Строитель равновесия

– Возможно, люди стали разумнее, чем раньше. Хорошо бы с ними договориться…

– Да? Вот ты этим и займешься, витязь! Возможно, выиграешь для нас немного мирного времени. Это вон там вдоль реки не твои переговорщики едут?

Черт, доорались мы тут – по пойме, подгребая носами мокрый снег в старой тракторной колее, ползут три армейских вездехода с пулеметами на крышах. Не иначе, прорыв системных пришельцев приехали ликвидировать. И мы для них – типичные пришельцы, ни одного нормального человека. Разве что попробовать по-русски поорать… Поздно, уже стреляют. Защитный купол! Кстати, нормально держит – автоматные пули осыпаются под ноги бессильными окурками. Тут Говарс поднял свой купол, даже еще побольше – теперь внутрь вообще больше ничего не залетает. Только шумно очень.

– Витязь? Ну что, раскатаем этих людишек?

– Нет, просто держите оборону! Попробую договориться с их начальством.

Звоним в ФСБ, Ильину, объясняем проблему – мы под обстрелом. Полковник мгновенно въезжает в ситуацию и передает кому-то отбой для наших пулеметчиков, но спустя полминуты, естественно, формулирует каверзный вопрос:

– Витязь, так это Вы стали будить леших? А зачем и по какому праву, собственно говоря? Вам системных вторженцев мало? Свои понадобились?

– Да, полковник. Понадобились. Местные хранители не меньше нас заинтересованы в сохранении равновесия мира и становятся естественными союзниками против засланцев с иных миров. И именно об этом мы с ними договариваемся.

В общем, говорим правду. Хотя и не всю.

– А вы уверены, что эти внутренние супостаты будут лучше, чем внешние? И мы потом сможем избавиться от них, когда захотим?

– По первому вопросу – да. Лешие и берегини, как я понимаю, веками обитали на нашей земле, и с людьми как-то уживались. В отличие от всех этих архонтов и обезьян, которые хотят либо подмять нас под себя, либо просто съесть. Слышали уже историю про экспедицию архонтов в Камеруне?

– Да, мне доложили… По-хорошему, Вам Нобелевская премия мира должна светить… но в ближайшее время я бы не рассчитывал.

– И не надо. А вот по второму вопросу… про «избавиться когда захотим» – лучше в этом направлении даже не думать. Это как весь воздух из атмосферы сжечь или все океаны испарить – в принципе можно, но другого уже не будет.

– Ладно. Пока предпочту Вам поверить, но и не мне такие вопросы решать. Тут армия оживилась – перехватывает инициативу в этой войне. В общем, будем разбираться с начальством. Удачи Вам.

Армейцы тем временем действительно перестали стрелять, развернулись и уехали. Даже не извинились… Похоже, мы для них все-таки не люди.

Куэркус все это время провел, сидя на алтаре с довольным видом и зловеще мигающим ником. Когда все кончилось, он встал и серьезно заметил:

– Молодцы, ребята. Может, и в самом деле сумеете договориться. А теперь айда восстанавливать мой алтарь. На Таденке.

Таденка – это маленькая, мнократно запруженная бобрами речка в недрах Приокско-террасного заповедника. По молодости я любил там лазить. Что же – ставки поднимаются, давайте помогать Куэркусу.

– Соратники, в рюкзак. Двигаемся дальше.

– Да, витязь, веселая работенка. Когда ты нас вытряхнешь, уже опять надо будет драться?

– Постараюсь извлечь вас заранее.

– Собрались, солдатики? Отлично – прыгаем.

Энт браво оттолкнулся всеми конечностями и полетел обратно через Оку – только корни засвистели. Ладно, телепорт. Кстати, так мы его даже обгоняем… Но потом Куэркус снова прыгнул метров на триста, а у телепорта – откат, неудобно. Ладно, врубаем легкий шаг и прыгаем по сугробам.

В лесу мы догнали друг друга и пошли спокойно. Энт фамильярно шлепал лапами стволы сосен, отчего они сладостно гудели. Навстречу робко вышла семья кабанов.

– О, свинюки. Совсем не изменились. Кто старший-то у вас? А, отдельно бегает… Пусть приходит к алтарю – дам системный статус.

– А они тебя вообще понимают?

– Не очень. Но пусть привыкают, что в лесу появился хозяин. Кстати, у меня совсем нет свиты. Медведь!! ГДЕ МОЙ МЕДВЕДЬ? Ну хоть один!

– Скорее всего, в этом лесу нет медведя.

– Э… да вы совсем оскудели. Ты прав – я не чую ни одного медведя на целый день пути отсюда. Где-то на западе… далековато, это уже не мои земли. Ничего, мы приведем сюда медведя. Зато я чую зубров… довольно близко. Зубросвита – это тоже неплохо. Но сначала найдем алтарь.

Куэркус пробирался вверх по Таденке. Бобровые пруды на речке еще спали под толстым льдом, только на выходе из-под плотин чернели полыньи. Старый снег припорошила опавшая за зиму еловая хвоя.

– Витязь, а почему так много елок сухих? И нападало вон много…

– У елок эпидемия короеда-типографа. Жучок такой, под корой у них живет.

– Дык это… а вы куда смотрите? Поползни ваши где? Пищухи где? Позорище – не смогли сдержать короеда!

– Люди же не умеют контролировать птиц. Лесники пилят больные деревья, но не успевают.

– Да люди ваши умеют только стрелять и поджигать… Вам вообще лес доверять нельзя. Ладно, разберемся. Смотри, вон наш алтарь. Большой Алтарь Таденки! Хо, как тут все пригрелись!