Строптивая жена шейха

Джег повел ноющими плечами и подождал, пока противник примет боевую стойку. Зумар был ростом метр девяносто, сложен, как железный танк, и служил при дворе шеф-поваром. Когда-то он был обладателем черного пояса по карате, чемпионом по кикбоксингу, пока травма не вынудила его начать карьеру уличного бойца. Много лет назад Джег помог ему в драке, пять против одного, и дал второй шанс. Зумар отучился на шеф-повара и теперь мог управлять рестораном, отмеченным звездой Мишлена. Вместо этого он остался жить в Сантаре и остался верен Джегу.

– Перестань жаловаться, – прорычал Джег. – Я ничего не могу поделать, если ты размяк от своей готовки.

– Размяк, да? – рассмеялся Зумар. – Давайте, босс.

Джег вымещал накопившуюся энергию и разочарование на ринге, а не с женщиной, которая сейчас занимала его комнату в саду.

Он все еще не мог поверить, как близок был к тому, чтобы снова поцеловать ее.

И эти разговоры о любви и счастье… как будто в этом смысл жизни!

Ему важно обеспечить свою страну и семью. Убедиться, что все идет гладко, что Сантара никогда больше не будет подчиняться своим соседям – Берении и Торану. И если это делает его – как она его назвала? – упрямым, самодержавным, властным тираном, да будет так.

Отвлекшись, Джег почувствовал, как Зумар ударил его в правую скулу.

– Удачный выпад, – проворчал Джег.

– Согласен, босс, – хмыкнул Зумар, снова поднимая кулаки.

Джег сделал ложный выпад правым хуком в челюсть, а затем отправил противника в нокаут.

– Ты слишком быстро учишься, – пожаловался Зумар. – На сегодня все.

– Нет. Я еще не закончил.

– Хочешь сам приготовить себе ужин, босс?

Джег хмыкнул, обхватил Зумара рукой в перчатке и помог подняться. Он оглядел гимнастический зал, которым пользовались многие из старших офицеров, в поисках нового партнера по спаррингу.

Реган Джеймс подошла бы, шептало его непокорное либидо, хотя это был бы совсем другой вид тренировки.

Игнорируя эту бесполезную мысль, Джег попытался поймать взгляд нескольких офицеров.

– Да что с тобой такое, босс? – спросил Зумар, вытирая пот со лба полотенцем. – Эта грандиозная встреча на высшем уровне связывает тебя в узлы?

– Это не из-за саммита.

– Значит, женщина.

– С чего ты взял?

– Ты слишком возбужден и агрессивен, – пожал плечами нигериец и понимающе улыбнулся. – Но выхода нет, да? Сердце знает, чего хочет.

Сердце?

«А как же твои родители? Они были счастливы в браке?» – пронеслось в голове у Джега.

Неожиданный вопрос Реган пробудил в нем неприятные воспоминания о детстве. Он все еще не мог понять, как ей удалось втянуть его в разговор о семье. Он никогда не говорил о своих родителях, ни о смерти отца, ни о том, что мать бросила их, когда они были маленькими.

И нет, он не оплакивал смерть отца. Он не подумал об этом. Он уважал его, всегда выполнял свой долг перед ним, но на самом деле он не знал его как родителя. Что касается матери… она никогда не просила у Джега любви и не хотела, чтобы он ее любил.

В горле запершило. Со своими сказочными представлениями о жизни Реган Джеймс никогда не знала ни бремени долга, ни трудностей. Никогда. Джег нахмурился. На самом деле она познала долг и трудности. И все же оставалась мягкой и открытой. Дурочка.

Да, он будет жить в одной части дворца, она – в другой. Потому что всякий раз, когда он оказывался рядом, ей удавалось превратить логику и здравый смысл во что-то неузнаваемое.

– Спасибо, шеф, – произнес Джег, от души хлопнув Зумара по спине.

– За что?

– За то, что помог мне понять, в чем дело.

– В следующий раз я был бы признателен, если бы ты разобрался с этим до того, как мы выйдем на ринг, босс.

Джег рассмеялся.

Прошлая ночь… притяжение между ними, то, как она заставляла его задавать вопросы. Все в прошлом.

По крайней мере, так было до тех пор, пока через полчаса взволнованный Тарик не ворвался к нему в гардеробную.

Джег тут же перестал насвистывать.

– Милена?

– Нет-нет, у меня нет новостей о Милене, ваше величество.

– Значит, это как-то связано с американкой. По твоему лицу видно, что ты разочарован. Пусть это тебя не беспокоит. Думаю, она так действует на всех, кто встречается на ее пути.

– Да, сэр, дело в американке.

– Что она сделала на этот раз? Связала простыни и взобралась на стену дворца? Спланировала мою кончину в три простых шага? Что бы это ни было, я не позволю испортить хорошее настроение.

– Она вышла в Сеть и загрузила на свою страницу фотографию из дворца.

– Что? – Джег чуть не разорвал рубашку, просунув в нее руку. – Покажи.

Тарик повернул планшет экраном к нему. Джег увидел фотографию, на которой красовалось сексуальное декольте Реган в голубом бюстгальтере.

Джег знал пять сантарианских диалектов и выругался на всех пяти.

– Это не бассейн в садовом люксе?

– Да, сэр. Это сообщение в социальных сетях из дворца.

– Дворец не упомянут.

– Нет, сэр, только мисс Джеймс.

– У мисс Джеймс нет ни телефона, ни какого-либо другого устройства.

– Нет. Но каким-то образом она получила доступ к одному из них и загрузила этот пост два часа назад.

– Удалите снимок, пока никто не увидел, – произнес Джег.