Строитель руин

– Будем надеяться, стражники не начнут штурм раньше, чем мы подъедем, – пробормотал азиат, видимо понявший услышанное по-своему. – У нас в городе не так много сил, чтобы впустую их терять.

Добраться до искомой жилплощади, вернее, соседнего с ней дворика, куда карету осторожно заманил разъезд патрульных, якобы случайно слоняющихся по улице, чтобы не вспугнуть предполагаемого колдуна, получилось если и не моментально, то достаточно быстро. Район, где проживал Филарим, производил впечатление далеко не трущоб и даже не среднего класса. Скорее уж его обитатели проходили по категориям небогатых купцов и бедных дворян.

– Полуэльф снимает второй подвальный этаж в доходном доме, – доложил азиату какой-то тип в штатском, видимо, один из низших чинов секретной службы графа, указывая на виднеющуюся из-за забора черепичную крышу. – То есть окон там, в отличие от первого, нет вообще. Про подземные ходы, ведущие в здание, ничего не известно. Всего постояльцев сейчас должно быть шестеро, плюс десяток их слуг, плюс хозяин с семьей. Никто из них особых проблем доставить не может, разумеется, при условии, что они те, кем кажутся, а не какие-нибудь слуги чернокнижника. Штурм, судя по рассказам тех, кто там бывал, возможен только с одного направления. Или если мэтр сломает парочку стен.

– Весь этаж в одиночку снимает? – удивился я, окинув взглядом четырехэтажные хоромы, обладающие далеко не самой маленькой площадью и якобы пропустив мимо ушей предложение поработать тараном. – А никого в тайных службах никогда не интересовал вопрос, откуда у мелкого проходимца столько денег?

– Ну, он не так уж и беден, – задумчиво пробормотал себе под нос Илирий. – Мне случалось его видеть несколько раз, не по работе, правда, но общее представление о нем имею. К тому же, несмотря на периодические нарушения закона, до сего дня полуэльф скорее числился не совсем чистым на руку торговцем всякой всячиной, тем не менее не связывающимся с откровенным криминалом. А это, согласитесь, уже совсем другой контингент. Да и вряд ли цены на жилье, куда никогда не заглядывает солнце, будут слишком высоки.

– Угу, – согласился с ним я и, придав лицу умное выражение, вставил якобы ценное и мудрое замечание. – Обычным людям такой дом определенно не придется по нутру. В отличие от вампиров и некоторых иных тварей, кои не выносят или же просто не любят свет. Посеребренное оружие, надеюсь, для простых воинов в арсеналах графа найдется? Хотелось бы, разумеется, чтобы оно не пригодилось нам, но мало ли…

– Да, оно и так почти у всех есть, – заверил меня Илирий. – После зимы, когда мертвых, в том числе и тех, которые не лежат спокойно в могилах, стало слишком много, любой солдат обзавелся как минимум кинжалом, подходящим для борьбы с нечистью.

– Тогда не будем медлить, – велел я, надевая снятый для общения с графом костяной подшлемник и чувствуя, как голод грызет внутренности. Раньше поймаем мошенника, раньше получится завалиться в ближайший трактир и, сняв какой-нибудь уютный кабинет, с ним поговорить о сокровенном, попутно обеспечивая работникам общепита солидную выручку. – Вдруг весть о том, что его хитрость с тюремщиком раскрыта, каким-нибудь образом дойдет до Филарима? В атаку! Брать живьем всех, кто дышит и не похож на демона, с остальными по обстоятельствам!

Фарс для меня, а для остальных настоящая боевая операция, за которую у начальства вполне можно потребовать и особо крупные премиальные, начался. Организованная толпа стражников, которых я пустил вперед ну просто так, на всякий случай, ввалились в доходный дом через главный вход, предварительно отправив несколько человек к черному и караулить под окнами. Затем половина их рассеялась по зданию, чтобы уговорить постояльцев и хозяина не волноваться и не соваться под руку, а оставшиеся по найденной с помощью одного из слуг лестнице ссыпались в подвал. Должен признать, без того поваренка, так кстати подвернувшегося, путь на самый нижний этаж удалось бы отыскать не сразу, ибо был он расположен в маленькой комнатушке, напоминающей скорее кладовку. И первым препятствием, встретившимся нам на пути, стала толстая дверь, запертая без видимого замка и отказавшаяся выбиваться от ударов плечами и ногами обычных людей.