Строитель империи

На миг его грудную клетку и ноги сдавило доспехом и тут же отпустило. В теле стала ощущаться нечеловеческая мощь и сила, и сейчас он мог бы спокойно пробежать без остановки хоть сто километров. Теперь капитан был готов вступить в бой, и ему оставалось только взять оружие. Куликов вытащил из баула прямой метровый меч в простых кожаных ножнах и приторочил его за спину. Следом примостился РД с боекомплектом и парой сухпайков. На пояс Меченый прицепил кинжал, а на грудь повесил автомат, надежный и точный АК-104, малость переделанный умельцами «Акинака». Этого, как командиру, ему было достаточно.

Он взглянул на воинов Давыдова и Толстова и самих лейтенантов. Десять стройных и в то же время грозных серебристых фигур. Элита славянского рода, которая должна прогуляться по Африке и уничтожить элиту рода зулусского. Все Меченые прошли через очень многое, и каждый из них мастер в убийстве других разумных существ, а доспехи Пасынков Бога, добытые во дворце раминского Предтечи Шнара Первоцвета, и мечи с элементалями делают каждого из них по мощи равным танковой дивизии.

– Всем сменить цвет доспехов на темно-зеленый, – негромко произнес Куликов. И дождавшись исполнения своего приказа, он повернулся к Мбонго и Хольцу: – Мы готовы.

Практически сразу после этих слов в ангар въехали два пятнистых бронетранспортера. Судя по всему, одна из многочисленных разновидностей американского «Брэдли». Меченые загрузились внутрь, и бэтээры влились в большую бронеколонну, которая покинула военную базу и направилась на север, в сторону Драконовых гор.

Серый и мало запоминающийся утренний пейзаж, проселочная дорога, извилистой лентой уходящая в гору. Ревут моторы тяжелой техники: БТР, БМП, «хамви» и грузовики с солдатами. Батальон моторизованной пехоты двигается по предгорьям, выходя к указанной столичными командирами точке. Настороженные стрелки обшаривают окрестности цепкими взглядами, но пока все тихо. Проходит час, другой, третий. Короткая остановка, во время которой «Брэдли» с Мечеными становятся отдельно от основной колонны. Люди разминают ноги и, жуя концентраты, подкрепляют свои силы. Звучит команда старшего командира, и опять пыльная зимняя дорога Южной Африки, а воины отряда «Акинак», пользуясь возможностью отдохнуть, тихо кемарят в бронетранспортере.

И так пролетает какой-то немалый отрезок времени. Дело к вечеру. До точки высадки еще около тридцати пяти километров, мятежников не видать и не слыхать, и все спокойно. Но эта мирная обстановка обманчива, и Куликов, как самый опытный из Меченых, первым вскидывается, оглядывает своих воинов и шепчет в шлем:

– Внимание! Противник рядом!

– Что делаем? – спросил капитана Давыдов.

– Пока ничего. Наша задача гора Энджесути. Если будет нападение на бронеколонну, деремся и валим всех, кто смахивает на мятежника, а нет – дотягиваем до темноты, и уходим. Почти триста километров за день проехали, это немало, все не пешком топать, мы хоть и в доспехах, но растрата сил нам не нужна, успеем еще вымотаться.

Меченые готовятся к бою, минута уходит за минутой. И в размеренный шум моторов, как всегда неожиданно, вклиниваются два мощных взрыва, трескотня автоматического оружия и дробный уверенный перестук тяжелых пулеметов.

– Не получилось тихо прокатиться, – говорит капитан и командует: – Всем на выход! Пятерка Толстова по левой обочине! Пятерка Давыдова по правой! «Акинак», вперед!

– Вперед! – эхом ответили ему десять голосов, и, не дожидаясь, пока «Брэдли» остановятся, через задние люки, в вечернем сумраке, на землю хлынули быстрые и ловкие Меченые.

Дава сидел крайним и на грунте оказался быстрее всех. Его тело в спецдоспехе всего лишь на мгновение замерло на дороге, дабы просчитать обстановку и оглядеть местность. Позади низина и подорванный фугасом горящий грузовик, возле которого катаются по земле тела южноафриканских солдат. Слева и справа достаточно крутые для обычного человека горные склоны, которые покрыты невзрачным и редким темным кустарником. Впереди дорога уходит в гору, на перевал, и там идет основной бой, судя по звукам, против батальона правительственных войск рубится не менее сотни бойцов.

«Блин, все как на тренировке, – подумал Давыдов. – Нападение на автоколонну из засады. Ну, держитесь, негры, сейчас мы повоюем».

Все это заняло секунду, и во главе своих четырех подчиненных, таких же, как и он, офицеров гвардии, старший лейтенант помчался на правый склон. То же самое, но только слева, делали Толстый и его парни.

– Всем внимание! – услышал в шлемофоне Дава голос Куликова. – Не задерживаться! Прорубились и наверх! Работать мечами, патроны экономить, пригодятся! Я посмотрю, что в тылу творится, и догоню.

– Принял! – прошептал Дава и в несколько сильных высоких прыжков буквально вылетел на взгорок.