Строитель руин

Хрустальный шар оголовья, одним своим прикосновением способный разорвать лист железа, замер недалеко от подбородка волшебника. Судя по тому, как тот побледнел, о свойствах артефакта покойного главы академии волшебства ему было хорошо известно, или, возможно, одно лишь наличие подобного предмета в руках у оппонента являлось достаточным поводом для паники.

– Ну, так это… – Чародей запинался и стрелял глазами по сторонам, где находились готовые к бою воины, не вмешивавшиеся ранее во внутренние разборки магов, но, вполне возможно, готовые прийти на помощь, если одного из них действительно начнут убивать. Во взглядах последних, направленных на меня, без особого труда читались настороженность, недоверие, сомнение и надежда. Наличие последней заставляло без всякого сверхъестественного чутья понять, что в какую бы передрягу я на сей раз ни угодил, дело будет серьезное. И зачем тогда в карете вылез со своим идиотским планом немного прогуляться? Приехала бы сюда герцогиня во главе отряда королевской армии, всех, кого надо, изнасиловала до полной неспособности участвовать в заговорах и уехала, наведя порядок. Солдаты же в то время, чтобы не скучать, по лесам бы монстров и бандитов половили. И всем хорошо бы было. А сейчас, кажется, пора мозгами шевелить, чтобы ноги унести. – Некому больше. Все после ночного дежурства отсыпаются.

– Ой, что со мной было? – простонала женщина, садясь и хватаясь за челюсть. Как?! Я ведь даже без всякой магии раза в три тяжелее и сильнее нее, не могла она сама так быстро очнуться!

– У вас опять был приступ, мэтресса Вилия, – устало вздохнул волшебник, бочком-бочком перебираясь поближе к приходящей в себя ведьме. – Вот только на этот раз он сопровождался агрессией, а не страхом или унынием.

– Хорошо хоть не вожделением, вот стыда-то было бы… – пробормотала пострадавшая, находящаяся ближе скорее к пенсионному возрасту, чем к молодости, и сфокусировала глаза на посохе, по прежнему удерживаемом щупальцем. – Ага. Угу. М-да, сразу видно, не Директор, тот бы из меня уже все мозги вытряс, а что осталось – в железную клетку бы посадил, от голода и жажды подыхать.

– Да, слышал об этой его милой привычке, – поморщился я, вспомнив недолгое общение с покойным менталистом, при жизни являвшимся сильнейшим магом страны. – Вижу, теперь вы адекватны, а это не может не радовать, вот только хотелось бы уточнить, что с вами все-таки было?

– Проклятие, – коротко ответила волшебница, пошатываясь. Глаза ее постепенно фокусировались на одной точке, а движения становились все более и более уверенными. Тетка явно владеет каким-то аналогом ускоренной регенерации, не сильно уступающим тому, который обеспечивает своему владельцу живой артефакт. А то и превосходящим его. – Наградил им один колдунишка хитрожо… хитрый, с полмесяца назад, после того, как отряд наемников пошедшая на вылазку стража окружила, и как сквозь землю потом провалился, паразит. До сих пор снять не могу, и потому время от времени мои эмоции внезапно лавинообразно увеличиваются, заставляя совершать разные нелепые поступки. То комаров пугаюсь до применения по ним боевых заклинаний, то бродячих кошек стадами к себе домой от жалости собираю, то еще что-нибудь устрою.

– Получается, вы ко мне испытываете изрядную нелюбовь, раз ее раздуло до столь всепоглощающей ненависти, – сделал вывод я. К сожалению, вслух. Дебил! Такие вещи не стоит говорить, сообщая желающим воткнуть нож в твою спину о том, что ты в курсе их планов и потому обязательно примешь меры!

– Я просто ненавижу столичных магов, выкормышей покойного Директора и его самого лично, – сказала ведьма, и оставалось лишь гадать, заставило ли ее это сделать временное помутнение рассудка или она и вправду стремилась быть честной. – И как услышала, что передо мной стоит посланец короля, прибывший из сердца страны, то в глазах и потемнело… Надеюсь, мне удастся загладить свою вину обычным выкупом? Или вы предпочитаете другие методы решения конфликта, вроде вызова на дуэль или судебной тяжбы?

– Учитывая, что покойный глава академии волшебства пал именно от моей руки, причем во время покушения на короля, то соглашаться на два последних варианта было бы нечестным, – по возможности мягко улыбнулся я, мысленно содрогаясь от возможности честного поединка с чародейкой. Ведь в следующий раз так удачно фонарь может и не подвернуться. – Заберите свой инструмент из моей шапки, помогите поскорее решить проблемы, из-за которых пришлось сюда приехать, и мы будем квиты.