Строители империи

Отец(пускается в объяснения). Ты ведь понимаешь, Зиновия, что сравнение не ограничивается временными рамками.

Зиновия. А кто тогда может сравнивать? И ты, такой, как сейчас, со своими дурацкими мозгами не в состоянии сравнить того ребенка, каким ты был, со мной.

Отец. Зиновия, не груби.

Сосед. Тем не менее ваша дочь что-то явно затронула. Полагаю, проблему беспристрастного наблюдателя.

Зиновия. Такого не бывает.

Сосед(усаживается). Хотелось бы услышать ваше мнение.

Зиновия. Раз уж он наблюдает, то пристрастно; в нем проснулась страсть к наблюдению. Либо он наблюдает невнимательно. Тогда он плохой наблюдатель.

Отец. Но... хм... беспристрастность может быть благоприобретенной. (Подходит к шмурцу, бьет его и возвращается на прежнее место.)

Зиновия. И как же она благоприобретается?

Сосед. Если воспитывать надлежащим образом, беспристрастность можно привить.

Зиновия. А кто будет воспитывать? Родители? (Презрительно хмыкает.) А как определить, что его воспитывали беспристрастно? Пристрастные родители и будут определять? Прекрасные пристрастные родители!

Отец(в возмущении). Хватит. Замолчи сию минуту.

Зиновия(спокойно). Замолкаю. (Замолкает.)

Пауза.

Сосед похлопывает себя по коленкам, мать подходит и бьет шмурца, который пытается приклеить пластырь. Мать отнимает у шмурца кусочек пластыря, но потом с трудом его от себя отдирает.

Сосед. У вас очаровательная дочка.

Отец(с облегчением). Вот... наконец-то... с этого и надо было начинать. Так мне гораздо легче. Поехали дальше. (Становится очень светским.) Я тут случайно столкнулся с вашим сыном, какой он у вас стал огромный!

Зиновия. Опять собираешься меня заставить с его сыном играть? Я уже вышла из этого возраста.

Отец(строго). Довольно! (Обращается к соседу.) Тяжело, верно, справляться с таким верзилой? Ха! Ха!

Сосед. Восемнадцать скоро стукнет...

Зиновия. И куда же его стукнет? По голове, а может быть, по шее?

Мать(обращаясь к соседу). Непременно его к нам приводите, малышка будет очень рада.

Зиновия. Если Ксавье хочет меня видеть, его необязательно приводить за ручку. (Каждый раз, когда она что-либо пытается сказать, никто не обращает на нее внимания.)

Сосед. Большое спасибо за приглашение, Ксавье с удовольствием познакомится с такой девочкой, как Зиновия.

Отец(обращается к матери). А сейчас мне что говорить?

Мать. Постой... она ведь теперь старше, чем в тот раз. Мне кажется, надо... (Шепчет ему что-то на ухо.)

Сосед встает, больно выкручивает руку шмурцу, потом снова садится на свое место.

Отец. Ты права.

Мать. От этого зависит ход действий.

Отец(обращаясь к соседу). Как бы нам лучше встать?

Сосед. По-моему, в их возрасте...

Мать(настойчиво, обращаясь к отцу). Прекрасно, Леон. Давай, любовь...

Отец. Ну, хорошо. (Встает и торжественно заявляет.) Кредо.

Зиновия. О Господи... (Встает и идет в сторону кухни.)

Мать(обращаясь к соседу). Правда, неплохо воспитана? Скромница!

Сосед. Просто прелесть. Моему парню повезло.

Отец. Минуту внимания! (Начинает снова.) Кредо! (Пауза.) Я не отношусь к тем деспотичным натурам, что столь часто встречаются в природе и литературе несмотря на мировую культуру и прогресс истинной цивилизации. (Вытирает пот со лба.)

Мать(вполголоса). Леон, у тебя никогда еще так не получалось. (Отец знаком просит ее замолчать и продолжает.)

Сосед устраивается поудобнее и внимательно слушает; потом берет пепельницу и швыряет ее в голову шмурца.

Отец. Впрочем, если бы это было в моей власти, то ложные ценности были давно вытеснены ценностями гораздо более прочными, такими, как мораль, современная идеология, развитие физики, освещение улиц, изничтожение прогнившей трухи изжившей себя демагогии; примером для... для подражания послужили бы великие строители прошлого, ибо они руководствовались чувством долга и азбучными истинами...

Сосед. Вы, случайно, не отклонились от темы?