. Всем нам понятен принцип водяной мельницы, когда направленный водный поток вращает колесо, превращая силу воды в механическую работу. Паровая турбина, ставшая предтечей паровой машины, действует по такому же принципу, с той разницей, что лопасти колеса толкает струя пара.

Такое изобретение само по себе не практично, но модель продемонстрировала огромный потенциал, сокрытый в паровой технологии. Естествоиспытатели оценили силу, с которой расширяется вода при нагревании. Теперь необходимо было устранить потери получаемой энергии – сконцентрировать давление пара в нужном направлении.

...

Издревле говорят, что бесконечно можно смотреть на огонь, воду и работающего человека. Сегодня человека из пословицы все чаще заменяют работающим поршнем: размеры подогнаны идеально, цилиндр блестит полировкой, движение неутомимо, воздух наполнен запахом топки и влажен от клубов пара. Паровая машина стала союзом двух стихий-антагонистов – огонь с водой сошлись вместе, чтобы перевернуть привычный мир.

Теодор Бремер, "Лик истории": Пятая эпоха, или Эпоха свободы