Строптивая Ведьма для Снежного Лорда

Князь Северной Провинции Драконов сидел, откинувшись на широкую спинку кресла, в своем кабинете за рабочим столом и устало потирал виски. Денек выдался не из простых, с утра опять были прорывы, аж в двух местах. Их, конечно, без потерь удалось зарубить на корню, но задуматься было о чем. Пожирателям как медом мазано в его землях, особенно в последнее время. Почему? Что изменилось?

Эйнар ответа не знал, а неизвестность его нервировала. Драконье чутье нашептывало, что ответ лежит где-то на поверхности, вот только он его в упор не видел. Мужчина еще раз пробежался быстрым по своим заметкам, наспех нацарапанным карандашом в блокноте, никакой связи в очередной раз не увидел и поднес свои записи к пламени свечи. Бумага полыхнула ярким светом, и всполохи огня нашли отражение в полном ярости взгляде дракона:

— Я все равно вычислю тебя, умник, — зло скрипнул зубами, всматриваясь, как на серебряном подносе тлеет черная полоска бумаги.

Смерти ни в чем неповинных людей удручали, но Эйнар ничего с этим не мог поделать. Так было, так есть и так будет всегда. Люди любопытны, и век их недолог. Они как мотыльки летят яркий свет свечи и опаляют свои крылья. Единственное, что он обязан сделать, так это вычислить того негодяя, который повадился самолично лишать людей ценного дара жизни.

Мужчина вздохнул, сетуя на то, что вновь отвлекся от своих прямых обязанностей и притянул к себе очередной отчет о финансовом состоянии долины. Раздражала дракона и эта никому ненужная бумажная волокита, душа его стремилась к полету, схваткам и побоищам на заснеженных равнинах гор.

Эйнар вновь отложил бумаги на край стола и прикрыл подрагивающие от усталости веки. Каждый раз, когда над головой его сгущались тучи, и душу затягивало серой пеленой отчаяния, ему вспоминались былые времена, то славное время, когда он был обычным смотрителем северной стороны, и легкая улыбка в тот же момент касалась его тонких губ.

Полеты, захватывающие дух, когда в ушах слышится только ласкающий свист ветра и бешеный стук собственного сердца. Сумасшедшее и опасное планирование с отвесных скал да на острые пики, что щекочут брюхо и нервы. Игры с заснеженной стихией, когда не видно ничего вокруг, и тебя подбрасывает в белом искрящемся водовороте снега точно пушинку, но ты знаешь, что рядом надежное крыло брата. Паришь в небесах в потоках северного ветра, и с громким рыком делишься своими восторгами с целым миром.

Отдельное удовольствие помахаться с собратьями булавами, перекинувшись в человеческий облик, посоревноваться в силе и ловкости. Колючий снег щекочет босые ноги, а грудь разрывается от жара. Смертоносное оружие проносится в миллиметре от кожи, холодит и царапает ее, а счастливая улыбка плещется на губах, и в крови горит и бушует неистовое пламя. А потом все дружной компанией с гомоном и шутками забиваются в шумный кабачок, и эль течет рекой, и звонкий смех не стихает ни на секунду.

Но чем дальше уплывали мысли Эйнара в прошлое, тем быстрее улыбка стекала с его лица. Два года назад случился страшный прорыв в горах, и тогда мужчина лишился многих дорогих его сердцу людей и драконов. Никто не вечен. И к последствиям прорыва Эйнар был совершенно не готов. Именно тогда, помимо его воли, вся власть перешла в его руки.

— Пожиратели бы драли эту власть в клочья, — ворчливо извлек мужчина, вновь хватаясь за отчет.

Бумажная рутина утомляла, но Эйнар Регнволд Сигвальд был драконом ответственным. Только проверив все отчеты, поступившие от местных старейшин, он наконец собрался идти спать. Но убрав со стола все лишнее, его взгляд зацепился за вечернюю корреспонденцию, которую ему доставили часом раньше, и о которой он совершенно позабыл.

— Завтра с утра разберу, — буркнул себе под нос. Уже отошел от стола, но внутренняя чуйка не позволила покинуть ему стены кабинета, настойчиво нашептывая, чтобы он не ленился и покончил с этим малоприятным делом сейчас.

Письмо с императорским вензелем сразу же привлекло его внимание, заставив мужчину поморщиться, точно он съел лимон. Ничего хорошего эта находка ему не сулила. Он небрежно схватил письмо, приложил к нему свой княжеский перстень и резко совал печать. Взгляд тут же заскользил строкам в поисках очередного подвоха.

— Что? Рад выслать в помощь Верховного Мага Вильгельма ин Атей? — взревел Эйнар, отбрасывая бумагу в сторону, — Зачем? Ну, зачем? И без императорского шута проблем хватает!

Нянчиться с магом в планы Эйнара не входило. Все свободное время от патрулирования границ ему хотелось уделить поиску преступника, возжелавшему плести интриги за спиной у драконов, а не подтирать сопли какому-то высокопоставленному чиновнику.

Для этой цели ему с головой хватало и легата Фоули, назначенного императором следить за сбором налогов в провинции.

Эйнар еще раз мазнул взглядом по строкам и немного успокоился:

— Хорошо, что мужик приедет, — сумел найти положительную сторону вопроса дракон, — С мужиком всегда проще договориться чем с бабой.

Он еще раз пробежал быстрым взглядом по письму, ничего интересного для себя не нашел и, немного подумав, протяжно изрек: