Строительство социализма в СССР и классовая борьба

Германия начала, в соответствии с «Майн кампф», усиленную подготовку к захвату Австрии (аншлюс). Руководствуясь указаниями Гитлера, что «Австрия должна быть возвращена великой германской родине», спецслужбы рейха ещё с 1933 г. развернули бурную деятельность против этой страны. Гитлеровская разведка опиралась на нелегальные фашистские организации в Австрии, направляя, координируя и финансируя их деятельность, снабжая нацистской литературой, оружием, снаряжением и боеприпасами.

Гитлеровским планам способствовала и политика самого австрийского правительства, запретившего коммунистическую партию и введя антидемократическую конституцию, а во внешней политике сотрудничая с фашистскими государствами.

7 февраля 1938 г. австрийский канцлер Шушниг был приглашён в резиденцию Гитлера в Баварских Альпах, где его вынудили подписать протокол, по которому предусматривалось установление германского контроля над внешней политикой Австрии, легализация деятельности австрийских национал-социалистов.

Но под давлением масс Шушниг 9 марта объявил, что через три дня начнётся плебисцит, который решит будущее страны. Это грозило срывом фашистского плана, и Гитлер потребовал немедленного осуществления плана «Отто» – вторжения в Австрию желательно в «форме мирного вступления».

Австрийское правительство попыталось найти поддержку в Англии, но получило категорический отказ. Франция, из-за правительственного кризиса в связи с событиями вокруг Австрии, вообще осталась в стороне.

11 марта правительство Австрии капитулировало, и уже на следующий день германская армия приступила к оккупации страны. 14 марта Гитлер подписал указ, по которому Австрия объявлялась провинцией рейха. На австрийских антифашистов обрушились репрессии, десятки тысяч патриотов были брошены в тюрьмы и концлагеря. 10 апреля в Австрии в обстановке террора, разнузданной фашистской пропаганды и прямой фальсификации прошёл референдум о согласии воссоединения Австрии с германской империей. Большинство бюллетеней были с ответом «да».

Не дожидаясь конца «референдума», западные державы признали захват Австрии свершившимся фактом и преобразовали свои дипломатические представительства в генеральные консульства. Правительства Англии, Франции и США сделали вид, что «не заметили» исчезновения государства с политической карты Европы.

Только Советский Союз осудил гитлеровскую агрессию, предупреждая о гибельных последствиях попустительства захватнической политике фашистской Германии.

Захват Австрии сыграл важную роль в реализации планов фашистской Германии. У гитлеровцев окрепла уверенность в безнаказанности их агрессивных действий. Население Германии с присоединением Австрии увеличилось на 6,7 млн. чел. Почти все 50 тысяч военнослужащих австрийской армии были включены в состав вермахта, а австрийская промышленность и экономика поставлены на службу Третьему рейху.

Не прошло и двух месяцев после захвата фашисткой Германией Австрии, как угроза немецкого вторжения нависла над Чехословакией. Гитлеровская «пятая колонна» активно действовала в Судетской обл. Чехословакии, где проживало много немцев. Судетские фашисты, выполняя указания Гитлера, создали в Чехословакии так называемый «свободный корпус» Генлейна численностью около 15 тыс. чел. Корпус предназначался для захвата власти в Чехословакии, а затем для выполнения полицейских функций. Под воздействием гитлеровской разведки антиправительственную деятельность в Чехословакии развернули словацкие, польские, венгерские и украинские фашиствующие элементы. На границах Чехословакии были скрытно сосредоточены немецко-фашистские войска.

Правительство Советского Союза твёрдо выступило в поддержку Чехословакии.

Иной была позиция западных держав. Британский премьер отклонил предложение СССР о немедленных коллективных мерах для пресечения дальнейших действий захватчиков. Чемберлен был удовлетворён тем, что фашистская экспансия развивалась в выгодном для правящих кругов Англии направлении. Также влиятельные круги французской буржуазии стремились избавиться от договорных обязательств по оказанию помощи Чехословакии.

Западные державы усилили нажим на правительство Бенеша, рекомендуя договориться с Генлейном. Они требовали, чтобы Чехословакия пошла как можно дальше и удовлетворила требования судетских немцев, предупредив, что если из-за её «неуступчивости» возникнет вооружённый конфликт, они не окажут помощи Чехословакии.

США по сути солидаризировались с англо-французской дипломатией. Посол США во Франции Буллит сообщал в те дни, что, по мнению руководство Соединённых Штатов, предотвратить присоединение Гитлером пограничных областей Чехословакии невозможно.