Строитель империи

Федор Толстов, Меченый отряда «Акинак», по документам Иван Зозульский, отдыхал на прекрасном пляже невдалеке от города Картахена. Из-под прищуренных век, устроившись на пляжном лежаке, принимая солнечную ванну и впитывая в себя тепло обогревающего землю светила, он наблюдал за своей супругой Дашей, роскошной женщиной с пышными формами в облегающем стройное тело белом купальнике, которая плавала невдалеке от мужа вдоль берега. На его душе было спокойно, воин был доволен судьбой и тем, что оказался здесь, на территории потенциально враждебного его командору и всему отряду «Акинак» государства, и живет мирной жизнью гражданского человека, много путешествует и отдыхает в таких местах, увидеть которые раньше он мог только в мечтах и на телеэкране. Невольно Федор вспомнил, как и из-за чего он попал сюда, и прокрутил в голове все события последних месяцев своей жизни.

После командировки в ЮАР, отдохнув несколько дней, которые он провел вместе с женой, не вылезая из кровати, старшего лейтенанта вызвал к себе его непосредственный начальник, генерал-лейтенант Некрасов. Глава ордена Меченых находился в Штир-Штаре, в своем кабинете, который он посещал очень редко, и, представ перед ним, Федор думал, что готов к любым неожиданностям и выполнению любого приказа. Однако то, что ему предложил Палыч, несколько выбило его из колеи. Впрочем, по порядку.

– Федор, есть важное задание, – сидя за своим столом и просматривая какую-то бумагу, сказал Некрасов.

– Выполню, Палыч, – улыбнулся Толстов.

– Задача не простая и не стандартная, поэтому с ответом не торопись. Суть в том, что командор приказал отправить на Землю десяток Меченых, которые должны выискивать Одаренных из других родов, пересекающихся с Предтечами, и присмотреться к ним. Сам понимаешь, повторения событий в ЮАР не хотелось бы, и если какой-то бандерлог, в котором проснулась кровь предка, решит разбудить своего божка, мы его должны вовремя остановить. Поэтому Меченые станут присматривать за другими Одаренными, подмечать суету в районе древних капищ и святилищ, а в случае проблем вызовут группу ликвидаторов. Помимо этого, если будет выявлен какой-то редкий талант или очень ценный Дар, мы должны взять его под контроль раньше своих конкурентов, а если обнаружится сильное общество, которое сможет оказывать влияние на политику какого-то государства, то можно его возглавить. В общем, я предлагаю тебе стать таким агентом. Круг твоих интересов будет большим, и, в любом случае, работая сам по себе, ты многому научишься, а наш отряд получит от твоей деятельности некоторые бонусы. Ясно?

– Да, – кивнул старлей.

– Это хорошо, что ясно. И учитывая то обстоятельство, что Меченых у меня мало и все заняты делом, я вынужден разбить твою слаженную пятерку. Однако заставлять никого не буду, эта операция на добровольных началах, согласишься – хорошо, а нет, пойму, резерв у нас есть, не такие опытные воины, как ты и твои парни, а новобранцы, которые хотят послужить «Акинаку», вот их и отправлю на это дело. Итак, ты готов поработать в одиночку, без своей пятерки?

Вздохнув, Толстый взмахнул ладонью:

– Согласен.

– Вот и замечательно, – усмехнулся Палыч и продолжил: – Понимаю, что ехать тебе не хочется, не так давно ты женился, и подруга у тебя красавица, так что к заданию прилагается небольшой бонус.

– Какой?

– Можешь взять жену с собой.

– Палыч, это же риск?! Как можно?!

– Повторяю. Ты должен наблюдать и следить, а не вступать в кровавые схватки с Одаренными из других родовых веток. Тебе будут давать задания и информацию, а ты посещаешь одно место, другое, третье и сканируешь чувствами своего зверя конкретных людей и объекты. Через спутник все, что узнал, отправляешь в координационный центр на Уральских вратах, а в особом случае можешь мне позвонить, ношение и использование мардунских коммуникаторов на Земле уже никого не удивляет, и при обнаружении чего-то серьезного по указанному тобой адресу будет выслана дежурная пятерка бойцов в Доспехах Пасынков. Воспринимай происходящее как отдых, веди себя естественно и просто, без напряга, и все будет хорошо. Конечно, предугадать каждую мелочь нельзя, и возможны сложности. Но думаю, если действовать разумно и не нарываться на неприятности, серьезных проблем удастся избежать.

– Постараюсь оправдать доверие. Кстати, а кем я теперь буду?

Некрасов кинул перед молодым Меченым папку с документами: