Строптивая жена шейха

– Я привыкла стоять перед детьми начальной школы, – объяснила она, – а это совсем не то, чего от меня ждут в эти выходные. Я не справляюсь, когда внимание сосредоточено непосредственно на мне, начинаю нервничать.

– Почему? – спросил Джег. Он всю жизнь имел дело с повышенным вниманием к своей персоне. Он так привык к тому, что на него смотрят издалека, что даже не задумывался об этом.

– Я думаю, это связано со всеми собеседованиями в службе защиты детей, которые мне пришлось пройти в первые годы. Каждый раз, когда я оказывалась в центре внимания, появлялся шанс, что у меня отберут Чеда. Я не хотела его подвести.

– Обещаю, ты не окажешься в центре внимания. Не забывай, это политический саммит, а не день в Королевском Аскоте. Значит, все внимание будет направлено на меня, – непринужденно проговорил Джег, чтобы успокоить Реган. – Теперь первая часть урока о том, как быть хозяйкой вечера… – проговорил он и вынул из кармана матово-красный футляр. – Надень.

– Боже мой! Какое красивое кольцо, – сказала Реган, заложив руки за спину.

– Дай мне руку.

– Нет.

Не обращая внимания на маленький протест, Джег мягко взял Реган за левое предплечье и вытащил руку из-за спины.

– Надеюсь, подойдет. Пришлось подбирать размер на глаз. У тебя пальцы такие тонкие, что ювелир решил, будто я ошибся.

– Конечно нет, – хрипло сказала она. – Ты уверен, что в него не встроен маячок для слежения, чтобы всегда знать, где я?

– Не надо подавать мне идей, красавица.

– Почему ты называешь меня красавицей?

– Потому что ты красивая, – ответил Джег. Изо всех сил он боролся с желанием притянуть ее к себе и подпортить макияж.

– Ваше ве…

– Джег, – прорычал он.

– Это слишком, – хрипло сказала Реган, не глядя ему в глаза. – Надеюсь, это фальшивка. Я буду бояться, что меня ограбят.

– Никто тебя не ограбит. Охрана не спустит с тебя глаз.

– Ты уверен, что это не для того, чтобы я не сбежала?

– Ты не убежишь с ним. Я все равно тебя поймаю. Далее, – сказал Джег резко. – Протокол требует, чтобы ты всегда шла на два шага позади меня, и ты также не должна ко мне прикасаться. Сантарианцы никогда не обнимаются.

– Никогда?

– Иногда с детьми.

– Ого, моим родителям пришлось бы сидеть взаперти. Они всегда обнимали друг друга. И нас. Мы с Чедом определенно унаследовали их нежную натуру. Ты, наверное, не хотел этого слышать.

Нет, не хотел. Просто потому, что не мог перестать думать о том, какой дикой она была в его объятиях прошлой ночью. И конечно, ему не хотелось думать, что у Милены были отношения с Чедом.

– В-третьих, я не собираюсь весь вечер говорить о твоем брате или моей сестре.

– Отлично. Нехорошо, если бы мы начали спорить перед твоими гостями.

– Леди и джентльмены, дамы и господа, представляю вам шейха Джегера аль-Хадрида, владыку и короля Сантары, и его суженую, будущую королеву Сантары, мисс Реган Джеймс.

Реган ахнула, услышав официальное представление. Она стояла в двух шагах позади Джега и вытягивала шею, чтобы заглянуть через его широкие плечи в комнату внизу. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Комната казалась золотым облаком, стены с позолоченными краями были оклеены темно-бирюзовыми обоями. Древние фрески и золотые люстры в форме колоколов украшали высокие потолки, а круглые столы, элегантно накрытые столовым серебром и хрусталем, заполняли пространство. Красиво одетые мужчины и женщины, некоторые в военной форме и традиционных одеяниях, собирались небольшими группами и смотрели на них горящими от нетерпения глазами.

Она крутила на пальце бриллиант размером с яйцо и с нарастающим ужасом смотрела на бесконечный ряд ступенек, по которым они должны были спуститься. Она очень надеялась, что не споткнется о подол красивого платья.

– Королева, – тихо повторила Реган. Неужели Тарику действительно нужно было представить ее как будущую королеву? Разве он не мог просто произнести ее имя?

Она заметила, что Джег передвинулся. Ее сердце забилось быстрее.

«Ну вот», – подумала Реган, собираясь спускаться за Джегом по лестнице. Только этого не случилось. Словно почувствовав ее беспокойство, он повернулся к ней и протянул руку.

Реган подняла глаза и обнаружила, что сапфирово-голубые глаза смотрят на нее с такой силой, что ее бросило в жар. И вот она снова оказалась в его объятиях, и его рот накрыл ее рот. Его грудь вздымалась и опускалась, когда он сделал пару глубоких вдохов. Реган на секунду задумалась, уж не об одном и том же они думают. Затем он жестом подозвал ее к себе.

Она сделала маленький шажок, потом еще один.

– Что? – смущенно прошептала она. – Почему мы остановились?

– Дело в том… – Кривая усмешка тронула уголки его губ. Он выглядел таким невероятно красивым в этот момент, что Реган могла бы смотреть на него целую вечность. – Дело в том, что я всегда ненавидел протокол, – спокойно сказал Джег и привлек ее к себе.

Шепот прокатился по толпе, когда он поднес ее руку к губам, сексуальная улыбка осветила его глаза. Это был рыцарский жест.