Строптивая Ведьма для Снежного Лорда

— Можно мага спихнуть на Фоули и новоявленного барона де Миртей, будет третьим собутыльником в их дружной маленькой и тесной компании, — поморщился Эйнар, вспоминая о своих имперских гостях.

К легату Фоули за два года он, в принципе, привык, пухлый лысый коротышка давно уже не мозолил глаза да, и обязанности свои выполнял исправно. Нет, подворовывал, конечно, куда же без этого на такой должности, но в удобоваримой для князя-наместника форме. К людской жадности Эйнар относился терпимо, поэтому закрывал глаза на выходки Фоули, пока тот не выходил за рамки разумного.

А вот к Мариону Тесею, младшему брату покойной Марианны де Миртей, привыкнуть он пока не мог, да и не собирался, искреннее надеясь на то, что по окончанию расследования смерти сестры Тесей уберется назад в империю. Тем более, Мариону предстояло принести клятву верности своему сюзерену и официально вступить в права барона де Миртей, которые он унаследовал после смерти Марианны. А пока что Марион Тесей торчал в гостях у драконов, устраивал шумные пирушки прямо в обеденной зале, зажимал по углам служанок и отвратительно влиял на легата Фоули, постоянно втягивая его в свои авантюры.

— Да, будет отлично, если присланный маг вольется в их компанию, — довольно улыбнулся Эйнар, потирая руки. — И ничего плохого в замке с ним случиться не должно. В конце концов, он же маг, а не беспомощный ребенок, — закончил свою мысль и тут же поморщился.

Марианна де Миртей тоже не была беспомощным ребенком, особенно учитывая все ее попытки связать себя узами брака с драконом, и это при живой невесте! Напротив, леди де Миртей была сильным магом и хитрой проницательной женщиной. И где она теперь? Лежит безмолвным трупом в драконьем склепе в ожидании медицинской и магической комиссии. От этой мысли неприятный холодок побежал по спине дракона, и он медленно потянулся к остаткам своей брусничной настойки. Приложил стакан к губам и махом выпил его содержимое.

В дверь постучали, она чуть приоткрылась, и в проеме показалась темноволосая макушка Ясмины, а затем и ее нежное, по-детски прекрасное личико.

— Эйнар, ты почему еще не спишь? — тонкий девичий голосок звонким колокольчиком разлился по кабинету.

— Уже иду, — ладонью провел по своему измученному за день лицо и послал мягкую улыбку девушке. — Получил письмо от императора, — взмахнул посланием в воздухе и тут спрятал его в ящик стола, — к нам едет ревизор с проверкой, Ясмина.

— Возможно ты излишне драматизируешь, и помощь не будет лишней, — девушка прошла в кабинет и поставила перед Эйнаром поднос со стаканом молока и шоколадным печеньем, будто он не Князь Северных Земель, а сопливый мальчишка. Эйнар чуть поморщился, но один глоток сделал.

— Спасибо, солнышко, — выдавил он из себя. Молока ему не хотелось, он вообще его терпеть не мог, но обидеть Ясмину не желал и вовсе.

— Все образуется, — ее маленькая ладошка легла на плечо и чуть сжала его руку, — Есть какие-нибудь новости о мальчиках?

Мальчиками в понимании драконицы были студенты, пропавшие без вести месяц тому назад. Они, и в самом деле были совсем зелеными юнцами, не повидавшими жизни. У Эйнара от этой мысли тоскливо сжималось сердце, но он гнал тягостные думы прочь и старался не показывать виду, что его это происшествие задевало всерьез. Все же он дракон, владыка Северных Земель, а не сердобольная девица.

— Нет, — хрипло ответил Эйнар и думал добавить, что вряд ли их найдут живыми, но тут же спохватился. Опять-таки, ему не хотелось расстраивать и без того печальную девушку.

Ясмина хотела задать еще какой-то вопрос, как над темной полосой леса взметнулся яркий огненный шар и разлетелся в черном небе на сотни ослепительных брызг.

— Это еще что за чертовщина? — нахмурил брови мужчина.

— Может, это мальчики? — с надеждой в голосе прошептала Ясмина, бросаясь к окну, и прикоснулась к холодному стеклу своими тонкими пальчиками.

Слабые отзвуки магических колебаний оба дракона услышали почти сразу, а это значит, что и пожиратели вскоре почувствуют сладкий вкус магии, разносившейся по долине. И кому-то, столь опрометчиво запустившему огненный шар в небо, угрожает опасность.

— Разберемся, солнышко, — на ходу бросил Эйнар, выбегая из кабинета, — Родерик! Бернхарм! Выдвигаемся!

Драконы за день и без того выбились из сил, но все равно скрепя зубы вылетели по сигналу старшего. Эйнар волновался и при этом был максимально собран, как и всегда, когда приходил сигнал бедствия. На кону стояли жизни других людей, которые казались дракону бесценным даром по сравнению с его собственной. И когда его взгляда коснулась хрупкая женская фигурку на нижней ступеньке кареты, сердце в его мощной драконьей груди сжалось и дрогнуло. На миг до отчаяния стало страшно за незнакомку, которая оказалась одна в лесу в смертельной опасности среди разбойников и пожирателей. Но стоило дракону разглядеть нахальное улыбающееся личико, как душу его затопила ярость.