Спаинтеры чёрной тучей прыгнули через проулок в стену над порталом. Шакал, раскрыв в руках сеть, оттолкнулся с крыши в самую их гущу.
Мгновение — на ноги и руку мягко приземлился Шакал, рядом шлёпнулась сеть, полная спаинтеров. Шакал гордо выпрямился и залихватски подмигнул мне. Только сейчас я заметила, что сжимала винтовку, выпустив когти — на воронёном металле остались углубления. Гадес побери, кажется я втюрилась, а ведь даже не знаю его настоящего имени!
Шакал бросил сеть в портал. Позади меня клацнули когти — так приземляются хаунды. Я обернулась и, не целясь, пальнула от бедра. У хаунда блестящей воронкой расплескалось плечо — промах. Прыгнув, я выхватила катану и рубанула — рассекла голову вдоль. Капли ртути просияли вниз. Ударила по шее — металл черепа упал на землю, серебристая туша рухнула.
Позади раздался хлопок винтовки — Шакал прикрывал. А должен был уйти!
Спаинтеры на стене подбирались к порталу, в проулке показались ещё два хаунда. Шакал схватил меня за плечи и толкнул в портал, в яркий день и зелёную траву.
Я лежала на спине. Рядом, подобрав ноги, сидел Шакал с винтовкой за спиной. Через разрывы его куртки виднелась кожа — хотелось коснуться пальцем, посмотреть, как он вздрогнет и удивлённо глянет зеркалом нечеловеческих глаз. Я одёрнула себя.
На серой скале темнел портал в реальность, он сужался — спаинтеры спешно ползали по той стороне и закрашивали края. Где ложилась краска — начинал просвечивать серый камень.
От портала уже оставалось маленькое окошко, когда поблизости раздался истошный нечеловеческий крик. Оживлённая девушка в забрызганной кровью светлой кофточке блестела ртутью перекошенного лица, прижимала к груди металлические руки и истошно вопила.
Стриж недовольно прижал перья на голове и повёл людей прочь. Им это видеть не стоило. Под навесом Енот с помощниками уже разбирали добытую сеть. Шакал протянул руку, помог мне встать.
— Заткнись, — тихо сказала я девушке, приблизившись вплотную.
— Трава! — истерила девушка и пыталась поджать ногу.
Я осмотрелась — беженцев поблизости не было, они меня не увидят. Откинула капюшон, расправила кошачьи уши и злобно ухмыльнулась, сделав глаза зеркальными.
— Ты тоже демон! — Девушка забыла о траве и попятилась.
— Но не ору. — Я глянула через плечо. — Шакал, ты не орёшь?
— Ну-у, иногда… ночами. Нам, шакалам это свойственно, — ухмыльнулся подлец. Но на девушку это, кажется, подействовало.
Девушка трепетала в страхе будто лань. Шарахалась от земли, от насекомых, от дуновения ветра.