Строптивая Ведьма для Снежного Лорда

Эйнар на долю секунды ощутил себя мальчишкой, пойманном на горячем, заслонил собой покрасневшую ведьмочку, и осознал всю глупость ситуации. Откашлялся и важно произнес:

— Стойла проверяли с госпожой верховным магом. Распорядиться лично хотел, чтобы лошадь господина Сандерса покормили и почистили, — выкрутился он, а Вильгельмина вынырнула из-за мужского плеча и величественно кивнула в подтверждение его слов, будто у императорских подданных других дел нет, кроме как проводить ревизию провинциальных конюшен.

— Так уже… давно, — залепетал паренек. — Еще утречком рано, как только господин маг приехал! Солнце взойти не успело, а коник его вычищен и покормлен был!

— В смысле рано утречком? — сморщила носик ведьмочка, перебрасываясь с драконом недоуменными взглядами.

— В смысле утром? — глупо повторил он. — Это во сколько именно господин маг соизволил нас посетить?

— Чуть раньше восьми. Так что все кони сыты и вычищены! — клятвенно заверил паренек и пару раз для проформы нервно хлопнул глазами.

— Ясно, — кивнул дракон. — Свободен, — махнул рукой белобрысому конюху, и тот как по волшебству мигом растворился в воздухе. — История становится все необычней и необычней, не находите, Вильгельмина?

— И не говорите! — как-то обреченно вздохнула ведьмочка и, развернувшись на каблуках, направилась в сторону выхода.

Дракон нахмурился, сжал в кулак руку, которую хотел предложить своей спутнице, и кинулся вдогонку за строптивой дамочкой.

— Надо поговорить с господином Сандерсом по душам, — протянул мужчина, поравнявшись с ведьмой.

— Только не рубите с плеча, нужно выведать информацию осторожно, не привлекая своими расспросами лишнее внимание. Так, чтобы не спугнуть преступника, будь то Сандерс или кто другой, — беззаботно пропела Мина.

— Вы считаете, что Сандерс причастен к убийству разбойников? — без обиняков спросил Эйнар.

Драконья чуйка нашептывала, что совсем не спроста местный маг заявился в замок раньше назначенного, но с убийствами его появление отчего-то не ассоциировалось.

— Не то, чтобы я была уверена в его виновности или причастности, — задумчиво протянула ведьмочка, посматривая на дракона снизу вверх, — но такого варианта не исключаю, — пожала она плечами. — Я пока вообще никого не исключаю из своего списка подозреваемых, — с вызовом взглянула на мужчину, но кроме легкой улыбки, появившейся на его губах, не получила больше ничего.

Не говоря больше ни слова, они прошли к парадному замковому входу, вслушиваясь в сочный хруст снега под ногами, и зависли перед тяжелой брусчатой дверью. Мина прислонилась к ней спиной, пальчиком поманила к себе дракона и прошептала заговорщическим тоном:

— В любом случае, выводы делать пока очень-очень рано. Помните, мы не афишируем причины смерти разбойников и сведения, полученные в ходе их допроса. Никакого допроса вообще не было.

— Само собой, — без лишних раздумий согласился мужчина и потянулся к массивному кольцу, чтобы открыть двери. Мина же, оказавшись зажатой между ледяным холодом двери и медленно надвигающимся на нее горячим телом дракона, почувствовала себя неуютно и поспешила отвернуться. Но чтобы не показывать растерянности, она скосила глаза на своего собеседника и невозмутимым тоном произнесла:

— Может, и нет ничего необычного в столь раннем появлении Роджера у вас в замке.

— Роджера? — тут же насупился дракон и вместо того, чтобы открыть дверь, захлопнул ее прямо у ведьмы перед носом. Она опешила от такого поворота, но виду не подала.

— Я говорила, мы с господином Сандерсом вместе учились в академии, — спокойно пояснила и выжидающе посмотрела на дракона, намекая, что пора бы дверь уже и открыть.

— И как вам там училось? — сварливо изрек он, не замечая красноречивого взгляда девушки.

— Неплохо. Очень даже хорошо. — медленно протянула ведьмочка и повернулась к мужчине лицом, заметив, что дверь он открывать так и не спешит. — У меня диплом с отличием. У Роджера тоже почти с отличием. Вы же видели его диплом, господин Сигвальд, когда принимали на работу? — сладко пропела и выразительно вскинула бровь, при этом не забыв ткнуть пальчиком дракону в грудь.

— Да, хороший был диплом, — хмуро кивнул Эйнар, рассматривая упирающийся в него ноготок, и снова потянулся к входному кольцу, приоткрывая дверь. Но на этот раз ведьма сама спиной толкнула дверь, не позволяя ей раскрыться.

— И все-таки, раз уж мы коснулись этой темы, за какие заслуги Роджер, — Мина сделала паузу и тут же поправилась, дабы не нервировать и без того нервного собеседника: — За какие заслуги господин Сандерс получил должность штатного мага? Насколько мне известно, все его магические способности выгорели подчистую.

— Так это же север, госпожа ин Атей, — улыбнулся дракон и перехватил ее ручку, не особо торопясь выпускать тонкие женские пальчики из захвата огромной ладони. — Здесь, знаете ли, магические колебания не в почете. Только захочешь устроить какой-нибудь фееричный салют, как на него слетятся не благодарные местные жители, а наглые прожорливые карликовые драконы.