Строитель империи

– Да. Неделю назад к нам сразу несколько человек перебежало, так что я о многом с ними говорил и немало узнал. В частности, то, мор Гнери Кар-пат, что ты, пожалуй, единственный офицер в военных бункерах, которого они уважают. А все потому, что ты воин, а не армейский чиновник, и вся реальная сила в подземелье сосредоточена в твоих руках.

– Ну, я бы так не сказал…

– И не надо говорить. За тобой пятьдесят пять человек – бывшие спецназовцы, охранники и агенты «Недремлющих». Твой отряд ведет разведку всего подземного района и используется генералами как военная полиция. И если бы не ты, солдаты уже порвали бы своих офицеров на части. Но понимание того, что они слабее и не подготовлены, и у них нет лидера, не дает им этого сделать, и они дезертируют. Сколько так будет продолжаться и когда терпение рядовых, которых поставили в положение рабов, иссякнет?

– Не знаю, – пробурчал мор.

– Но рано или поздно они все же поднимут бунт?

– Наверное.

– В таком случае уже сейчас необходимо думать о том, как снять напряжение в ваших подземных городках и искать выход из этой сложной ситуации.

Гнери Кар-пат искоса посмотрел на Меченого и спросил:

– И что ты предлагаешь?

– Возьми власть в свои руки.

– Легко сказать, возьми. А что дальше?

– Вы сможете выбраться из подземелья и переправиться в чистый мир, где нет радиации, над головой светит ласковое весеннее солнышко, на полях трава растет, а по морским пляжам гуляют красивые девушки в бикини. Только представь себе это и сравни со своим нынешним положением. Нам нужна информация из ваших компьютеров и вся техническая документация, которую военные и «Недремлющие» сверху притянули. Мы признаем это. Но взамен отряд «Акинак» даст вам возможность начать все сначала, с чистого листа в новом мире, а это дорогого стоит.

Помолчав, Гнери произнес:

– Допустим, я перехвачу управление, это возможно. Арестую генералов, разоружу офицеров и солдатиков осажу, а потом открою вам бронелюки и отключу фугасные боезаряды в туннелях. Где гарантии того, что вы меня не обманете?

– Ну, какие гарантии, мор? Сам подумай. Нам нет нужды вас уничтожать, ни к чему это. Легче перевезти тех людей, кто нам помог, в соседний мир, чем брать на себя лишнее убийство. Я дам тебе свое слово, а если Меченый его дает, то он за него отвечает.

– Обмозговать все нужно и резоны взвесить.

– Когда дашь ответ?

– Послезавтра. Если позвоню в «сорок седьмой», значит, сговорились, а если нет, то все останется как есть.

– Хорошо, буду ждать твоего звонка.

Дава встал, Гнери вслед за ним, и тут включилась рация одного из «акинаков»:

– Внимание! Зурики по тоннелю ордой прут! Что происходит, непонятно! Меченый пытается их остановить, но они только запнулись и снова двигаются! Командир, что делать?

– Отходить! – скомандовал Василий. – Наше оружие не потеряйте!

– Понял! Отходим!

Рация отключилась, а Дава повернулся к встревоженному Кар-пату:

– Что происходит?

– Иногда, – вглядываясь во тьму, сказал мор, – на зуриков что-то находит. Вроде бы они какой-то вредный для себя подземный газ чуют, и у них начинается гон, во время которого эти твари бегут по тоннелям без всякого разбора, уничтожая на своем пути все. За то время, что я здесь, а это почти четыре года, гон два раза проходил, и постоянно с человеческими жертвами. Зурики и сами по себе далеко не мирные животные, агрессия из ушей капает, а в гон совсем беда, мчатся, верещат так, что голова кругом, и грызут все, во что вцепиться могут.

– Благодарю за разъяснение. Только вот нам дорога назад отрезана. Надо по твоему направлению уходить.

– Ну да, иного пути нет. До развилки через полтора километра бежим вместе, а там, каждый в свою сторону.

– Хорошо, так и поступим.

Через несколько минут к двум тройкам подбежали оставшиеся в прикрытии «акинаки», еще четыре человека, один из которых, Егор Колыванов, второй Меченый в группе пошатывался, но не падал. Дава и его сопровождающие получили свои РД, разгрузки, мечи и оружие, быстро накинули все это на себя и помчались в сторону военных бункеров. Люди бежали ровно и спокойно, но нервы каждого были напряжены до предела, так как позади них был слышен шум тысяч маленьких когтистых лапок, скребущих по металлу монорельса и бетону тоннеля. Предвещающее беду эхо этих шумов догоняло воинов, накатывалось на них словно штормовая морская волна, и все понимали, что если зурики настигнут их, то вряд ли они уцелеют.

– Быстрее! – выкрикнул опытный подземник мор Кар-пат, когда через триста пятьдесят метров к совместной группе бегущих людей присоединилось его прикрытие. – За поворотом, как разделимся, бежать прямо, никуда не сворачивая. Метров через четыреста будет аварийная комнатушка, если забаррикадируемся, то пересидим этот живой вал.

Мору никто не ответил, люди продолжали бежать, и вскоре они достигли развилки. Анаирские военные повернули налево, а «акинаки» направо.

– До встречи! – на бегу произнес Дава.

– Надеюсь, что она состоится, – ответил мор.