Стриптиз перед смертью

– Господи, да уже десять! Надо срочно звонить Мухамеду! Пусть приезжает за мной сюда и забирает… Он ведь этого хотел? Так пусть платит!

Инна больше не удерживала ее. Она и сама заторопилась – надо было что-то придумать с девочкой. В конце концов пошла мириться с Александрой – ничего другого не оставалось. Лена набрала номер Мухамеда и сказала, что согласна жить у него. Он как будто обрадовался.

С Инной она простилась не то чтобы холодно, но как-то натянуто: между ними теперь стоял Ариф. Инна коротко сообщила, что все в порядке, Александра сейчас придет. Сказала также, что, если Лене что-то будет нужно, пусть звонит. Усмехнулась и добавила (уже совсем напоследок, когда Лена выходила на лестницу с вещами и сонным Сашкой): «Будет скучно, приезжай в клуб. Ты знаешь, где служебный вход» На этом расстались. Лена спустилась во двор и увидела машину Мухамеда – белую «вольво». Эту машину она хорошо знала – видела год назад. Подошла, открыла дверцу, сказала: «Добрый вечер». Больше она в этот двор никогда не возвращалась.

Квартира у Мухамеда была двухкомнатная. Он сразу провел Лену в предназначенную для нее комнату. В другой, играющей роль гостиной, слышались какие-то голоса.

– У тебя гости? – опасливо спросила она.

– Не беспокойся, это по делу. Вот здесь вы будете жить с Самиром. О, да он уже спит!

Лена осторожно уложила сына на диван, решив раздеть потом, когда уйдет Мухамед. Но тот не уходил. С упоением показывал ей, куда повесить вещи, где взять постельное белье… В комнате, кроме большого разложенного дивана, стоял шкаф, небольшой столик, висели полки с арабскими книгами… На окнах – красивые цветастые занавески. На полу – ковер. Вполне уютно, вполне удобно. Но Лене было не по себе. Она как будто вернулась в то время, когда они с Арифом искали приюта в случайных местах, у полузнакомых людей.

– Ты довольна?

Она повернулась к нему, поблагодарила и заставила себя улыбнуться.

– Спасибо тебе. Но как быть с деньгами? Завтра – последний срок. Нужно тысячу шестьсот. Но двести долларов ты мне уже дал.

– Давай их сюда! – потребовал он. – И дай телефон этого человека! Я сам с ним поговорю и все уплачу. А ты больше не беспокойся. – И Мухамед пожелал ей спокойной ночи.

Но ни о каком покое и речи не шло. Она почему-то волновалась, да так сильно, что никак не могла ни за что приняться. Стала раздевать ребенка – и опустились руки. Хотела повесить вещи в шкаф – и с трудом открыла сумку. «Ну хватит, успокойся! – сердито говорила она себе. – Подумаешь, переменила квартиру! Мало таких приключений было с Арифом? Хоть его теперь нет, и слава Богу…» Она прекрасно знала, что причиной беспокойства явилась не перемена квартиры, а гости Мухам еда, да и сам он тоже. «А может, я вообще не могу доверять арабам? – спросила она себя. – Почему бы нет? Мало было проколов с этими господами? Но что делать, если помочь мне может только Мухамед…»

В конце концов она уложила сына в постель. Белье было чистое, выглаженное. «Может быть, стирает и гладит какая-нибудь девушка Мухамеда? – усмехнулась она. – Этого добра у него хватает. Все продавщицы из универмага, где он снимает склад, бегали за ним… Лучше бы тут жила какая-нибудь дамочка легкого поведения, чем эти арабы… Надо будет спросить Мухамеда о его личной жизни. Он обожает эту тему…» Лена не стала переодеваться в домашнюю одежду, ей казалось, что джинсы дают какую-то защищенность. Шорты, разумеется, были теперь исключены. Впрочем, она никогда не замечала, чтобы арабы в Москве делали замечания женщинам за неподобающий внешний вид. «Да это было бы странно. – Лена вспомнила, что Ариф как раз любил смелые туалеты, приветствовал мини-юбки, которые одно время носила Лена. – Но к своим женщинам они, наверное, относятся по-другому. А я теперь чья женщина?»

Ей захотелось выпить чаю. Это простое действие теперь было сопряжено с долгими сомнениями – выходить из комнаты, пока не ушли гости, или все же дождаться их ухода? Но они могли засидеться допоздна. В конце концов она решилась – открыла дверь и выглянула. На кухне – тишина. Лена быстро нашла чистую чашку, налила туда заварки и тепловатой воды из чайника – греть не было времени. На столе лежала пачка сигарет, и она вытащила оттуда три штуки, запаслась спичками. С этими трофеями она двинулась обратно – уже медленнее, чтобы не расплескать чай. Проходя мимо двери гостиной, откуда слышались голоса, она приостановилась.

Мухамед что-то кричал – не говорил, не повышал голос, – именно кричал по-арабски. Потом ему лениво ответил Абдулла – значит, он до сих пор никуда не ушел? Сколько их там вообще? Голоса вдруг загалдели все разом, ни дать ни взять – птичий базар. Потом снова заговорил Мухамед. Эти звуки что-то напоминали ей, что-то неприятное, даже страшное… Она поспешила уйти и плотно прикрыла дверь, накинула крючок. Слабенький погнутый крючок, но все же какая-никакая защита, гарантия того, что никто не войдет в комнату, когда она будет переодеваться или крепко спать… Она заперлась изнутри.