Строитель руин

– Дайте угадаю, – хмыкнул я, внутренне обмирая от нехороших предчувствий и как бы между делом просматривая маршрут отступления обратно в поместье местной популяции клановых колдунов. Магическая тусовка сильнейших чародеев Азалии и неизвестно откуда взявшийся выскочка в моем лице до сих пор почти не соприкасались, по обоюдному желанию. Но теперь чародеи, видимо, решили наконец-то сделать что-то с тем, кто убил и съел их предводителя. А поскольку я имеюсь в одном, пусть и весьма живучем, экземпляре, а врагов много и каждый из них куда более опытен, чем попавший в другой мир землянин, исход противостояния предсказать было очень легко. – Вас выбрали гонцом, приносящим дурные вести? Или решили использовать как убийцу, наделенного некими полномочиями? Нет, последнее вряд ли, впятером соваться на такое дело будет просто самоубийственно.

Шансы, что некромант поверит подобному блефу, особенно после радушного приема, оказанного древним тренировочным големом и юной, но весьма одаренной то ли дриадой, а то ли химеркой в эльфийском обличье, весьма велики. Тогда, даже если его и правда послали за моей головой, прямо сейчас он отрывать ее не станет, ну а потом… Потом будет потом.

– Почти так, – едва заметно наклонил голову в поклоне альбинос. – Выбран новый глава ковена. Вернее, найден кандидат на эту должность, более менее устраивающий всех, это небезызвестный вам полуэльф Эрлид, и его официальное вступление в должность состоится через пять дней.

– Интересно, – надеюсь, растерянность удалось выдать за задумчивость. – Может, пройдем в дом, а то у меня там вампиры некормлены?

Ой, идиот! Чего ляпнул-то! Это же, по местным понятиям, весьма серьезная угроза, практически как на Земле предложение поехать в лес ночью в багажнике в разных пакетах! И, самое главное, кому! Некромант, внешне не так уж и сильно отличающийся от вышеупомянутых выходцев из могилы, на подобный юмор, если правильно помню, реагирует весьма болезненно. И в тот факт, что рядышком действительно есть три голодных кровопийцы, вряд ли поверит.

– Посмотрим, будете ли вы шутить, когда вами займется новый глава ковена, располагающий всей мощью этой организации, – поджал губы бледнокожий волшебник. – И поскольку одним из обещаний, привлекших к нему сторонников, стало устранение никому не известного выскочки, отобравшего главную регалию нашего круга магов и одновременно представляющую для него опасность из-за своего влияния на нового короля, легко догадаться, каким будет первый приказ, полученный заново сформированной службой безопасности.

– Значит, правда, что она сократилась во время событий осени, сильно урезавших количество претендентов на престол, едва ли не наполовину, – задумчиво пробормотал я, переваривая полученную информацию. – Так, ну а вам-то какой прок сообщать мне столь интересные новости?

– Лично мне и моей семье Эрлид никогда не нравился, – позволил себе легкую улыбку некромант. – Плюс мы все-таки являемся не только волшебниками, но и подданными его величества Дэриела Второго, испорченные отношения с которым неизбежно выльются как минимум в лишение занимаемых должностей. А привыкшему к комфорту магу смерти, да еще если он, скажем так, немного нуждается в заемной жизни, тяжело будет устроиться вне системы охраны правопорядка. И на чужбине нас тоже никто не ждет. Конкурентов нигде не любят, знаете ли.

– Угу, – в голове сама собой зародилась крамольная мысль. – И еще если бы сегодня вам в тихом проникновении улыбнулась удача, то из работавших во дворце, а значит, лучше всего знакомых королю сильных чародеев, остался бы только один, и он сам собой бы просился на освободившуюся должность. В глазах же нового главы ковена такая услуга дала бы право потребовать за нее впечатляющей награды. Ну а если два претендента на вакантное место главаря банды, именуемого кругом магом, схватятся между собой, то, как знать, не ослабят ли они друг друга настолько, что новым лидером станет некто третий?