Строитель равновесия

– Ага, ну ты тут не стесняйся – на всякий случай пояснила Маруся и сразу сама увлеклась какой-то вкуснючкой. Стол оказался богат и разнообразен, причем еда не расставлена, а скорее навалена – похоже, остатки общего ужина. И большая часть еды – вообще не понятно, что такое.

– Маруся… а эту еду, вообще, как готовят?

– Ну, в основном овощи, фрукты, специи и много пищевой магии. Вон, видишь книгу на кухонном столе? Это список заклинаний для сладкого. Конечно, для других блюд тоже есть. Тебе чего-нибудь найти?

– Честно говоря, хочется мясного… или хотя бы белкового. Прилично поработать пришлось.

– Кажется, мяса сегодня у них нет. Вон та штука, кажется, из орехов – пойдет?

В общем, неплохо получилось. Кстати, на кухню периодически просачиваются дети в мантиях – похоже, студенты младших курсов – и тырят какие-нибудь пирожки. Видимо, опаздывать на ужин здесь все-таки можно.

– Наелся? Возьми сколько хочешь про запас – тогда не нужно будет успевать к завтраку – серьезно посоветовала Маруся. Мудрая женщина…

– Тебе какой нужен ночлег – скорее шикарный или уютный?

– Пожалуй, лучше уютный. Или удобный. Но вообще-то…

– Это все равно, да? Тогда не будем ничего искать – пошли ко мне в кладовку.

Дорога снова заняла меньше трех минут – местные коридоры легко подчиняются домовым эльфам. Или только Марусе? В общем, мы оказались в комнате с косым потолком, изрядно забитой всяким хозяйственным барахлом. Но почему-то действительно уютной. Свет тут хороший, теплый. И барахло в основном мягкое.

– Ну, тут у нас бардак. Сейчас я уберусь – подожди минутку… или вот поскладывай вот это вон туда – Маруся ткнула в темный люк в стене и заметалась по комнате. Тут явно не обошлось без колдунства – она была одновременно в трех местах, вещи косяками летели из угла в угол. Минуты через три из кучи хлама вылезла вполне приличная кровать с наброшенным сверху спальным мешком, затем маленький стол с чайником и даже камин с запасом поленьев. Даже на полу под завалами всякой ерунды обнаружился мягкий коврик. Мелкая ерунда как будто сама попряталась по углам.

– Вот, здорово. Если бы не ты, я бы тут еще сто лет не убралась. Теперь здесь можно сидеть, лежать, спать, печку топить… что хочешь. Кстати, ночью бывает холодно – тут за потолком сразу улица. Вон, можно окошко открыть.

– Здорово… а как ты так все быстро делаешь?

– Так это… я же домовый эльф. У нас расовый навык – «замедление времени». Можно его поставить и все делать, пока оно вокруг замедленное. Я в восемь раз могу ускоряться.

– И что, так всегда можно?

– Всегда не получится. Если так долго делать, то возбуждаешься, потом долго уснуть не можешь, а на следующий день спишь. Но если что-то надо сделать быстро – помогает.

– Как интересно. А что ты еще умеешь?

– Еще – вот.

Маруся подошла и обнялась тоненькими своими ручками, уткнувшись головой куда-то под мышку. Сознание затопило тепло… Мы дома, и теперь все всегда будет хорошо. И эта теплая доверчивая девочка… Девочка отстранилась и чуть виновато улыбнулась.

– Это называется «носитель уюта». Очень помогает, если кому-то хреново и хочется удавиться. Правда…

– Что, тоже есть побочка?

– Да. Для меня это потребность. Если долго никого не утешать, самой становится хреново и хочется удавиться. Два раза уже пыталась…

– Ого ж ты…

– Да не бери в голову. В школе мне это не грозит. Давай лучше печку затопим.

В общем, отдых почти на пределе мечтаний: сидим на кровати, завернулись в спальник, в углу потрескивает камин, Маруся тихонько рассказывает истории. Оказывается, домовые эльфы – это тоже гоблиноиды. Их магическая ветка развития. При перерождении гоблина изредка так случается, что получается не более рослый, мощный и умный хоб, а мелкий и хилый, но умный и шустрый домовой с разблокированной мудростью и непременным магическим даром. Если ему повезет пройти еще одно перерождение, то получается домовый эльф – маленькая волшебная сущность с разблокированным колдовством. Но они практически не размножаются, своего народа не образуют и живут главным образом в слугах у волшебников.

– А я – пленница Хогвартса. Точнее, заместитель Филча по всем вопросам, которые ему лень решать самому.

– И тебе это нравится?

– Как сказать… не особенно. Мне нравится общаться с умными и добрыми детьми – помогать им, учить, лечить, рассказывать сказки, петь песенки, создавать уют в целых компаниях. Здесь тоже встречаются хорошие дети, но в основном приходится убираться и таскать по замку разные бумажки и тряпочки. А в гостиные студентов мне заходить запрещено… а то я там остаюсь.

– А ты можешь стать свободной и отправиться куда хочешь?

– Дамблдор не отпустит – я слишком хорошо убираюсь. Нужна либо его дарственная, либо статус Игрока – тогда я вроде как буду гражданином Системы, и за слугу меня держать нельзя. А тут и сами волшебники – просто герои, куда уж мне…

– А эти маги могут стать игроками?