Строитель равновесия

– Да, да и да. Не всем же быть витязями. Кстати, о маяках – я теперь тоже кое-что умею. Пока ты вот так бесстыже в меня глазел, я поставила свой маяк на тебя. Без ограничения дальности. Так что, если тебя все же где-нибудь грохнут, я не только сразу это замечу, но и явлюсь тебя воскрешать. Поэтому старайся умирать в спокойном месте, а не в пасти какого-нибудь чудища.

– Мм… может, не надо? Для меня мало шансов умереть в спокойном месте, а у тебя и защиты, небось, почти нет.

– Что значит – не надо? Думаешь, я могу знать, что ты умер, и даже не попытаться спасти? Не хочешь, чтобы я рисковала своей шкурой – береги свою.

– Да, сильный аргумент.

– Кстати, у меня теперь 12 в живучести и боевая форма такая, что не каждый крокодил прокусит. Ну, и самолечиться я могу быстрее, чем он жует, наверное.

– Хм… вольный игрок… с твоей мудростью и магическим даром… а давай я тебе «Гнев Изура» запишу, а ты его прокачаешь? Идеальное оружие последнего шанса – бьет один раз, но наповал.

– Ну что же… запиши. Надеюсь, не придется его применять.

– Жизнь… никогда не знаешь, каким местом повернется. А маяки на людей ставить научишь?

– Это смотря на каких еще людей. Шучу – научу, конечно.

Мы уселись, с усилием отвернулись друг от друга и стали записывать навыки. И потом гуляли тихо. Эх, каждый раз – как последний…

Внимание. Изучен навык «Помощь друга» (D, 1/5). Позволяет поставить именной маяк на одного союзника и в любой момент посетить его. Затрачено 40, имеется 74/1000 ОС.

– Ты… наверное лучше не ставь на меня, сэкономь. Если очень потребуется – позвони, я сама тебя найду.

– Да, а как обратно?

– Какая разница…

***

В Пущино было утро – все того же 31 марта, что уже давно настало в Японии. Пока не забылось – пользуясь новым навыком, улучшаем местный маяк до космической дальности. И сразу на работу, в лабу микробиологов – ту, что указана Шефом. Место серьезное – какой ты ни великий герой, а заходить желательно с почтением и в белом халате.

– Николай Васильевич? Доброе утро. Извините за аврал, но мне сказали…

– Я в курсе. Мне официально запретили Вам что-либо давать, но прозрачно намекнули, что важнее ничего и быть не может… Вам нужны культуры для морской воды или для пресной?

– В основном для моря, но в общем все понадобятся… Что, они сильно различаются?

– Да, еще как. Во-первых, метаболизм бактерий зависит от солености среды – скажем, морские в пресной воде будут размножаться раз в двести медленнее; ну и наоборот. Во-вторых, биохимия самих слаймов в разных средах существенно различается – пресноводные встраивают в некоторые белки кальций, а морские – магний, ну и так далее. Универсальные штаммы разлагающей слизь микрофлоры тоже есть, но они гораздо менее эффективны.

– А для суши что-нибудь есть?

– По суше наши микробы не очень-то расселяются. Если только поливать ими каждого слайма персонально…

– Да, жаль… Слушайте, а что – на живых слаймов тоже должно действовать?

– Там смотря по плотности покровов, но… в общем – да, съедают и живых. В несколько раз медленнее, чем трупы, но вполне уверенно.

– Таак… а из нашей флоры и фауны они никого не съедят?

– Ну, мы же не дети. У этих слаймов есть несколько специфичных белков – точнее, фрагментов белковых молекул. Не очень сложно устроенных, кстати – два кольца, два хвоста, посредине атом серы. И пара атомов двухвалентных металлов туда встраивается. На Земле такую штуку никто не выращивает – по ней и идет встраивание наших штаммов.

– А температурные ограничения есть?

– Почти нет. Примерно от +5 до +40 все работает, причем чем теплее – тем лучше. Потом быстро перестает, но при +40 гибнут уже и сами слаймы. Так что мой прогноз – вполне приличный. Конечно, слаймы тоже крайне пластичны, но в этом плане миксомицетам до бактерий все-таки далеко. Если что – обращайтесь.

– Да, а что они сами вырабатывают?

– При достатке кислорода в среде метаболиты довольно чистые. Слизь, как несложно прикинуть, в основном состоит из воды – вот вода главным образом и получается. Разумеется, углекислота, немного мочевины, сколько-то оксидов серы и фосфора… ничего особенного.

– Знаете, Вы почти волшебник даже по моим меркам. Как Вам удалось так быстро вывести и разогнать нужный штамм?

– Ну, времени-то прилично прошло. Мы еще зимой смекнули, что с этими слаймами будут проблемы, и надо учиться разлагать их ткани. А сама задача – средней сложности. Скажем, нефтяные пленки бактериями разлагать потруднее будет; все эти бензины и бензолы гораздо более стойкие. Так что – вот Вам искомые пробирки. По пять штук морских и пресноводных, на всякий случай. И знаете что – постарайтесь иметь у себя запас. Не нравится мне эта суета со стороны ФСБ… как бы не перевели нас на особый режим секретности с опечатыванием каждой молекулы.