Строгановы. Самые богатые в России

Ну а пока гудят гусли звончатые, скачут скоморохи в длиннополых кафтанах, радуется князь Киевский, а когда сердце наполняет счастье и радость, то и дышится легче и песня льется звонкая.

Прошла снежная зима. Укрепилась вера в сердце Спиридона. Вместе с князем стоял он в церкви на службе, вместе с князем решал дела государственные. А Москва уже жила своим привычным распорядком. Строились Симонов и Андроников монастыри, в слободах стучали-звенели кузнечные молоты, торговый люд кричал, бился о заклад. Все текло своим чередом.

Спиридон жил в палатах княжеских вместе с двенадцатью детьми отца своего крестного. Больше всего сошелся он со старшими – Василием и Юрием. Мать их, княгиня Евдокия, женщина умная да прозорливая, общению не препятствовала.

– Вижу я, брат, что ты задумчив стал, – обратился как-то к Спиридону Василий. Тот стоял у окна, выходившего на княжий двор.

– Да нет, показалось тебе, – с напускной небрежностью ответил тот.

Василий заглянул брату через плечо, через двор шла в окружении сестер и мамок старшая дочь дядьки Симеона, Мария, славившаяся красотой и острым умом.

– Так вот оно что, показалось, – усмехнулся в усы Василий, но вида не подал.

Через несколько дней в дальних палатах состоялся серьезный разговор княжича Василия с князем Дмитрием Ивановичем.

Спиридон не находил себе места, точнее место имелось, сидел он в своей опочивальне, а вот сердце было не на месте. Противоречивые чувства терзали его. Имя одному из них было любовь, а если точнее то Мария. Давно приглянулась ему эта русоволосая статная девушка, голос ее звонкий услаждал слух, а глаза, какие глаза! Серые, с поволокой… Спиридон вздохнул и с силой ударил кулаком по дубовому деревянному столу. Дерево жалобно зазвенело в ответ, мол, чем я то провинилось?

Виноватить надо было себя. Что жизнь складывается по одному Господу известным правилам. И почему милосердный Бог, которому он поклялся в верности, отступившись от своей веры, опять испытывает его? Спиридон на секунду закрыл глаза. И отчего-то запахло раскаленной степью, горькой полынью, послышался стук лошадиных копыт. Он резко мотнул головой, чтобы видение исчезло и не травило душу. Слишком много переживаний сердце его не выдержит…

– А что, друг мой Спиридон, не поохотиться ли нам? – предложил князь.

– Отчего же, можно и поохотиться, – улыбнулся Спиридон. – Только ты же знаешь, что я первый с добычей буду.

– Да ты, я смотрю, нарываешься! – хлопнул по спине крестника князь.

– Я? – притворно удивился Спиридон, а в глазах его плясали огоньки смеха. – Мне совесть не дозволяет!

– Так и быть, первым подстрелишь зайца – выполню любое твое желание! Князь я или не князь?

Летит под всадником буланый конь, летит как птица, а всадник то и не шелохнется. Сидит, словно слился с конем в единое целое, держит лук наготове. Натянул поводья, остановился. Тонко запела тетива, по ровной невидимой дорожке полетела стрела. Вот он, заяц, даром что быстроногий, не ушел! Схватил всадник жертву за уши и галопом полетел назад.

– Ну что, княже? Кто первый с добычей оказался? – торжествующе спросил Спридон.

– Неужто заяц попался? – удивился Дмирий Иванович.

– По другому и быть не могло! – радостно рассмеялся Спиридон, показав всем лопоухую жертву.

– Тогда, проси чего хочешь!

На секунду замешкался крестник, но потом собрался с духом и молвил:

– Отдай за меня племянницу твою, княгиню Марию Симеоновну! – выпалил он.

Пристально посмотрел князь на крестника, усмехнулся в усы. А тот сидит – ни жив – ни мертв, сам не поймет, как такое попросить решился. Ну, уж назад дороги нет, слово – не воробей…

– Так тому и бывать, – вымолвил князь. – Раз обещал, значит – исполню, и отправил за плечо лук, который за всю охоту он так ни разу и не натянул.

Глава 2 Спиридон Строганов – заживо изрубленный за Христа

Свадьбу играли по осени, следуя обычаям предков. Сватом был сам князь Дмитрий, а как же иначе в таком то деле? Симеон рад был породниться с любимцем великокняжеским, а что касаемо Марии Симеоновны, так ее мнения и не спрашивали. Когда по свадебному обычаю сваты в белых перевезях вошли в их дом, девушка забилась в слезах у себя в горнице. И пока по честному обряду сваты кланялись в пол и торговали невесту, Мария рыдала, оплакивая свою будущую, как она считала, несчастливую замужнюю жизнь. За три дня до этого состоялся тяжелый разговор с отцом, который объявил, что Князь Московский Дмитрий Иванович хочет выдать ее за крестника своего Спиридона.

– За басурманинина!.. – ахнула мать, вплеснув руками.

– За крестника князя! – гаркнул отец. – Думай, что говоришь, дура! Синяя жилка запульсировала на виске. Симеон был скор на жесткое слово, а на дело ее скорее. – И не вздумай тут мне что учинить, – грозно обратился он к дочери.

Отец прекрасно понимал, что отказать в сватовстве он просто не имеет права. Чревато это было самыми непредсказуемыми последствиями. Мария тихо глотала слезы. А в голове не было ни одной мысли, словно опустошили ее разом, высосали все чувства и желания.