Строптивая Ведьма для Снежного Лорда

— Спасибо, — смущенно буркнула ему в меховой ворот и тут же ощутила под ногами опору в виде заснеженной земли.

Колющий дыхание снег уже не мешал свободно втягивать воздух, но дышать мне по-прежнему тяжело. Близость этого мужчины волновала неимоверно.

— Не за что, — улыбнулся дракон и убрал с моей спины свою руку, а потом неспешно потянулся к моим озябшим пальцам и взял их в свои ладони, а потом и вовсе поднес их к губам, согревая дыханием.

— Эйнар, пожалуйста, не надо, — жалобно попросила я, страшась, что от горячего дыхания дракона растают не только снежинки, летящие с неба на мои ладони, но и я сама. Эйнар послушался, выпустил из захвата кисти моих рук и отступил на шаг назад.

— К чему такая спешка, забыл спросить? — перевел тему он как ни в чем не бывало и вопросительно вскинул бровь.

— Боюсь, что утром может быть уже поздно, — пожала я плечами. — Возможно, у меня развилась паранойя, а, может, я решила проявить излишнюю предусмотрительность, но мне надоело, что наш темный маг на шаг впереди.

Он согласно кивнул и поинтересовался:

— Какой у нас план действий?

Вообще-то план действий включал предназначался только для меня, но откровенно возражать дракону не хотелось. Наверное, это какая-то неизвестная мне снежная магия.

— Все просто. Хочу поговорить с начальником таможни, узнать, кто имеет доступ к спискам приезжих, — поделилась с драконом, и он утвердительно кивнул. Я же осторожно подцепила мыском сапожка горстку снега, отбрасывая его в сторону, и подняла на мужчину лукавый взгляд. — Не мог бы ты набросить на себя полог невидимости, пока я буду разговаривать с управляющим? Тебя тут многие знают и побаиваются, а я хотела бы понаблюдать за их реакцией со стороны.

— Ты так любишь наблюдать со стороны? — провокационно сощурился дракон, а я растерялась. — Может, тогда сходим как-нибудь в театр, говорят в столичном театре как раз новая постановка.

Растерянность как ветром сдуло, и ей на смену пришло раздражение. Ну вот что этот дракон говорит? Я ни разу не аристократка, со мной нельзя вот так взять и пойти в театр. Нет, я могу позволить купить себе дорогой билет, могу посетить поставку в одиночестве или в императорской свите, но явиться в компании аристократа — нет — так нельзя. Это сплетни, слухи, пересуды за спиной. Неприятно, конечно, но в целом мне терять нечего, а вот репутация князя северных земель может пострадать.

От этой мысли в груди образовалась леленящая душу пустота.

— Эйнар! — хмуро впилась в дракона взглядом. Он за ходом моих мыслей не уследил и беззаботно пожал плечами:

— Ладно, не хочешь в театр, сходим в ресторан поужинаем. И это не обсуждается! — безапелляционно заявил ящер и набросил на себя полог невидимости, пресекая всякую попытку с моей стороны ему возразить.

Колючие мурашки вновь пронеслись позвоночнику. Поужинать, конечно, можно. В каком-нибудь тихом и укромном местечке, где нас никто в лицо не знает и косо не посмотрит. На большее рассчитывать не стоит. Ну, не подхожу я этому дракону ни по статусу, ни по положению в обществе. Логичнее всего, что он заключит с Ясминой договорной брак, она станет княгиней, а я буду на вторых ролях, пока не надоем.

Но мысли прочь! Я качнула головой, сбрасывая оцепенение и шагнула в сторону таможни.

— Нет, Мина, ты все-таки невозможная! Искренне не понимаю, что плохого в совместном ужине. Но обсудим это позже, — тяжелая ладонь осторожно опустилась мне на спину и слабо подтолкнула к дверям.

На заставе нас, конечно, никто не ждал. Дело шло к поздней ночи, и вновь прибывших гостей на таможне не наблюдалось. Оно и неудивительно, кто же вздумает наведаться в северную провинцию на ночь глядя? Дураков нет. Ну разве что не в меру умная ведьма. И дракон. Но у нас весомое оправдание — профессиональный интерес!

Одинокий стражник из последних сил нес свой пост, он то и дело ронял голову на грудь, а после резко вздрагивал, прогоняя непрощенный сон. Но только когда на пороге застыла моя фигура, он проснулся окончательно, подскочил на ноги и непроизвольно поежился из-за морозного воздуха я влетевшего в теплое помещение вслед за мной.

— Госпожа изволит покинуть долину? — учтиво спросил мужчина и принялся ладонью на столе искать нужный бланк на выезд из провинции.

— Нет, у госпожи на эту ночь другие планы, — хищно улыбнулась пареньку. — Госпожа изволит говорить с начальником таможни!

От волшебного сочетания звуков в словах «начальник таможни» глаза мужчины резко распахнулись, и сон окончательно как рукой сняло. Он мотнул головой и недоверчиво произнес:

— Так его светлость спать изволит, время позднее, — слабо возразил он. — Приходите завтра.

— Не получится, любезный. Видите ли, начальника таможни желает видеть верховный маг Ровенийской империи Вильгельмина ин Атей прямо сейчас! — хищно клацнула зубами, и на дне моих глаз блеснул демонический огонь. То ли вид мой пареньку показался грозным, то ли слова «верховный маг» имели свою неповторимую силу убеждения, но он закивал часто-часто и со словами:

— Будет исполнено, — кинулся будить начальство.