Строитель империи

Сталь развалила плоть, которая вскрылась словно пышный пирог под тупым столовым ножом, лишь слегка раздавшись в сторону, и тут же начала срастаться. Но рядом возникли новые порезы, которые наносили личу другие Одаренные. И пытающаяся спастись от нас тварь, взвыв от боли и ярости, ловко подпрыгнула к потолку. Разумеется, никто из нас подобного не ожидал, слишком нескладным и угловатым казался враг, и поэтому монстр вырвался из паутины клинков, а что самое поразительное, он смог зацепиться когтями за камень и, перебирая своими конечностями, быстро устремился дальше по коридору, видимо, стремясь добраться до окна. И тут на его пути возник Федя Толстов, хваткий парень, мой земляк из Ростова. В прыжке он дотянулся мечом до треугольной головы лича и с одного мощного удара развалил ее пополам.

Тварь даже без головы продолжала жить. Она высвободила одну лапу и отбросила Меченого на пол, но и сама не удержалась и упала рядом с ним. Федора, который был оглушен, тут же оттащили в сторону, а на лича набросились всем гуртом. Удары посыпались на монстра один за другим, и его организм уже не справлялся с огромным количеством ран. Однако он, расталкивая нас своим рваным полумертвым телом и отмахиваясь от клинков когтями, все равно упрямо полз к окну. И вот же гад, он все же дополз до него и смог вывалиться в крепостной двор. А там его уже ждала резервная пятерка наших воинов, без промедления атаковавшая этого наследника Богов Смерти.

Без раздумий я последовал за личем. Умные продвинутые доспехи смягчили удар о камни двора, и я приземлился как после прыжка с парашютом, колени плотно сжаты и полусогнуты, а ступни вместе. После чего вскочил и заодно с остальными воинами, спускавшимися за мной, присоединился к расчленению монстра, которому уже отрубили руки и ноги и вскрыли грудину. С чавканьем клинок входил в тело врага и с чмоканьем покидал его. И хотя все это больше напоминало работу не воина, а мясника, ее было необходимо сделать, и мы работали без устали минут десять, до тех пора, пока от лича не осталась груда кусков.

– Термитные шашки давайте! – отходя в сторону от этой кучи из костей и покрытого слизью черного сухого мяса, которое пыталось собраться в единую массу, выкрикнул я.

Моментально поверх лича горкой легли термитные шашки. Мы отошли в сторону, ближе к донжону, и Васька Давыдов с пятидесяти метров кинул в топливо для будущего костра фосфорную гранату. Глухо бахнул взрыв, и все вокруг озарилось нестерпимо ярким пламенем, которое охватило тело монстра и с жадностью пожрало его.

– Вроде бы все? – рядом со мной остановился старый товарищ Ратмир Красногорский.

– Наверное, – произнес я, – хотя придется еще окрестности осмотреть, вдруг кто-то из созданий этого лича уцелел. Кроме того, предстоит разобраться, что этот монстр собой представлял, как началась трасформация и воскрешение, в чем причина таких преобразований и отчего наши клинки, которые рубят все и вся, с таким трудом его кромсали. А еще надо родственников Папага поискать и разобраться в родовых корнях этого человека. В общем, работы предстоит много. – Повернувшись к Хохлову, я спросил его:

– Образцы взять не забыли?

– Нет, – ответил Меченый. – Мясом и костями с этого чудовища два контейнера забили и даже один коготь прихватили.

– Добро, – кивнул я.

В это время из донжона появился король Зульборз, крупный мужчина лет сорока с гривой длинных черных волос, слипшихся на голове. Одет он был, как всегда, неброско, в простой солдатский камуфляж, поверх него бронежилет, а в руках АК-104. Одно слово – воин.

– Вы все-таки прикончили этого монстра, – устало выдохнул король.

– Да, хоть и с трудом, толпой, но забили его, – подтвердил я, глядя на то, как начинка термитных шашек, испепелив плоть и кости чудовища, прожигает булыжник замкового двора и каменистый грунт под ним.

– Слава всем богам! – воскликнул будущий император и устремил свой взгляд на солнце, которое всходило над крепостной стеной.

– Определенно, слава.

Вслед за королем я тоже посмотрел на светило, дающее жизнь всему живому, и подумал о том, что сегодня в моей жизни стало на одну заботу больше. Впрочем, весь путь человека это одно сплошное преодоление препятствий, так что унывать не стоит. Сегодня жив, убрал с пути врага, и это хорошо. И пока есть время, надо думать о дне завтрашнем, который может принести как нежданную радость, так и встречу еще с одним монстром, вроде Одаренного, который стал полумертвым существом, питающимся эманациями смерти. Но пока со мной рядом братья, при этом я посмотрел на Ваську Давыдова, который поддерживал своего прихрамывающего друга Федю Толстова, и на Ратмира с Хохловым, мы выстоим, переможем любую беду и продвинемся вперед. Для меня это неоспоримый факт.