Строитель руин

– Кто выпустил Пугало из сарая и на кого он опять набросился? – схватился за голову номинальный хозяин древнего голема, заслуженно носящего столь презрительную кличку, и поспешил наверх. Немного подумав, я ломанулся следом, спасать не столько несчастного посетителя, пришедшего посреди ночи, сколько кровь, которую воришка, ну а кем еще мог быть визитер в такое время, принес в себе. Вампиров, конечно, надо покормить, но если неудачливый грабитель получит травму, возможную в столкновении с маго-механическим сторожем, например перелом носа, то удержать их от смертоубийства будет куда как сложнее, поскольку низших аромат вожделенной алой жидкости может ввергнуть в состояние безумия. Во всяком случае, Отрешку точно.

Во дворе дома ночную тишину и темноту шустро нарушали штук пять неизвестных личностей, пытающихся отбиться боевыми заклинаниями от наседавшего на них Пугала. Облако цветного дыма, как оказалось, обладавшего флуоресцентными свойствами, закручивало и локализовывало в одной точке спешно вызванное каким-то магом мини-торнадо. Частые залпы игл, почти не видных в тусклом свете звезд и потому особенно действующих на нервы, отводились в стороны различными магическими щитами, окружающими непрошеных гостей. Длинная фигура, размахивающая клинками, подсвеченными цепочкой из пламенеющих на них рун, упрямо стремилась пробиться к своим целям, откидываемая назад огненными мечами, сгустками хищного мрака, ледяными сосульками и даже каменными глыбами, сотворенными из уплотнившейся под ногами земли.

– Ничего не помогает! – В панике вскричал какой-то волшебник, отступая назад и вздымая руки к небу. На полпути между ним и Пугалом, встретившим свой звездный час, загорелась багровым светом многолучевая звезда. И, кажется, в ней начали формироваться контуры чего-то большого и страшного. Ответственным за подобное происшествие, после секундного колебания, был державшийся за спинами своих соратников колдун, вокруг которого крутилось наименьшее количество защищающей его энергии. Зато, как бы взамен, он сам исполнял сложный танец на месте, больше напоминая застывшую в одной точке юлу с вмонтированным динамиком, оглашающим окрестности помехами, где общее звучание слышится, но человеком с нормальными ушами разобрано быть не может. – Это страж древних, нам не справиться с ним одним!

– Резонансом его! – скомандовал еще кто-то. – Ну же, все вместе, дружно, резонансом!

С ночного неба прямо в макушку конструкта начали бить прямые как телеграфный столб молнии, в которых чудились контуры неких странных созданий с крыльями вместо рук. Просевшая под ногами голема земля образовала ловушку, крышку которой заменили направленные внутрь метровые шипы, удерживающие чудо маго-механической мысли на одном и том же месте. Тут же в щели между ними стал забиваться сконденсировавшийся из ниоткуда туман, на пути которого из воздуха вниз падал некий осадок, выглядевший даже в окружающей темноте куском вечного мрака.

Вспышка нежно-розового сияния, в связи с веселеньким цветом здесь и сейчас уместная не больше, чем стриптизерша в мужском монастыре, разрушила действие заклинаний. Уже наложенные чары как будто бы стерли невидимым ластиком, если и не отменив все потуги волшебников, то сильно их ослабив. Во всяком случае, у меня на пару секунд отказала способность видеть чародейским зрением, живой артефакт, впрочем, тут же ее вернул и доложил о незначительном оттоке энергии, дождь из небесного электричества прекратился, защита колдунов пошла сильнейшей рябью и стала куда менее насыщенной, ну а голем шустро выбрался из обычной ямы, выход из которой оказался свободен. Только демону, медленно проявляющемуся в своей звезде, все тревоги этого мира были пока еще глубоко безразличны.

– С ума сойти, у него еще и негатор! – выругался тот, кто призывал бить резонансом. Кстати, голос его был удивительно знаком, кажется, мы где-то уже встречались. Грайден Молния? Нет, не он, своего бывшего нанимателя узнал бы точно. Значит, во дворце виделись. – Великие темные боги, чего я вам такого сделал, что вы поставили на моем пути сей воплощенный кошмар магов?!

– Спокойно, такие вещи однозарядные, – попытался успокоить его призывающий, уже прекративший бормотать на неизвестном языке заклинания, но по-прежнему размахивающий руками, словно ветряная мельница.

– Да? – В голосе волшебника, новым ударом отбросившего голема назад, начали проявляться истерические нотки. – А ты можешь дать гарантию наличия у этой дряни всего одного вмонтированного негатора? Или что его хозяева, сейчас с интересом на нас пялящиеся, не позовут на помощь еще парочку древних стражей, которые всех нас в салат покрошат?!