Строптивая любовь

- Ой, не надо! Но уж посражаться за него вам придется, помяните мое слово. Вы наступили ему на хвост, задели его гордость. Имейте в виду: если хотите завоевать его, надо забыть о собственной гордыне. И, заметьте, я ни словом не обмолвилась, что вы ему не нравитесь, по-моему, напротив. Но ведь за такого мужчину не грех и побороться, вам так не кажется?

- Нет. - Голос Жюстины прозвучал не совсем убедительно.

Мелли сочувственно улыбнулась и, покачав головой, похлопала ее по плечу.

- Ну-ну, милочка, не расстраивайтесь. Ступайте в постель, а уж я приготовлю вам крепкого чая.

- Мелли! - Она робко обратилась к экономке, уже взявшейся за ручку двери. - Что, здесь и впрямь перебывало множество женщин?

- Да уж, достаточно. Он, видите ли, боится потерять свободу, - философски заметила та.

Влажные волосы Жюстины рассыпались по подушке. Вот тебе вся правда в лицо. А чего ты ожидала? Тебе и так это было известно.

Внизу приглушенно хлопнула парадная дверь, и она напряглась. Раздались неясные голоса, но она не разобрала ни слова. Затем на лестнице послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел Кил.

- Мне надо поехать в Норвегию, - прямо с порога бесцветным тоном произнес он. Потом вздохнул и закрыл за собой дверь.

Она ждала чего-то подобного, но все равно его слова застали ее врасплох. С несчастным видом она уставилась на него. Как же он желанен! Прижаться бы к нему, он бы ее обнял, а потом...

- Не смотри на меня так, словно я тебя побил. - Голос его звучал ровно. Кил присел радом с ней и взял ее за руку. Гладя прямо в ее широко распахнутые фиалковые глаза, в которых билась боль, причиненная его словами, он негромко продолжил: - Нам обоим нужно выждать какое-то время. Я не могу разобраться в своих чувствах к тебе. По крайней мере сейчас не могу. Ты иногда меня бесишь и в то же время безумно возбуждаешь. Когда ты радом, я просто физически чувствую, как во мне бурлит энергия, чего давно со мной не было. А порой, наоборот, ощущаю себя глупцом, беспомощным мальчишкой. - Он нежно провел свободной рукой по ее сверкающим волосам. - Мне хочется узнать тебя получше, когда ты выздоровеешь, когда тебя не будет больше терзать боль. Прошедшая неделя едва ли была удачной для нас обоих, не правда ли?

Глаза Жюстины наполнились слезами.

- Да, это так, - едва слышно прошептала она.

- О, перестань, не надо плакать. - Кил обнял ее, уткнувшись подбородком в ее волосы. - Я вернусь, и мы попробуем начать сначала, попытаемся узнать друг друга.

- Хорошо. - Она поняла, что с его стороны это было объявлением о разрыве, правда высказанным в очень деликатной форме. Но он, вероятно, не раз попадал в такие затруднительные положения, если учесть то количество женщин, от которых ему приходилось в свое время избавляться, а следовательно, сумел набить себе руку. Она прижалась к нему в мучительном порыве, сознавая, что больше у нее такой возможности не будет, а потом мягко отстранила его. Выдавив улыбку, она чуть слышно выдохнула: - Я уже успокоилась. Когда ты едешь?

- Через несколько минут. Мне удалось заказать билет на вечерний рейс.

Она обреченно кивнула.

- Береги себя, ладно? - Голос ее внезапно осип.

- Конечно. А ты себя. Может, тебе все-таки лучше остаться здесь? Тебе будет трудно одной.

- Нет, я вернусь домой.

Он уныло усмехнулся, словно не ожидал иного ответа.

- Пусть так. Мисс Независимость, но попроси Мелли заказать тебе такси и, главное, не перетруждай себя.

- Хорошо.

Он вгляделся в нее и, удовлетворенно кивнув, наклонился к ней и поцеловал в губы.

- Я позвоню тебе.

- Ладно.

Дверь за ним затворилась, и Жюстина откинулась на подушки, закрыв глаза. Слезы струились по ее лицу. Никогда, никогда он ей не позвонит, никогда она его больше не увидит. Как же жить дальше? Одна короткая неделя перевернула всю ее жизнь, Кил целиком заполнил ее, вытеснив все остальное, столь важное для нее раньше.

Первая неделя прошла ужасно. Жюстина вернулась в свою контору, но ее уговорили побыть дома, и, согласившись, она обрекла себя на еще большие страдания. Питер, вернувшись из Франции, занялся вопросом включения отеля на Мадейре в сеть их фирмы. Он пообещал Жюстине отправиться на остров и изучить площадки для гольфа, встретиться с управляющим отеля "Дом-Педро" и вообще сделать все, что нужно.

Жюстина, впавшая в глубокую депрессию, не стала противиться; предоставленная самой себе, она полностью отдалась грустным размышлениям.

Следующие две недели прошли как в бреду. Никогда еще ей не было так плохо. Заполненные тоской дни тянулись словно резиновые. Жюстина все же вышла на работу - только для того, чтобы хоть как-то отвлечься; дела фирмы практически перестали ее интересовать, тем более что ее отсутствие на их ход никак не повлияло. Это обстоятельство, правда, ее немного угнетало. С внутренним сопротивлением она оставила Питера вместо себя и сейчас с огорчением поняла, что она не так уж незаменима, как представляла себе. Питер работал как часы, с достоинством приняв на себя ее обязанности.

А Кил все не звонил...