Строптивая жемчужина Долины лотосов

— Идем отсюда, Юна, — схватив травницу за руку, я буквально выволокла ее из нашего угла и, стараясь не слишком быстро бежать, покинула ресторацию, по дороге извинившись перед администратором и сказав ему, что получила срочное сообщение и вынуждена немедля покинуть их гостеприимное заведение.

На улице я повернула вправо, чтобы не мелькать перед окном кабинета, где сейчас заседал дау Андо, а затем, поймав извозчика, попросила его отвезти нас к таверне, куда ранее отправились мои охранники.

— Леди Ксения? — удивленно протянули мужчины, когда мы появились в обеденном зале и плюхнулись на лавку рядом с ними.

— Не понравился мне сервис в той ресторации, — махнула я рукой.

Парни лишь покивали, переглядываясь, но ничего больше не спрашивали. А далее мы хорошенько перекусили и отправились обратно в Тарбус, а оттуда, забрав вторую повозку, двинулись обратно в долину, чтобы успеть до наступления темноты.

Глава 30

Всю дорогу я думала и думала, что же мне теперь делать. Дау Андо, судя по всему, не отстанет. Насколько я успела узнать, он сейчас является главой одного из самых богатых и сильных родов этого континента, а значит, ссориться с ним императору не с руки, и, если он попросит о такой малости, как отдать ему в жены желанную девушку, вряд ли правитель ему откажет, я ведь не магичка. И что, мне теперь все время носить на людях грим графини дау Риканто, чтобы во мне не признали внучку лорда дау Райто? А если я побыстрее выйду замуж, нет никакой гарантии, что меня все равно не выкрадут и не спрячут в этих самых катакомбах, о которых говорил бывший жених, раз уж он настолько на мне повернут. Исчезла графиня — ну что же, бывает, никто и концов на болоте не найдет, скажут, змеи утянули и сожрали.

Вывод из всего этого напрашивается неутешительный: пока мне придется сидеть тише воды ниже травы. И думать, думать над тем, как сделать так, чтобы дау Андо побоялся меня тронуть или ему просто запретили это сделать, ну и еще над тем, кого привлечь на свою сторону, потому что в одиночку с лордом маньяком мне никак не справиться.

Тем временем мы добрались до поместья. Сгущавшиеся сумерки зловеще нависли над долиной, ну или мне сейчас так казалось из-за моего настроения, которое упало ниже плинтуса после подслушанного в столице разговора. Мия встречала нас у причала и тут же отправила меня в дом приводить себя в порядок с дороги, пока работники сгружали с лодки-повозки экстрактор и переносили его в помещение, которое мы собирались использовать как цех по производству масла.

Скинув дорожную одежду, я со стоном блаженства погрузилась в ванну, которую успели подготовить служанки. Помещение было заполнено приятными запахами масел и отваров, добавленных в воду, и я, отрешившись от всего на время, закрыла глаза и позволила себе ближайшие полчаса ни о чем не думать. Надо же хоть немного разгрузить голову и нервную систему, а то так можно и совсем загнаться.

Юне я выделила гостевую комнату, все же отправляться в деревню, когда на улице почти стемнело, не лучшая идея, как бы хорошо она ни знала эти места. Вот в будущем, когда я приведу в порядок долину, можно будет озаботиться ночным освещением моего графства, а пока живем с тем, что имеем, а южные ночи — они такие, чернильные и непроглядные.

Покиснув в ванне еще чуть-чуть, я все же выбралась и, хотя уже изрядно клевала носом, заставила себя съесть поздний ужин и рухнула в кровать. Завтра будет новый день, новые переживания, а сейчас прочь все мысли, сон и только сон!

Вот правду говорят, что утро вечера мудренее. Проснувшись с первыми лучами солнца, заглянувшими в покои между неплотно задвинутыми шторами, я с удовольствием потянулась и улыбнулась. Ну и чего я вчера раскисла? Да, меня продолжают искать. Но, во-первых, никто не знает, что Алексена дау Райто стала Ксенией дау Риканто, эта информация защищена магически, а из двух человек, которые посвящены в тайну, один сам на себя наложил печать молчания и даже под магическим воздействием не сможет меня выдать, а вторая приносила мне личную магическую клятву. Так что, пока я сама себя не выдам, я в относительной безопасности.

Но подстраховаться все же стоит. Не откладывая надолго, я решила во время следующего посещения столицы заказать новые артефакты для защиты поместья. Да, сейчас у меня защита есть, но она скорее стандартная, а мне нужна более надежная, продвинутая, так сказать, на таком уровне, как была в замке у деда. Конечно, это влетит в копеечку… золотую копеечку, но оно того стоит — и я перестану дергаться, и нервы будут целее.

— Леди Ксения, я думала, после поездки вы будете отсыпаться, — улыбнулась Мия, которую я вызвала, как только привела себя в порядок после сна.

— Ой, что ты, мы же новую игрушку привезли, да еще и такую большую! — со стороны помощницы послышался понимающий смешок. — Сейчас позавтракаем и пойдем с Юной устанавливать оборудование. Может, уже сегодня загрузим экстрактор цветками и запустим процесс, аж руки чешутся!