Строптивая жена шейха

– Я, к примеру, женюсь не из-за взаимоуважения, любви или чувства юмора.

– Да, – согласилась Реган, – уверена, что в твоем браке не будет ни взаимоуважения, ни любви.

– Мне не нужна любовь, – хмуро заметил Джег.

– Всем нужна любовь. Поверь мне. В моем классе есть дети, которых не любят, и это душераздирающе.

– Я согласен, что родители должны любить детей, – прохрипел Джег, – но в браке это не имеет значения.

– Не согласна. Мои родители были влюблены друг в друга до самой смерти. Мой отец искренне любил нас.

– Неудивительно, что у тебя такой сказочный взгляд на отношения.

Реган склонила голову набок, гадая, почему у этого мужчины такое не сказочное отношение.

– А как же твои родители? Они были счастливы в браке?

– Брак моих родителей был важным для страны.

– Но я не спрашиваю, почему они поженились. Мне интересно, были ли счастливы они.

Только что Джег сидел напротив нее, но уже в следующую минуту встал у окна и надолго замолчал. Наконец повернулся к ней, нахмурившись.

– На самом деле они не были счастливы. Они редко виделись. Моя мать обнаружила, что у нее не хватает сил быть королевой, и большую часть времени проводила в Париже или Женеве. Работа занимала все время отца. Он сделал то, что должен был сделать. Как и моя сестра. Как мой брат и я.

– Звучит печально. Может, твоя сестра хочет чего-то другого и любит моего брата. Ты об этом подумал?

– Надеюсь, что все не так, – проворчал он.

– Почему нет? Что, если они влюблены и хотят пожениться?

Он бросил на нее грозный взгляд.

– Милена уже помолвлена, – тихо сказал Джег. – И эту помолвку нельзя расторгнуть.

– Скажи, все дело в том, что она может разрушить твои драгоценные планы с этим так называемым кронпринцем?

– Ты сомневаешься в моей любви к сестре?

– Нет. Но если они с Чедом любят друг друга, ты ничего не сможешь с этим поделать. Чувства не преступление.

Джег улыбнулся.

– Ты плохо знаешь мою страну, мисс Джеймс, не так ли? – холодно спросил он. Он подошел к Реган и, перегнувшись через спинку стула, на котором она сидела, обхватил руками подлокотники.

Сердце Реган колотилось. Она не боялась его.

– Я могу казнить твоего брата за то, что он только взглянул на мою сестру.

– Не можешь, – потрясенно выдохнула Реган.

Его губы скривились в мрачной улыбке.

– Ты понятия не имеешь, на что я способен. – Его взгляд скользнул по ее лицу и телу. Дыхание Реган застряло в груди. Он был так близко. Его запах волновал ее чувства и начал действовать как растворитель на ее мозг. Она хотела сказать ему, что ей все равно, на что он способен, но ни ее мозг, ни тело, казалось, не подчинялись ей. – Но все это не имеет значения. Если вы с братом так близки, как ты говоришь, он скоро прибежит. Спокойной ночи, мисс Джеймс. Надеюсь, вам понравился ужин.

Реган бросилась за ним, схватив его за рукав.

– Подожди! – воскликнула Реган. Ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прийти в себя. – Почему мой брат прибежит?

– Потому что, надеюсь, он видел наши совместные фотографии. – Его голубые глаза сверкнули. – Кажется, нас с тобой заметили в вестибюле отеля. Снимки, наверное, уже разлетелись по всем европейским новостным сайтам. С упоминанием твоего имени, конечно же.

– О, как ты мне омерзителен, – яростно пробормотала Реган. – Твоя сестра сбежала, потому что ты подлый и пытаешься выдать ее замуж за такого же мерзкого мужчину, каким сам являешься.

– Твой брат заплатит за свои грехи, мисс Джеймс, и, если вы так близки, как говорите, он прибежит.

– Я никогда не встречала такого холодного и бессердечного человека, как ты, – покачав головой, пробормотала Реган. – И ты этим, без сомнения, очень гордишься. Ты не имеешь права удерживать меня здесь. Когда я расскажу американскому консульству, что ты сделал, ты станешь изгоем во всем мире.

Взгляд, который он бросил на нее, был холодным и убийственным.

– Вы знаете, что угрожать королю – преступление?

– Конечно, – спокойно отозвалась Реган и откинула волосы с лица, – бить его тоже преступление, но, если бы у меня под рукой была бейсбольная бита, шейх Хадрид, или король Джегер, или как вас там зовут, я бы ею воспользовалась с превеликим удовольствием.

Она увидела, как раздуваются его ноздри, и внезапно поняла, как близко они стоят. Если она сделает еще шаг вперед, они будут прижаты друг к другу.

– Правильный титул – ваше величество, – тихо сказал Джег. – Если только мы не в постели. Тогда можешь звать меня Джегер или Джег.

О боже, зачем он это сказал?

И почему он смотрит на нее так, словно хочет поцеловать ее так же сильно, как и она его?

«Это глупо, Реган. Отступи. Отойди, пока не поздно».

Но она не отступила; вместо этого она ткнула его. В буквальном смысле – ткнула указательным пальцем.

– Как будто это когда-нибудь случится, – бросила она ему. – Ненавижу тебя. Я окажусь с тобой в постели только в твоих снах.

– Вот как?

Джег схватил палец, которым она его ткнула, и поднес ко рту. У Реган перехватило дыхание, когда он провел кончиком пальца по нижней губе. Жар пробежал по ее телу, поглощая последние крупицы здравого смысла.

– Не надо, – попросила она хриплым голосом.